- А вот и ужин, - прорычал он, втягивая носом воздух, - как же я соскучился по свежатине!
Когтистая лапа рассекла воздух в паре сантиметров от меня, челюсти с острыми клыками щёлкнули в предвкушении… но это единственное, что оборотень успел сделать.
Появившийся Фрей отбросил зверя в сторону, заслонив собой меня, и когда тот, обезумев от запаха крови, кинулся на него, применил магию. Мощный боевой заряд, посланный в оборотня, врезался ему в грудь, откинув к ближайшему окну, но особого вреда не причинил, второй удар довершил начатое, выкинув зверя вместе с застеклённой рамой на улицу.
- Пусть проветрится немного, - спокойно произнёс водник, будто и не случилось ничего страшного. - На этот этаж подниматься им запрещено, но, похоже, парня подвела выдержка: нюх у оборотней отменный, вот и учуял кровь из твоей раны, так что не обижайся на него, с кем не бывает.
- Не боишься, что такая охрана когда-нибудь тобой позавтракает? - спросила, прислонившись к стене, поскольку ноги дрожали от слабости.
- Я не из пугливых, - покачав головой, ответил Ториус, недовольно разглядывая разрушенную ванную комнату. - Ладно, хватит разговоров, пора, наконец, сделать то, ради чего мы здесь.
- Может, позволишь мне привести себя в порядок, - решила я потянуть время в надежде, что помощь уже близка.
- Ну уж нет, - усмехнулся водник, - я больше не намерен ждать ни минуты.
Схватив меня за руку, он потащил за собой. Голова кружилась от усталости, и весь путь прошёл словно в тумане, поэтому я очень удивилась, когда вместо гостиной передо мной возникло просторное помещение с полукруглым сводом, в центре которого стоял невысокий постамент, похожий на алтарь, с лежащими на нём брачными браслетами. Иногда я ловила на себе подозрительные взгляды Фрея, но обвинять меня в чём-то он не спешил, возможно, списывая моё состояние на последствия появления оборотня, что было весьма кстати.
Вместо привычных магических шаров зал освещали восковые свечи, закреплённые в витые канделябры. В отличие от других помещений, здесь каменные стены оказались завешаны шёлковыми портьерами, на полу красовался толстый ковёр ручной работы, а в нишах стояли каменные статуи. Причём, в таком большом помещении не наблюдалось ни пылинки, ни паутинки. Всё указывало на то, что Фрей относится к этому месту с почтением.
- Жди меня здесь, - указав на невысокий диван у стены, произнёс водник, - мне надо сходить за твоим братом, а чтобы не было повторения недавних событий, пожалуй, поставлю вокруг тебя защитный купол.
Через несколько минут я осталась одна. Надежда на то, что помощь прибудет вовремя, таяла, как весенний снег на солнце. Усталость и напряжение последних часов давали о себе знать, заставляя сердце разрываться от боли при мысли о том, что произойдёт через несколько минут. Слёзы отчаяния прокладывали по щекам влажные дорожки против моей воли, и я ничего не могла с этим поделать.
Заслышав торопливые шаги, вытерла слёзы и, вдохнув поглубже, постаралась успокоиться: не хотелось, чтобы Фрей догадался о том, что я плакала. Наблюдая, как в зал вошёл водник, удерживая в воздухе кресло с братом, я встала, ожидая их приближения.
- Что ж, приступим, - ухмыльнулся Ториус, когда минутой позже я стояла напротив него у алтаря. - Сладенькая, будь любезна, постарайся убрать с лица это хмурое выражение, в конце концов, ты же на свадьбе, а не на похоронах.
- Где гарантии, что ты сдержишь своё слово и оставишь Рэйва в живых после того, как обряд будет проведён? - спросила я.
- Не о том думаешь, дорогая, стоя у алтаря, - недовольно нахмурив брови, промолвил водник, - но всё же отвечу: дальнейшая ваша судьба зависит исключительно от вашего поведения – чем больше оно меня будет устраивать, тем дольше вы проживёте. Я же не монстр какой. Довольна ответом?
- Вполне, - кивнула я, понимая, что другого ответа от меня не примут.
- Замечательно, умная девочка, - улыбнулся водник вполне милой улыбкой, - что ж, приступим. Чтобы брак не смогли опровергнуть, я решил провести обряд в традициях своих предков. Понимать то, что я буду произносить, ты не сможешь, поэтому всё, что от тебя требуется, это с готовностью протянуть руку в нужный момент и при этом кивнуть. Я доходчиво объяснил?
- Да, - снова кивнула я.
- Хорошо, - коснувшись моей щеки, произнёс Фрей и, отступив на шаг назад, склонил голову.
Свечи вспыхнули с новой силой, озаряя даже самые тёмные уголки зала, когда с губ водника начали срываться странные шипяще-булькающие звуки. Появившееся после этого мерцание возле алтаря стало усиливаться, преображаясь в человеческую фигуру, похожую на женскую, состоявшую из воды. Казалось, тончайшие струйки будто перемещаются в ней, находясь в постоянном движении.
Со стороны Рэйва послышалось странное мычание и возня, но я уже не могла отвести взгляд от фигуры, словно та завораживала, заставляя глядеть только на неё.
