Телефон. Картер. Я протянула руку и взяла маленький мобильник. Перевернулась, я прижала его к уху и спросила:
– Картер?
– Привет.
Мне сразу стало гораздо легче. Его голос успокаивал. Я почти не обратила внимания на тихий щелчок закрывшейся двери. И прошептала в ответ:
– Привет.
Он усмехнулся. Его мягкий баритон донесся из трубки, обволакивая меня, словно очередная ласка. Я закрыла глаза и глубже вжалась в постель. Меня не волновало, как я там оказалась и что произошло, мне нужен был только Картер. Больше никто.
– Они сказали, ты упала в обморок. Ты в порядке?
Я поморщилась, вспомнив.
– Да.
– Из-за чего?
– Потому что тебя здесь не было. Потому что, похоже, что-то случилось с Мэллори и Беном. Аманда сказала, что они уехали, и я думаю, ты знаешь, что с ними что-то случилось. Потому что я устала чувствовать себя в западне. Потому что меня вышвырнули с крупного проекта на работе, и я не знаю почему. Потому что я скучаю по Аманде. Скучаю по всем ним, даже по Бену.
Я чувствовала себя глупо, рассказывая все это – и еще глупее от того, насколько быстро все ему выложила. Он мне нужен. Я прижала трубку к уху дрожащей рукой.
– Потому что скучаю по тебе и потому что боюсь.
На другом конце стояла тишина.
Еще мгновение.
– Я возвращаюсь.
У меня внутри прогремел взрыв, но я попыталась возразить:
– Нет, я имела в виду не это…
– Я в любом случае возвращаюсь домой, – его голос звучал устало. – У меня дела в Нью-Йорке, и сразу после я вылетаю, – он помолчал. – Я тоже скучаю.
Внутри разлилось приятное тепло, но я постаралась сдержать себя. Я становилась слишком эмоциональной. Терпеть таких не могу. Но все-таки прошептала в ответ:
– Рада, что ты возвращаешься.
– Сначала ты должна кое-что мне пообещать.
– Что?
– Прекрати вымещать злость на охрану, резко меняя планы.
Меня охватило чувство вины.
– Ходи куда угодно, только предупреждай парней заранее. Они хорошие работники, но не всегда успевают сориентироваться. Прошу, Эмма.
– Ладно.
– Хорошо. Как прошла неделя?
– Дерьмово.
Он снова усмехнулся:
– Подозреваю, дело не только в прошлой не– деле?
– Что?
– Вечер пятницы, Эмма.
– А! – удивилась я. Я и забыла о нападении. Как я могла забыть?!
– Я про него забыла. Поверить не могу…
– Слушай, – его тон стал более интимным, – не могу рассказать многого по телефону, но я стараюсь. Я пытаюсь обеспечить тебе безопасность и, возможно, однажды тебе больше не понадобятся охранники. Я стараюсь, Эмма. Прямо сейчас, делаю все, что в моих гребаных силах. Ты будешь в порядке.
– Но моя соседка, – прошептала я.
Он вздохнул в трубку:
– Не могу дать никаких обещаний. Я пытаюсь, но ты мой приоритет, Эмма. Обещаю, скоро все закончится.
Я сжала трубку крепче:
– Обещаешь?
– Да. Могу обещать.
Я кивнула и почувствовала, как на подушку упала слеза.
– Хорошо.
– Ты в порядке? – В его голосе послышалась забота. – Ты ешь?
– Мне страшно, – признание вырвалось прежде, чем я осознала, что говорю.
– Прости, Эмма. Я должен был быть рядом.
– Нет, ты же сказал, у тебя дела. Работа. Ты…
Пытаешься обеспечить мою безопасность. Как только я подумала об этом, меня пронзил стыд. Он был прав. Я злилась, что он уехал и его не было так долго. Злилась, что он не звонил и не писал. Злилась, что его не было рядом, но Картер был особенным. Это были необычные отношения – и тут я подскочила в постели.
Мы с Картером были в отношениях.
Мои последние отношения… Я крепко зажмурилась. Парень изменил мне, ограбил и настроил против меня всех друзей. Еще одна причина, почему я дружила только с Мэллори и Амандой. Несколько подруг из колледжа были спесивы и двуличны. Мэллори и Аманда казались надежными.
ЭйДжей и Картер были моей первой семьей. Друзей из колледжа я никогда семьей не считала, но все изменилось, когда я встретила после окончания Мэллори. Она заменила мне семью, потом присоединилась Аманда. И Бен, потому что он был рядом с Мэллори много лет. Но сейчас они втроем ушли, а Картер вернулся.
Я сидела, пытаясь вдохнуть, по лицу текли слезы. Все ушли.
– Эмма?
Я очнулась от его голоса. Телефон упал на одеяло, я его подхватила.
– Прости.
– Ты в порядке?
– Все нормально.
– Эмма.
– Да, – поспешно ответила я. – Когда возвращаешься?
– Завтра вечером.
– Хорошо, – я глубоко вздохнула. – Это хорошо.
– Ты уверена, что все нормально?
– Все хорошо, – так и было, пока я слышала и чувствовала его голос, пока он был в моей жизни – я была в порядке, но ненадолго. Все хорошее быстро заканчивается. Он уйдет. Только не знаю, когда и как это случится.
– Ладно… – он не поверил мне.
Я досчитала до десяти, надеясь, что он повесит трубку. Я не могла выпустить мысли, что крутились в голове. Это было бы слишком.
– Говорят, ты там готовишь для парней?
Мои плечи расслабились. Он сменил тему.
– Да, мне было стыдно. Хочу приготовить что-нибудь для всех.
Он усмехнулся:
– Уверен, они будут в восторге, не важно, что ты приготовишь.
Я скользнула обратно под покрывало. Мы проговорили еще час – самый долгий разговор в моей жизни. Я могла проговорить еще столько же, но услышала, насколько он устал, сказала ему идти спать. Он вздохнул в телефон:
– Приятно было слышать твой голос, Эмма. Я тоже скучал.
