Ярко-зеленое прыткопишущее перо летало над листом пергамента с огромной скоростью, едва поспевая за мыслью своей владелицы. Рита сидела на диване, завернувшись в теплый плед, а в руках у нее была кружка с уже остывшим какао. Она уже в который раз переписывала статью, но результат не устраивал не только ее, но и заказчика. Мистер Спенсер хотел, чтобы вроде как и виноватых не было, но и акценты были расставлены именно так, чтобы у обывателя сложилось «правильное» мнение. Ну и как написать, что мистер Дамблдор, конечно, порядочный маг, но при этом немножко подлец, бросивший окаменевших детей на произвол судьбы и ничего не сообщивший их родителям? Что новый лорд Блэк хоть и появился непонятно откуда, но он достойный гражданин, прекрасный человек и достойно будет нести свои обязанности? Что Гарри Поттер хоть и герой, совершивший во младенчестве невозможное, победив Того-Кого-Нельзя-Называть, но при этом не стоило в будущем ждать от него ничего сверх того, что он уже сделал. Он ведь не обязан. Нетривиальная задачка.
Рита задумалась, покусала в сомнениях губку, но все же решилась и активировала переговорное зеркало, которое ей прислали совой для связи.
— Мистер Спенсер?
Адвокат ответил незамедлительно, появился в отражении.
— Да, мисс Скитер.
— Я думаю, что писать всего одну статью нецелесообразно. Слишком много информации, слишком на многом нужно заострить внимание читателей. Объем огромный, мало кто прочтет этот опус полностью.
— И что вы предлагаете? — Мистер Спенсер нахмурился. Он очень не любил, когда его планы рушились.
— Я думала о серии статей, — ответила Рита, — например, раз в неделю в большом воскресном выпуске освещать одну из тем.
Мистер Спенсер задумался. А что, это хорошая идея! Главное удержать фокус внимания читателей.
— Вы правы, мисс Скитер, несколько небольших статей принесут больше пользы, чем одна большая. Пишите. Об оплате не беспокойтесь. Мой клиент щедро оценит ваш труд.
Рита попрощалась и отключила зеркало. Она откинула плед, в который была закутана, и пошла к небольшому стеллажу, где была собрана информация по всем интересующим заказчика лицам. Она хищно улыбнулась и тряхнула светлыми кудрями, представляя потрясения, которые ждали магическую Британию в ближайшее время.
Впервые за очень долгое время, пожалуй, слишком долгое, Локи чувствовал себя отдохнувшим и физически, и ментально. Отсутствие близкого соседства со скипетром позволило спать, не опасаясь потерять свое «я» во сне, позволило пустить все его немалые силы на восстановление физического и психологического состояния. Он лениво потянулся в постели и встал.
— Дорогой гость проснулся, — появившийся домовик с благоговением смотрел на него. — Хозяин спрашивал про гостя.
— Долго я спал? — спросил Локи, идя в ванную комнату.
— Почти трое суток, — ответил домовик.
— Кричер, правильно? — Локи вспомнил имя, которое говорил ему Гарри.
— Правильно, — кивнул тот и улыбнулся. Великий Темный Бог запомнил его имя!
— Кричер, мне нужна одежда, не хочу наколдованную. Спроси у хозяина.
— Кричер сделает, — домовик исчез, а Локи погрузился в теплую ванну, едва не постанывая от наслаждения.
Нормальный сон, нормальная еда, нормальная одежда — прекрасный план на самое ближайшее будущее. А вот после можно было и подумать о том, что делать дальше. Разобраться, в какую из реальностей он попал и есть ли здесь у него схрон. В принципе, раз здесь есть книги его авторства, то он не просто здесь бывал, а жил, значит, и золото должен был оставить на будущее.
— Кричер принес Великому Темному Богу одежду, — послышался голос домовика, — хозяин предложил присоединиться к нему за ужином.
— Передай хозяину, что я спущусь через пятнадцать минут, — ответил Локи и встал под душ, смывая с себя пену.
Одежда, которую ему предоставили, была довольно демократичная: белье, джинсы и футболка. Но Локи, заколебавшись носить, не снимая ни днем, ни ночью, свои доспехи, был рад почувствовать комфорт и свободу. Брок и Гарри сидели в гостиной перед камином и азартно резались в карты.
— Ты наконец-то проснулся, — Гарри подскочил с кресла и, подбежав к нему, протянул руку, здороваясь. Локи усмехнулся и пожал протянутую ладонь. Мальчишка ему искренне нравился своей непосредственностью, живостью и пытливым умом. Гарри просиял довольной улыбкой и, схватив Локи за руку, потащил к своему креслу.
— Я никак не могу выиграть у крестного, поможешь? — зеленые глаза, цветом почти как у самого Локи, просяще смотрели с умоляющей мордашки. Как тут откажешь?
— Горазд ты поспать, — усмехнулся Брок и сгрёб карты со стола, сдавая новый кон.
— Слишком долго не спал нормально, — пожал плечами Локи. — Во что играем?
Играли они в «Дурака», почему-то именно эта игра была самой популярной в «СТРАЙКе», ни покер, ни преферанс как-то не прижились. Брок научил играть в нее крестника, давая и ему, и себе возможность лучше узнать друг друга в непринужденной обстановке.
— Кстати, — сказал Брок, сдавая карты, — я унес твой скипетр из дома. Слишком сильно фонил. Защита на комнате слабла из-за него.