Языки пламени тянулись к Илье. Он насмешливо смотрел на Кассия и сказал то, что услышал только сам Кассий:
– У тебя нет власти надо мной, как и не было у Малюса. Ты все равно проиграл.
От этого у Кассия подкосились ноги.
Упав на землю, он выронил факел из рук, который мгновенно потух.
– Какого черта?! – визгнула Ришта.
Лиса больше не могла оставаться на месте. Она выбежала из круга своих друзей и бросилась к костру.
– Лиса!
Троица побежала за ней.
Огонь уже почти достиг ног Ильи, когда Лиса упала на колени и протянула свою руку к пламени.
– Оно… холодное…
Лиса не почувствовала жара.
Единственное тепло, которое она ощущала, так это тепло улыбки Ильи, с которой он смотрел на нее.
Это было еще одно чудо, о котором знала лишь она одна.
«Ему не будет больно» – неожиданно мелькнуло у нее в сознании.
И огонь с кольца хвороста наконец коснулся тела Ильи.
Сначала пламя охватило его ноги, а потом стало подниматься выше.
Кассий, лежа на холодной земле, грозно нашептывал себе под нос:
– Кричи… чего же ты не кричишь…
Но Илья не кричал. Он просто стоял, охваченный пламенем, и молчал. Будто наслаждаясь моментом, он откинул голову и закрыл глаза.
Пламя охватило его целиком и полностью.
Красный столб окружил его, превращая тело в пепел.
– Лиса, идем… прошу! – Жули отчаянно тянула Лису за руку.
Лиса наконец собралась с силами и смогла заставить себя подняться на ноги. Что-то ей подсказывало, что это еще не конец.
– Черт! Куда убежал Генри? Лиса, идем!
В этот раз Лиса не плакала.
Некое убеждение заставляло ее считать, что она еще увидит Илью.
Просто нужно подождать.
* * *
Наблюдая за тем, как тело Ильи полностью охватило пламя, Ада не сдержалась и упала…
Она не успела упасть на колени – ее подхватили сильные руки.
Это был Малюс.
Он помог ей аккуратно присесть на корточки и опустился вместе с ней.
Малюс обнял ее со спины.
Ада не вырвалась и не убежала. Она чувствовала его тепло своим телом, и это было важнее всего на свете.
– Ты не мог ничего исправить… он сам все решил…
Только теперь она могла целиком и полностью отдаться плачу, оказавшись в его объятиях.
Время: 04:10
Войдя в кабинет, Кассий захлопнул за собой дверь. Он прошел к рабочему столу, не отводя взгляд от нее, а потом включил настольную лампу, которая дала яркий желтый свет. Вокруг были разбросаны книги, старые карты пациентов, медицинские журналы. На подоконнике стояли комнатные цветы в горшочках. Шторы потрепаны, частично разорваны и испачканы.
Она сидела за столом, что примыкал к рабочему столу, в зеленом кресле на колесиках с черными подлокотниками.
– Простите, что задержался, – Кассий неловко поклонился, приветствуя ее.
Она ничего не ответила.
Пройдя за рабочий стол и усевшись в черное кресло, Кассий убрал исписанные тетради и листы бумаги со стола, сбросив их в мусорное ведерко под ногами.
– Когда-то это был кабинет Илоны Марковны, главной медицинской сестры этой клиники. Я нашел его, когда мы решили обустроить наш лагерь в стенах больницы. Надеюсь, она не будет возражать, если я, так сказать, приватизирую себе ее кабинет. Он ей уже не нужен.
Кассий неуместно хмыкнул каким-то своим мыслям.
На столе стояла лишь зажженная лампа – единственный источник света.
– Наше знакомство с вами было отрывочным и пугающим. Давайте дадим друг другу возможность все исправить? Меня зовут Кассий. А ваше имя, как я понял, Константин, верно?
– Да, – ответила она кратко.
Кассий сложил руки на столе перед собой и принялся внимательно изучать ее лицо.
– Чудесно! Полагаю, этап формального знакомства можно считать пройденным.
– Это допрос?
– Допрос? Нет! Вовсе нет! Всего лишь светская беседа. Я просто хотел поболтать с вами.
– В таком случае, вам должно быть известно, что меня насильно привели сюда ваши подопечные.
– Дис и Атан? Ах, эти недотепы! Я просто попросил их пригласить вас на беседу ко мне. Раз вы здесь, я полагал, что вы согласились. Простите меня за такое досадное опущение! С вами обошлись жестоко?
– Нет.
– Вот и прекрасно! Не беспокойтесь, я не задержу вас надолго.
– Я бы предпочла оказаться рядом с друзьями в такой час.
– Ох, уверен – они подождут. Положа руку на сердце, говорю вам, я не отберу у вас и десяти минут! Все закончится очень быстро – вот увидите! И чем быстрее начнем – быстрее закончим. Верно?
– Начинайте.
Кассий отклонился назад и облокотился на спинку кресла, медленно выдохнув, будто до этого момента говорил, задерживая дыхание. В его глазах появился нездоровый блеск.
– Как же так случилось, что вы попали в это место? Я точно помню, как вы рассказывали вкратце эту историю при знакомстве с Малюсом… Но не могли бы вы повторить все для меня в более подробных деталях?
Константин ответила не сразу. Говорила она медленно, аккуратно подбирая слова.
