В безлунном небе сияли гроздьями далекие звезды, подмигивали, манили тайнами, а над столами летали светящиеся шары, разгоняющие ночную тьму. Локи вышел на середину двора, хлопнул в ладони, погасив все сферы, и начал творить. В тишине, которая установилась сама собой, вдруг стали слышны звуки музыки, которая то затихала, то нарастала, а потом вместе с громкими ударами барабанов началось такое шоу, что в небо смотрели, не отрывая взгляд, все присутствующие, а само представление было видно не только в Фалмуте, но и ближайших окрестностях.
Локи расслабился и отпустил себя. Ему нечасто выпадало колдовать вот так, без ограничений, без осуждений, без подозрительных взглядов. Он буквально купался в восхищении, что изливалось из людей вокруг. Ему казалось, что он в этом восхищении может черпать столько силы, о которой ему раньше и не мечталось. Он выстреливал в воздух огненными цветами, и, вместо того, чтобы почувствовать отток магических сил, наоборот, наполнялся ими. Под конец он расцветил полнеба удивительными цветами и животными, и получил такую отдачу от дружного восхищенного вздоха, что его едва не разорвало. Наконец-то он понял, почему боги любили людское поклонение — оно давало такие силы, о которых и мечтать было нельзя. Ему никогда не поклонялись, признавали его существование — да, но не поклонялись, не восхищались, не возносили ему молитвы, не приносили дары и жертвы, наоборот, его именем проклинали, пугали, ругались, и только сейчас он понял, что терял.
Он стоял посреди двора Блэкхолла и покачивался от той мощи, что в нем сейчас плескалась. Ему казалось, что его разорвет, что он с ней не сладит, но вот чья-то рука опустилась на его плечо, и знакомый голос сказал, опуская на землю и будто возвращая паривший в неизведанных высях дух в тело:
— Пойдем, твое высочество, после такого тебе точно стоит отдохнуть.
Отдохнуть? Локи казалось, что он вполне способен прямо сейчас оббежать вокруг Земли пару раз, столько в нем было силы, но рука была неумолима и тянула его в замок.
— Выложился напрочь, бестолочь, — бухтел Брок, закидывая руку Локи себе на плечо, чтобы удобнее было тащить его вверх по лестнице. Главное, не сверзиться вниз вместе с ним.
— От бестолочи слышу, — заплетающимся языком ответил Локи и уронил голову, не в силах держать ее ровно. Казалось бы, только что было столько сил, что он мог перевернуть небо и землю, поменяв их местами, а спустя пару минут уже висел на плече Брока безвольной тряпочкой, мечтая упасть на кровать и уснуть на несколько дней минимум.
Брок втащил Локи в его спальню, прислонил к стенке и успел отбросить покрывало с постели, как тот стал съезжать вниз, Брок едва успел подхватить его.
— Ринки поможет, — рядом появился домовик и щелчком пальцев попытался переложить Локи в постель, но у него ничего не получилось, а Брок едва по лбу себе не заехал, потому что забыл о собственной магии напрочь.
— Принеси ему чего-нибудь попить, — отправил он домовика, а сам поднял магией Локи, переодел его заклинанием в пижаму и уложил в постель. Домовик появился спустя пару минут, когда Локи уже лежал переодетый и укрытый, лениво сквозь прикрытые ресницами глаза наблюдал за Броком.
— Рорки принес подогретого вина с пряностями, — домовик поставил поднос на прикроватную тумбочку и исчез под повелительный жест Брока.
— Давай, твое высочество, выпьешь вина и поспишь, — Брок помог ему подняться и всучил кубок в трясущиеся руки, а сам сел на край кровати.
— Вот скажи мне, принц, какого хера ты так выложился?
— Ты не понимаешь, — Локи с удовольствием отпил пряного вина и откинулся на подушки, слабость не уходила, но стала терпимей, — я сегодня впервые за свою очень долгую и насыщенную жизнь ощутил то, что положено богу.
— И что же это? — спросил Брок.
— Поклонение. Понимаешь, пока я запускал фейерверки, люди не просто удивлялись и им нравилось, они восхищались моим умением, и это восхищение так похоже на поклонение божеству, что я ощутил огромный прилив сил.
— То-то ты сейчас слабее котенка, — хмыкнул Брок.
— Когда на Земле поклонялись Одину и прочим асам, они стали невероятно сильны. Знаешь, в каждом пантеоне есть своя черная овца, обычно это боги «подземного» мира — Аид, Гадес, Яма, Хизраил, Хела. Множество в каждой религии. Им никогда не поклонялись. Их не поминали в молитвах, у них не просили благословения. Вся их сила принадлежала исключительно им, а не «накачана» благодаря людскому поклонению, и добыта эта сила была кровью и потом.
Эту концепцию Брок понимал очень хорошо, всё в жизни всегда доставалось кровью и потом, и никак иначе.
— Ты-то здесь при чём? Ты бог магии, огня, озорства и чего-то там ещё…