Девушка отошла, после нее подошел Ратмир, как второй близкий к Карлу человек, и вручил киборгу в подарок очень красивый и острый охотничий нож в специальных ножнах. Для мужчины — мужской подарок. После еще некоторые самые близкие сотрудники произнесли поздравления, девушка-Irien, помощница бухгалтера, подарила собственноручно сплетенный браслет. А после застолья все постепенно разошлись по своим делам.
Карл последним доедал свой торт. Он был нарочито нетороплив, рассудив, раз он именинник, то и особых претензий к нему не будет. А задувать свечи было интересно! Все семь свечей одновременно. И торт сладкий, с медовыми коржами, с пышным кремом… Видимо выхватили самый свежий в кондитерке. И шоколадные розочки… Эх, жаль, что все самое вкусное так быстро заканчивается…
Только теперь он окончательно для самого себя понял — здесь, с этими людьми он — человек. Как бы он ни появился на свет, какой бы процессор ни стоял в его голове, и какую бы программу он ни выполнял. Он все равно остается человеком. И все остальные сотрудники — тоже люди, не важно с процессором или без.
DEX собрал свою пластиковую тарелочку, вилку и стаканчик, для его руки слишком маленький, и отнес к утилизатору. Сейчас он понял слишком многое, и это многое ему следует обдумать и переварить. Может, те люди из центра ОЗК действительно правы и им удастся — пусть и такими методами — приучить людей относиться к киборгам по-людски? Возможно, не все еще потеряно и людей можно перевоспитать?
Эти вопросы пока остаются без ответа, на них ответить может только время.
Через год вернулся Валь из армии. Он спешил, поскольку очень хотел попасть на двойную свадьбу — своего друга и бывшего сослуживца Сергея и его сестры Лизы. Лиза выходила замуж за Ратмира, раз уж их странное и хрупкое чувство постепенно переросло в любовь. Сергей, поддавшись напору сестры и уговорам друзей, собирался жениться на Инне. Лиза не зря его отчихвостила под первый номер, убедив, что Инна — тоже человек и заслуживает права на семейное счастье. Брат сдался, да и не последнюю роль в его решении сыграл показанный ему внушительный кулак Карла. Мол, обидишь девочку — голову откручу.
Сам же Валь, будучи в армии, обдумал свою печальную семейную жизнь и пришел к выводу, что так дальше продолжаться не может. И ехал на праздник он уже разведенным человеком в довольно расстроенных чувствах. Зато не с пустыми руками. В грузовом отсеке стояли три модуля с киборгами. Одного киборга он оставит себе, чтоб было не скучно коротать свободное время в пустой квартире. А двух подарит молодоженам. То-то они обрадуются!
На двойной праздник были приглашены только самые близкие люди. Даже прибыли родители Сережи и Лизы, хотя это было нелегко устроить. После того, как удалось попортить кровь Храму, в котором они уже видели весь смысл своей жизни, обоих стариков пришлось отправить на реабилитацию в клинику. Лечение их шло тяжело, порой оба снова скатывались в свои заблуждения, и дети уже отчаялись вернуть им здравомыслие. Но, видимо, свадьбы детей наконец-то пробили некую брешь в их затуманенном сознании.
Валь прибыл последним, уже к началу регистрации. Загорелый, словно чертяка, только глаза сверкают. Прилетел на грузовом флайере. Спокойно дождался окончания церемонии — надевания колец и внесения пометок в паспорта. А после благополучно оторвал новобрачных от супругов, подхватил Сергея и Лизу под руки и заговорщицки шепнул:
— Ребята, у меня для вас офигительный подарок!
— Какой? — Лизе вдруг придумалось, что на грузовом флайере их давний приятель мог притащить какую-то зверушку для парка.
— Сейчас все увидите сами! — Валентин вел себя как заправский заговорщик, отгоняя всех любопытствующих друзей.
Он жестом фокусника распахнул дверцу сам, отказавшись от предложенной Карлом помощи, достал два транспортировочных модуля на колесиках и выкатил их на землю. Выровнял вертикально, ухмыльнулся во все тридцать два и открыл капсулы.
На мир и гостей стеклянно таращились два киборга. Загорелая девушка с пепельными короткими волосами со шрамом на лице и парень, бледный и со стрижкой под ноль. На голове его едва пробивался чуть темноватый пушок. Оба худые и в стандартных комбезах.
— О какие! Прошу любить и жаловать. Тебе, Серега, парень в хозяйстве пригодится. А тебе, Лиза, дама для помощи в женских делах.
— Мляя… — только и нашелся Сергей, представляя воспитание новых забитых киборгов.
Довольный замешательством на лицах своих друзей Валь передал хозяйские права молодоженам и ушел с ними традиционно отмечать за стол. К ним присоединилась и слегка пришедшая в себя пара киборгов. Они еще не понимали происходящего, но то, что их жизнь сделала крутой поворот в неизвестность, уже осознали…
