Но хлынувшая во время интервью лавина новых фактов начисто смыла старую «карту», и, чтобы завершить съемки и монтаж, пришлось составить новую – «исправленную, измененную, дополненную». Но и она оказалась не последней, – настолько противоречивой предстала жизнь Бориса Коваленко в рассказах товарищей, в документах и в его собственных поступках. То он поднимался, то падал, то действительно совершал героические дела, то приписывал себе подвиги, которых никогда не совершал. (Он, например, выдумал историю о том, что, подрывая в бою танк, ослеп и что академик Филатов спас ему зрение. И, не дрогнув, рассказал об этом при самом Филатове на конференции сторонников мира, за что и был впоследствии наказан.) Коваленко нравилось, что за ним по пятам ходят журналисты. А они ходили за ним, потому что работал он на своем экскаваторе мастерски и весело, а белозубая улыбка его так и просилась на первую полосу.
Из отснятого материала можно было вылепить два совершенно несовместимых портрета. Можно было оставить Бориса в ореоле легендарной славы или, наоборот, развенчать, показать человеком мелким, тщеславным.
Но был еще третий путь, путь истинный – показать Бориса
Монтируя картину, немало спорили об этом человеке мы сами. Он был настолько живой, что даже в мертвом целлулоиде не давал нам покоя. Клеишь, клеишь и вдруг бросаешь все и начинаешь спорить – кто же он такой?
В основе фильма воспоминания Героя Социалистического Труда профессора И. Комзина – бывшего начальника строительства Волжской ГЭС имени Ленина; Героя Социалистического Труда экскаваторщика В. Клементьева; заслуженного экскаваторщика В. Старикова; писателя К. Лапина.
По ступенькам стальных конструкций поднимается человек. Сначала его фигура выглядит крохотной, затем рисуется более крупно. Звучит музыкальная увертюра. В героической теме переплетаются два мотива – бравурный и драматический.
Панорама по эстакаде гигантской плотины.
Финал увертюры сливается с грохотом водопада.
Бушует водосброс. Общий вид стройки. Башенные краны на эстакаде. Диспетчер, как с капитанского мостика, управляет ими через мегафон. Идет монтаж арматуры, укладка бетона. (Кадры сняты на Красноярской ГЭС.)
Через шумы стройки прорывается драматический музыкальный мотив.
Рука на рычаге экскаватора. Ковш высыпает «горсть» земли. Некролог в старой газете и наплывом заголовок: «Памяти товарища…»
…17 августа 1960 года в возрасте тридцати четырех лет при исполнении служебных обязанностей погиб Борис Егорович Коваленко… Не стало Бориса Коваленко, знаменитого экскаваторщика. Он был организатором и бригадиром комсомольско-молодежного экипажа экскаватора «Партизан Железняк» на Куйбышев-гидрострое. Те, кто знал его, навсегда запомнили широкоплечего, шумного русского парня.
Наплывом идут фотография Бориса Коваленко и статьи о нем в газетах «Волжская коммуна», «Заря коммунизма», «Комсомольская правда».
Бориса фотографировали и снимали для кино. О нем писали статьи и повести. На его счету горы вынутой земли из котлованов трех крупнейших гидроэлектростанций – на Волге, на Днепре, на Ниле (фото – Борис у огромного ковша). А Борис, каким он хотел быть?.. (Наезд на статью в «Литературной газете».)
