Абдулла объявил о начале соревнований, затем дал слово первому преподавателю, а сам присел рядом с директором. Преподаватель поднялся, открыл книгу и прочитал текст, в котором что-то говорилось об анатомии глаза. Затем преподаватель закрыл свою книгу и попросил студентов произнести её название и автора. Юнус тут же поднял руку, решив, что это книга Ибн Сины под названием «Канон медицинских наук». Однако поднятая Юнусом рука не была первой, и преподаватель дал слово другому студенту. Юнус сильно разозлился, когда студент назвал то же самое, что хотел ответить он, однако успокоился и восхвалил Аллаха, когда ответ оказался неверным, а этот студент лишился права пройти первичный отбор. Когда преподаватель повторил вопрос, поднятых рук оказалось совсем немного. Студент, который был первым, сказал, что автора зовут Хусейн аль-Ибади, который был врачом в Багдаде и жил 500 лет назад, а название книги «Десять трактатов о глазе». Учитель похвалил его за правильный ответ, а студент вышел вперёд и занял место на полу рядом с преподавательским столом. Юнус понял, что если не уверен в ответе, лучше не рисковать, поскольку тогда можно окончательно лишить себя шанса выиграть. Он стал обдумывать следующие ответы и только потом тянул свою руку, однако многие его опережали и быстрее реагировали, хотя на большую часть вопросов он мог дать верные ответы. Наступил момент, когда Юнусу пришлось рисковать, поскольку уже более десяти студентов прошли первичный отбор и сидели возле преподавателей. Как в самом начале, Юнус стал тянуть свою руку, не будучи абсолютно уверен в ответе. Учитель показал несколько астрономических таблиц, называемых «Зидж ал-Хакими», а затем попросил студентов назвать их автора. Юнуса опередил один из студентов, который, как и Юнус, предположил, что автором данных таблиц является выдающийся арабский учёный-универсал Ибн аль-Хайсам. Ответ был неверным, и этот студент, как многие до него, не прошёл первичный отбор. Поскольку Юнус поднял руку вторым, отвечать пришлось ему, хотя его изначальное предположение оказалось неверным. Юнус встал и совсем не знал, что отвечать. В его голове перепутались все астрономические теории и авторы, и делать ничего не оставалось, кроме как назвать имя какого-нибудь астронома и надеяться, что ответ будет правильным. За очень короткое мгновение Юнус мысленно перебрал имена всех астрономов и, полагаясь на Аллаха, сказал: «Учёный из Каира Али аль-Мисри».
Юнус сидел недалеко от стола преподавателей и наблюдал за тем, как студенты поднимают свои руки и стараются присоединиться к тем немногим, среди которых находился он сам. По воле Всевышнего его ответ оказался правильным, а эмоциональное давление, которое совсем недавно затуманивало его разум, начало постепенно уменьшаться. Юнус поймал взгляд профессора Абдуллы, который был очень доволен тем, что его преподавательские усилия принесли свои плоды. Когда к сидящим вместе с Юнусом студентам присоединилось ещё четверо, профессор Абдулла объявил о завершении отборочного тура, а также о том, что отобранные пятнадцать студентов пройдут экзамен на знание Корана.
Каждый из преподавателей открывал Коран и по очереди просил студентов продолжить чтение тех аятов, которые они начинали читать. Студент должен был как можно быстрее вспомнить следующие за ними стихи и произнести их. Первые три студента не смогли вспомнить те места из Корана, которые преподаватели им читали, и, выбыв из соревнования, вновь заняли места среди остальных студентов. Затем двое смогли вспомнить и наизусть прочитать нужный отрывок из Корана, пройдя в заключительный этап соревнования. Когда очередь дошла до Юнуса, прошли лишь эти двое, поэтому он опять стал сильно волноваться. Один из преподавателей стал читать отрывок из суры «Аль-Бакара», который Юнус тут же вспомнил и продолжил чтение, пока другие его не остановили, сказав, что он тоже прошёл. После Юнуса только один из студентов смог повторить его успех, так что финалистов оказалось четверо.
