Лефрану, который, чтобы разобраться во всем на месте, вме-
сте со ссви спустился к реке. И горько об этом пожалел, так
как с противоположного берега ударила автоматная очередь,
убив еще одного ссви и ранив самого Лефрана. Взбешенные,
его товарищи ответили десятком ракет, которые подожгли
и превратили в развалины ферму на американском берегу.
По счастливой случайности мы с Мишелем проезжали
в это время неподалеку. Погрузив Лефрана и раненых ссви
в грузовик, я погнал машину прямиком в Кобальт-Сити.
По прибытии я сразу же побежал в дом Совета, который,
срочно собравшись вместе с парламентом, проголосовал за
введение чрезвычайного положения. Лежа на носилках, Леф-
ран рассказал о случившемся, и ссви подтвердили его слова.
186
Мы еще спорили, не зная, что предпринять, когда пришла
радиограмма с поста Понт-о-Ссви на Везере: наблюдатели
отчетливо слышали грохот боевых барабанов, и по всей
территории ссви поднимались дымные столбы сигнальных
костров: каким-то непонятным способом Взлик был уже из-
вещен о случившемся и теперь собирал своих воинов. Можно
было не сомневаться, что в подобных обстоятельствах на его
сторону встанут и другие племена.
Зная мстительный и совершенно беспощадный нрав на-
ших союзников, я тут же подумал об изолированных амери-
канских фермах, расположенных вдоль границы, и о том, во
что могут превратиться через пару часов. Я незамедлительно
отправил к Взлику на геликоптере курьера с посланием, в ко-
тором я просил подождать один день, а сам вместе с осталь-
ными членами Совета бросился на передающую радиостан-
цию, чтобы связаться с Нью-Вашингтоном.
События набирали ход. Когда мы прибыли, радист протя-
нул мне новую радиограмму: американский эсминец обстре-
ливал Западный порт. «Отважный» и «Сюркуф» отвечали. На
всякий случай Совет отдал приказ о всеобщей мобилизации.
Самолеты с полными баками и боекомплектом были готовы
взлететь по первому сигналу. Установив связь, мы обрати-
лись по радио к американскому правительству с просьбой
приостановить военные действия и дождаться прибытия
полномочных представителей. Американцы согласились
и мы узнали, что бомбардировка нашего порта прекратилась.
Впрочем, на эсминце, полагаю, были только рады выйти из
боя: радиоуправляемая ракета с «Сюркуфа» разворотила им
всю носовую часть.
Мишель, мой дядя и сам я незамедлительно сели на само-
лет и уже через полчаса были в Нью-Вашингтоне.
Переговоры начались бурно. Американцы вели себя так
заносчиво, что Мишель вынужден был им напомнить, что
без нас они давно бы уже были съедены морскими чудови-
щами или умерли от голода на своих оставшихся без горю-
чего кораблях. В конце концов была создана комиссия для
расследования, в которую вошли Джинс, Смит, мой дядя,
я и брат Взлика, Иссци. Оба американца, проявив благо-
родство, признали вину своих соотечественников, которые
были приговорены к десяти годам заключения каждый. Ссви
187
в качестве компенсации получили десять тысяч стальных
наконечников для стрел.
Странная штука, но после этой стычки, едва не кончив-
шейся трагически, отношения между нами сразу улучшились.
К концу 10 года они были уже столь дружественными, что
мы выступили с предложением основать Объединенные Го-
сударства Теллуса.
Конференция от 7 января 11 года собрала представителей
американцев, канадцев, аргентинцев, норвежцев и французов.
Была принята федеральная конституция. Она предоставляла
каждому государству широкую автономию, но предусматри-
вала федеральное правительство, резиденцией которого стал
новый город Унион, выстроенный в месте слияния Дордони
и Дронны, там, где мы когда-то убили первого тигрозавра.
Окружающая территория площадью двести квадратных кило-
метров была объявлена федеральной землей. Самым сложным
оказался вопрос об охотничьих угодьях ссви. Тут американ-
цы показали всю свою несговорчивость. Лишь после долгих
споров был принят закон о неприкосновенности земель на-
ших союзников, а также других племен, которые примкнули
бы к нам в течение ближайших ста лет. Все будущие колонии,
основанные на новых местах, считались бы федеральными
землями до тех пор, пока их население не достигло пятиде-
сяти тысяч человек, после чего они перешли бы в разряд го-
сударств с правом установления своих собственных законов.
25 августа 12 года состоялось первое заседание федераль-
ного парламента, на котором мой дядя был избран первым
президентом Объединенных Государств Теллуса. Впервые
развернулось федеральное знамя, полуночно-синее полот-
нище с пятью белыми звездами, символизирующими пять
государств-основателей — Новую Америку, Новую Францию,
Аргентину, Теллусийскую Канаду и Норвегию. Двумя офи-
циальными языками стали английский и французский. Я не
стану входить в подробности принятых тогда законов, они
действуют до сих пор, и вы их прекрасно знаете. Скажу толь-
ко, что армия, флот, авиация и производство оружия были
целиком переданы в ведение федерального правительства. За-
глядывая далеко вперед, мы оставили за ним еще и атомную
энергию, которая когда-нибудь появится у нас на Теллусе.
188
Начертанный путь
С тех пор прошло уже пятьдесят лет, но Теллус по-
