Северус Снейп пребывал в этот вечер в самом благодушном настроении. С одной стороны, радоваться тому, что Дамблдор подхватил смертельное проклятие, было низко, а с другой… Ну не гуляя же вокруг розовой клумбы, он его случайно нашел и подобрал. Значит, он сам полез куда не нужно, без поддержки, без подстраховки, без должных приготовлений и оборудования. Мог бы взять с собой Грюма, раз уж другим членам Ордена Феникса не доверял. Так нет же, потянуло на геройские поступки на старости лет, воспаление гриффиндури, не иначе. Вот пусть теперь и расплачивается за собственную глупость и самоуверенность. А он, профессор зельеварения Северус Снейп, из первого ряда понаблюдает за мучениями и, может быть… Может быть! Предложит свою помощь, когда Альбусу станет совершенно невыносимо терпеть адские мучения. Немного садистские, но такие приятные размышления прервал настойчивый стук в дверь.
— Чему обязан? — спросил он, открыв дверь, за которой стоял какой-то незнакомец.
М-да, в фильме, с одной стороны, Снейпу очень польстили, взяв на его роль Рикмана, а с другой — состарили слишком сильно. Снейп был молод и похож на очень бледного и заебанного жизнью черноглазого и носатого испанца, но не сломленного, напоминающего одновременно и острый клинок, и моллюска в раковине. Брок оглядел его и понял, что выковыривать его по-хорошему будет долгим процессом, поэтому решил взять нахрапом.
Он довольно много размышлял о Снейпе. Слишком неоднозначной была его фигура. И если он хоть вполовину так хорош, как в фильме, то, как говорил когда-то Зимний: «Такая корова нужна самому». А что? Если удастся привлечь его на свою сторону, то… перспективы открывались шикарные.
— Это ты хотел меня видеть, — Брок оттеснил Снейпа и прошел в гостиную, нагло устроившись в кресле.
— Я?!
— Ну не я же. Снейп, не тупи, ты дважды приходил ко мне, — Брок огляделся и спросил: — Виски есть?
Северус оглядел непонятного незнакомца и пошел к столику, где стояла початая бутылка, налил в два стакана, наколдовал лед и присел в соседнее кресло, передав стакан гостю.
— За знакомство, — Брок отсалютовал стаканом и отпил горячительного напитка.
— Ты так и не представился, — Снейп посмотрел на мага и хмыкнул. — Но не утруждайся. Наглость Блэков ни с какой другой я не спутаю. И, кстати, пить непроверенное из рук зельевара — безрассудная глупость.
— И все же, Брок, — представился гость и протянул Снейпу руку, а на пальце сиял синим сапфиром перстень-определитель всякой дряни.
— Северус, — Снейп ответил на рукопожатие, а заметив кольцо, дернул уголком губ в усмешке.
— Так и зачем ты ко мне приходил, Север? — Брок тут же сократил имя Снейпа, но тот даже бровью не повел.
— Я хотел просить тебя позволить мне иногда видеться с Поттером. Мне не нужно с ним общаться или что-то еще. Просто видеть, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке, — скрывать свои мотивы он и не думал, незачем было.
— Зачем? — не на шутку напрягся Брок. Что это еще за ритуальные танцы вокруг его крестника?!
— Клятва, — нехотя признался Снейп. — Мне нужно видеть, что с ним всё в порядке. И если с ним происходит что-то угрожающее его жизни, то прийти на помощь.
— И все?
— И все.
— Хорошо, но взамен…
Ничего хорошего Снейп не ожидал услышать после «но», но…
— Взамен ты прямо сейчас отведешь меня на восьмой этаж к гобелену с троллями, танцующими балет.
— И всё? — удивился Снейп. Он-то думал, что Блэк выкатит список требований длиной до экватора, а тут всего-то навсего. — Легко. Пошли.
— Что, даже не спросишь, зачем это мне надо? — хмыкнул Брок.
— Я так понимаю, что сам всё увижу через несколько минут.
Восьмой этаж в волшебном замке — это совсем не то же самое, что восьмой этаж в привычном Броку жилом доме. Бесконечные лестницы, переходы, галереи, коридоры и прочие архитектурные изыски запутали его окончательно. Он понял, что пешком из этого лабиринта Минотавра он сам точно не выберется, если только не десантируется через окно. Спустя почти полчаса Снейп привел его к гобелену с троллями.
— И что тебе здесь надо?
Но Брок уже ходил вдоль стены и усердно думал о месте, где можно всё спрятать.
***29***
Какой долбак обозвал этот нереально гигантский зал комнатой, Брок понятия не имел, но был с ним в корне не согласен. Это больше напоминало крытый стадион, который засрали хордеры, стащив весь хлам с парочки окрестных городов. Снейп, просочившийся в дверь выручайки следом за ним, стоял с таким непередаваемым выражением на бледном носатом лице, что смех разбирал.
— Это не могло поместиться в Хогвартсе, — выдохнул он, резко развернулся на месте, оглядываясь, и тут же закашлялся от поднявшейся пыли.
— Это магия, мистер Снейп, — Брок не отказал себе в удовольствии выдать заветную фразочку.
— Несомненно, — кивнул Снейп. — Так зачем мы здесь?
— Зачем здесь ты — я понятия не имею, — Брок пожал плечами, — а вот я, видимо, пришел сюда навеки поселиться.