Выводы Якова оказались вполне верными. Именно там, где и ожидалось, нашлась забавная «бурбухайка» (кажется, мой первый «шуш-джип» и то выглядел солиднее!), прикрытая эрзац-маскировкой из старой рыболовной сети с нашитыми на неё цветными тряпицами. Стало ясно, почему снаряжение «белой» группы показалось нам таким бедным – основная его часть, типа рюкзаков, сухпая, прицелов, дальномеров, шанцевого инструмента и много чего ещё было свалено внутри машины. Там же обнаружились и две тетради с какими-то пометками – будет работа шерифу.
Раз уж вышли – решили остановиться на пару дней, пошарить вокруг, потренироваться. Макар с одним из «пацанов» мотокавалерией умчались по следу «бурбухайки», пообещав не удаляться за радиус уверенной радиосвязи. Ага, так и поверили! Азарт в глазах, хорошо, если к темноте успеют вернуться. Оникс со вторым бойцом направился на позицию «негоробандитов», мы с Яковом, как начальство, решили далеко не отлучаться, пару часиков пошарить по окрестностям и готовить стоянку.
Конкретно подзадержались все. Руководящая часть экспедиции, в лице моём и Сержанта, едва успела развести костёр, повесить над ним котелок с будущим и поставить между приткнутыми задом к скале машинами палатку, как стемнело. Вызвали парней по рации – как ни странно, отозвались обе группы. Мотокавалерия притарахтела через полчаса, ещё минут пятнадцать пришлось ждать пешую разведку. За ужином поделились результатами.
По всему выходило, что караван прихватили практически на развилке «тропы», в этом месте условно сходились два ущелья в одно. Вокруг в скалах множество расщелин и гротов, парочка пещер, в некоторых, судя по всему, периодически живут хищники.
В западном направлении тропа километров через десять выходит из окружения гор на холмистую равнину и петляет между этими холмами, периодически прячась в перелесках. Следов, кроме как от проехавшей «бурбухайки», в этом направлении парни не обнаружили.
Восточное направление оказалось более перспективным. Онисиму с напарником удалось «зацепиться» за один из ориентиров на корявой бандитской схеме и найти ближайшую «нычку», порадовавшую патронами и сухпайками. Находка вызвала нешуточный энтузиазм и желание пару дней посвятить «чёсу» по негритянским «ухоронкам». Пришлось немного охладить пыл общества:
- Замечательно, последователи Лары Крофт! А где эти «копчёные» базируются, на чём сюда прибыли? Вот от кого угодно, а от тебя, Оникс, не ожидал такой беспечности! Я понимаю, в местных условиях и пять человек – почти армия. Но не в вакууме же они живут!
Сержант меня полностью поддержал. В итоге решили завтрашний день посвятить прояснению ситуации по банде, а при необходимости – можно и задержаться. Закончили приём пищи, распределили дежурства и пошли спать.
Ночь прошла спокойно. Утром прилетел самолёт, поработал ретранслятором и мы по радио передали свои планы в анклав. Начальство одобрило, но попросило не увлекаться. Озадачили пилотов визуальной разведкой, указав в качестве наиболее желательного направления юг – юго-восток. После сеанса связи мы закончили завтрак, собрали лагерь и неспешно двинулись по караванной тропе. Через минут пятнадцать Онисим дал знак остановки и махнул рукой влево от дороги. Мы воткнули машины в кусты, легко проломив их жиденькую завесу, и, запарковавшись под деревьями, пешком двинулись к схрону. Нычку разбойники устроили в маленьком гроте. Осмотрели, поправили маскировку и направились обратно к дороге: пусть и у нас будет какой – никакой резерв, а анклав от этой малости не обогатится.
Вуди встретил верещанием рации:
- Пабло в канале!
- Пабло, милый, я долго тут круги нарезать буду, пока вы соизволите обозначиться? – вкрадчиво промурлыкал динамик голосом Лотты.
- Сейчас выйду на дорогу, отсигналю ракетой. Мы километрах в десяти на юго-восток от предыдущей точки.
- Подожди, сейчас развернусь и поднимусь повыше… Давай! – я выстрелил вверх из ракетницы.
- Есть?
- Засекла. Немного далековато. Две минуты.
Через пару минут нам под ноги (вот же научились!) упал вымпел, а самолёт, качнув на прощанье крыльями, взял курс на север.
-Чао, мальчики!
- Птичка! Как по топливу?
- Часа на два с лишним, с запасом. Пауль! Жду дома, не задерживайся!
- ОК. До встречи!
Снова, как вчера, воткнули карту памяти в планшет и начали пристально разглядывать изображения окрестностей с высоты птичьего полёта, мысленно прикладывая к ним имеющиеся схемы. Наверное с час крутили и так, и эдак. В конце концов Макар решительно «раздвинул» пальцами картинку и ткнув в неё сказал:
-Предлагаю начать проверку отсюда. Кажется, эта «щель» выводит насквозь на юг, на равнину.
- Почему отсюда? – я пока ещё очень сомневался.
- Парень дело говорит! – включился Сержант, - в принципе, конфигурация совпадает вот с этим зигзагом.
- А это что за стремянка намалёвана?
- Вот, на месте и глянем!
