Зарождение и развитие капиталистического способа производства, борьба народных масс и буржуазии против феодализма сопровождались выступлением против феодальной идеологии. Идеологи поднимающейся буржуазии центральным моментом своих учений делают освобождение личности от духовной диктатуры церкви. Итальянский гуманист Пьетро Помпонацци (1462 – 1524) объявил теологию средством обмана простых людей, поставил под сомнение христ. догматы о бессмертии души и загробном воздаянии. Выдающийся мыслитель Дж. Бруно (1548 – 1600) показал беспочвенность веры в триединство бога, христ. таинств, христ. учения о двух природах Христа. В 17 в. критика христ. идеологии поднялась на новую ступень в материалистических учениях Т. Гоббса, Д. Локка, Б. Спинозы, А. Бейля. Вершиной буржуазного атеизма стал французский материализм 18 в. и материализм Л. Фейербаха. Французские материалисты Дидро, Гельвеции, Гольбах, Ламетри показали несостоятельность религии с философской, исторической, научной, политической и нравственной точек зрения. Они считали всякую религию порождением невежества и темноты масс, на почве к-рых стал возможен религ. обман. Религия, по их мнению, приносит непоправимый вред обществу, воспитывает трусость и безнравственность, фанатизм и преступность. Французские материалисты раскрыли реакц. роль церкви и духовенства в борьбе с наукой, просвещением, освободительным движением. Их критика религии не утратила своего значения и сегодня. В. И. Ленин рекомендовал использовать бойкую, живую и талантливую атеистическую пропаганду французских материалистов. Дальнейший шаг вперед в развитии буржуазного атеизма был сделан немецким философом Л. Фейербахом. Он раскрыл земную основу религиозных верований, возникших в результате отчуждения человеческих свойств и перенесения этих свойств в потусторонний мир. Чувство зависимости человека от природы он считал причиной удвоения мира и возникновения религии как «бессознательного самосознания». Он вскрыл гносеологические корни религии, ее родство с идеализмом. На огромном фактическом материале Фейербах показал исторические условия возникновения религии, противоречивость богословских доказательств бытия бога и божественного характера самой религии. Особое место в домарксистском атеизме занимает атеизм русских революционных демократов В. Г. Белинского, А. И. Герцена, Н. Г. Чернышевского, Н. А. Добролюбова, Д. И. Писарева. Революционные демократы ярко и убедительно раскрыли реакционную социальную роль религии в об-ве, сущность фидеизма, отстаивали идею освобождения народных масс от религии. Несмотря на выдающиеся заслуги, домарксистский А. в силу исторической и классовой ограниченности не сумел вскрыть главного — социальных причин возникновения религии. Поэтому он предлагал утопические средства для преодоления религиозных верований. Домарксистский А. был просветительским. Рассматривая религию как следствие невежества и обмана, он считал возможным освободиться от заблуждений путем распространения грамотности и просвещения. Некоторые домарксовские атеисты предлагали заменить старую религию религией «человеческих отношений».
Высшей, до конца последовательной формой атеизма является атеизм марксистский.
Атеизм марксистский
Атеизм марксистский — высшая форма атеизма. Классики марксизма-ленинизма, преодолев ограниченность и непоследовательность буржуазного атеизма, поставили атеизм на подлинно научную основу. Характеризуя сущность А. м., В. И. Ленин писал: «Марксизм есть материализм. В качестве такового, он так же беспощадно враждебен религии, как материализм энциклопедистов 18 века или материализм Фейербаха. Это несомненно. Но диалектический материализм Маркса и Энгельса идет дальше энциклопедистов и Фейербаха, применяя материалистическую философию к области истории, к области общественных наук. Мы должны бороться с религией. Это — азбука всего материализма и, следовательно, марксизма. Но марксизм не есть материализм, остановившийся на азбуке. Марксизм идет дальше. Он говорит: надо уметь бороться с религией, а для этого надо материалистически объяснить источник веры и религии у масс» (т. 17, с. 418).
Завоеванием А. м. является раскрытие социальных корней религии как решающего условия в объяснении ее возникновения. В отличие от домарксовских атеистов А. м. не ограничивается сведением религии к ее земной основе. По словам К. Маркса, эта земная основа «сама должна быть понята в своем противоречии, а затем практически революционизирована путем устранения этого противоречия» (т. 3, с. 2).
