Алекса подняла голову. Конечно, над ними стоял Габриэл, сияя своей фирменной ослепительной и притом вполне себе ироничной улыбкой. Поймав её взгляд, он едва заметно подмигнул, отсалютовал стаканом сока и отправился дальше.
– Он с нами поздоровался! – Теона заволновалась так, что едва снова не опрокинула столик. – Он с тобой поздоровался, – добавила она после некоторой паузы. – Раньше он никогда со мной не здоровался, словно я невидимка.
Для того чтобы не замечать Теону, следовало быть и слепым, и глухим одновременно.
– А ты не знаешь, у него был фамильяр? – поинтересовалась Алекса, глядя на мужскую спину, обтянутую ярко-оранжевой футболкой. Габриэл определённо предпочитал яркие жизнерадостные цвета.
– Не было. То есть не знаю, никогда не видела. – Теона пожала плечами. – Но он такой красавчик!..
Когда Алекса вернулась к себе в комнату, её магический шар призывно засветился.
Девушка вздохнула, представив, что опять придётся объясняться с Делией, которая, вероятно, тоже нагадала что-то не слишком оптимистичное, но в шаре неожиданно появился Габриэл.
– Приходи на закате сама догадываешься куда! – произнёс он и исчез.
Алекса едва не выронила тяжёлый шар. Габриэл смог настроиться на неё сам, без обязательного ритуала? Выходит, он очень способный маг. Но не это было главным. Главное было то, что её – впервые в жизни! – позвали на свидание.
«Никуда я не пойду. Пусть даже не надеется, – решила она, запихивая шар подальше в шкаф с одеждой. – Думает, что можно поманить любую – и она побежит за ним, забыв обо всём. Пусть лучше Теону приглашает!»
И всё же почему-то так и вспоминалась его улыбка и тот небрежный жест, которым он поправлял волосы. Её заметил самый красивый парень школы, и это было приятно до того, что покалывало кончики пальцев, а в кровь словно впрыснули лёгкие цветные пузырьки, которые теперь радужной рекой текли по венам.
Чтобы отыскать материалы для создания идеальной защиты, Алекса пошла в библиотеку. К тому же это прекрасно помогало отвлечься от всяких ненужных мыслей.
Выбрав в бумажном каталоге в виде картонных карточек несколько книг, девушка выписала их в блокнот и подошла к библиотекарше. Та, поджав губы, просмотрела список, затем подняла на посетительницу хмурый взгляд.
– А кто вам порекомендовал вот это? – Сухой узловатый палец ткнулся в название учебника по начертательной магии.
Алекса знала, что книга не из запрещённых, но очень специфическая. По взгляду ведьмы-библиотекарши было видно, что в случае неверного ответа учебник она просто не получит. В голове промелькнули варианты. И тут же пришло озарение. Где Киан брал свои сомнительные книги, если не здесь? Значит…
– Киан, – бросила она, уставившись в серо-водянистые глаза библиотекарши. – А что, нельзя? Знания, говорят, полезны.
– Смотря какие. – Старая ведьма пожевала тонкими губами. – За иные в большом мире, бывало, и сжигали.
– Хорошо, что мы с вами не в большом мире, – не прекращая дуэль взглядами, сказала Алекса.
И она победила. Старуха кивнула, поднялась из-за кафедры и направилась в подсобку. Вскоре она вернулась, неся потрескавшуюся по корешку толстую книгу.
– Остальное на полках. – Она кивком указала нужный отсек, с грохотом, подняв облачко пыли, опустила учебник по начертательной магии на кафедру и снова уткнулась в свои бумажки.
Алекса выходила из библиотеки довольная: этот раунд она выиграла.
Когда время приблизилось к закату, Алекса вернулась к мыслям о том, что Габриэл, должно быть, уже на месте и ждет её. От этого в крови вновь вспыхивали пузырьки, и Радуге не нравилось состояние хозяйки. Она забеспокоилась, забегала по столу, а сидевшая на своей половине комнаты с книжкой Рокси настороженно на них покосилась. Это удивительным образом отрезвило Алексу. Она открыла учебник по начертательной магии и углубилась в изучение сложных схем, вспоминая уже Киана – и как ему удаётся не только разбираться в таком сложном предмете, но и искренне его любить?! В книге было довольно много рукописных пометок и пояснений, сделанных одним почерком, и Алекса, кажется, догадывалась, чьей руке они принадлежат.
О Габриэле она вспомнила уже собираясь спать и, достав магический шар, даже с некоторой обидой поняла, что парень и не пытался с ней связаться, как будто и не ждал, что она придёт на назначенную встречу. Вот это было слегка обидно.
В выходной всегда хочется поспать подольше, и когда в дверь замолотили, Алекса только попыталась прикрыться подушкой, надеясь переждать ужасающую какофонию. Но стук не прекращался. Наконец девушка медленно, словно зомби, побрела к двери, отметив, что соседки в комнате уже нет, а сквозь неплотно задвинутые жалюзи в помещение льётся солнечный свет. Это было ужасно.
– Ты что, ещё спишь? Мы же собираемся по магазинам! Я за тобой, как договаривались! Быстрее одевайся! – зачастила Теона, стоило только открыть дверь.
