Примерно в те же годы и Эдгар По выпустил свой рассказ «Необыкновенное приключение некоего Ганса Пфааля» (1835) о полете на Луну на воздушном шаре, наполненном газом, который легче водорода в 37 раз.
И Эдгар По был не самым первым. В середине XVIII века вышла в свет повесть о прибытии на Землю жителя Сириуса, гиганта ростом в 32 километра. До Земли он добрался, прыгая с планеты на планету, по дороге прихватил карлика с Сатурна, ростом всего лишь километра в два. Повесть называется «Микромегас», автор ее — Вольтер.
Прибытие гостей из космоса — самая что ни на есть научно-фантастическая тема. У Г. Мартынова гости тоже прибывают с Сириуса, правда не такие громадные.
В том же XVIII веке, но не в середине, а в начале, Свифт написал «Путешествия Гулливера». «Как, разве и они имеют отношение к научной фантастике?» — спросите вы. Сомневаетесь? Так попробуйте перечитать эту книгу, сравнивая ее хотя бы с произведениями Уэллса, с такой несомненно научной фантастикой, как «Машина времени» или «Первые люди на Луне». И там и тут обстоятельно описанное путешествие в неведомые страны, там и тут сатирические изображения современного общества. У Свифта — злая карикатура на королевскую Англию, у Уэллса — на капиталистическое разделение классов в «Машине времени», на капиталистическое разделение труда в «Первых людях на Луне». Попутно у Свифта научные открытия: летающий остров Лапута, управляемый магнитами, бомбежка с воздуха, бессмертие и его последствия. Явно, для своего времени «Путешествия Гулливерa» были научной фантастикой. Это сейчас мы их воспринимаем как сказку.
Об одном из предшественников Свифта вспоминает Эдгар По, хотя и отзывается о нем пренебрежительно. Дескать, я описал полет на Луну всерьез, на основе науки, а «книга Бержерака не заслуживает внимания». Речь идет о Сирано де Бержераке, французском писателе середины XVII века, авторе книги «Иной свет, или Государства и империи Луны».
Сирано был человеком с фантазией бурной, на наш взгляд, бесшабашной, но щедрой. Для достижения Луны и Солнца он предложил не один какой-нибудь способ, а добрый десяток сразу. Есть среди них и мистические и основанные на поверьях. Например: обвешаться бутылками с росой, чтобы Солнце, якобы притягивающее росу, притянуло бутылки, а о ними и человека; или — намазаться бычьим мозгом, потому что Луна якобы высасывает мозг животных, всосет и человека. Но приводится и такой проект:
Но ведь это же многоступенчатая ракета!
Напрасно Эдгар По третировал свысока своего предшественника. Ракеты француза XVII века оказались куда научнее и перспективнее, чем воздушный шар американца XIX века.
Конечно, и Сирано не был самым первым. Описывая образцовый общественный строй на Луне и на Солнце, он следовал за Кампанеллой, автором «Государства Солнца», и за Томасом Мором, автором сочинения под названием «Золотая книга, столь же полезная, как и забавная, о наилучшем устройстве государства и о новом острове Утопия». Самое слово «утопия» придумал Мор, но утопии писал не он первый, фантастические произведения об идеально устроенных государствах сочинялись еще в античные времена. К числу их относятся диалоги Платона об Атлантиде с типичным для фантастики литературным приемом: описанное автором необыкновенное государство было и исчезло. Море его поглотило, как таинственный остров Жюля Верна.
А вот вам космическое путешествие из II века нашей эры:
Строки эти взяты из «Истинного повествования» Лукиана Самосского, сатирика, жившего в Римской империи.
