Я пожала плечами и отвернулась.
Он поймал меня за подбородок и потянул обратно.
– Почему, Эмма? Что творится в твоей голове?
Я не стала вырываться. Я хотела, чтобы он обнял меня снова, и все ушло. Но это невозможно. Мэллори мертва. Я чувствовала. Знала, что-то не так, но Аманда убедила меня, что все в порядке. И я купилась. Я искренне считала, что Мэллори счастлива где-то с Беном, но Картер был прав.
– Ты прав.
– Насчет чего?
Все болело.
– Насчет Бена. Он сказал, что ей нужны прикосновения другого мужчины. Я думала, он действительно любит ее.
– Он больной. Ненормальный.
Он притянул меня к себе. Я закрыла глаза, когда он наклонился к моей шее и поцеловал. Я принадлежала ему. Почему я противилась? Но счастье смешивалось с пустотой. Мэллори должна была жить. Но она умерла. А я была вместе с Картером. Я обрела родственную душу, а у нее вырезали ребенка.
Он пробормотал:
– Ты пыталась спасти ее, но ты не можешь отдать за нее жизнь. Она ушла, Эмма.
Меня проняла дрожь.
– Она привела в вашу жизнь Данвана. В ту же секунду вы все были обречены… Ты знаешь, я прав. В глубине души ты знаешь. Тебе следует злиться на нее.
– Она только умерла.
– Она умерла давным-давно, – возразил он. – Сама знаешь. Ты всегда знала.
Я покачала головой:
– Вот почему ты должен был отпустить меня. Ничего этого бы не случилось. Она могла его и не встретить. Я бы даже не стала ее соседкой по комнате. Может, я должна была умереть, Картер. Может, ты не должен был спасать меня и убивать всех тех людей за ЭйДжея…
– Я убил их из-за тебя. Они искали тебя. Я бы не позволил.
Я снова покачала головой:
– Все должно было быть иначе. Она не должна была умереть. Я должна была остаться…
Он сжал мои руки и поставил меня перед собой.
– Прекрати, Эмма. Немедленно.
– Нет. Она не должна была умереть…
– Прекрати!
– Это я отдала ее ему! – крикнула я, отпрянув. – Я спасла ее от одного монстра и отправила к другому. У нее не было шансов. Не было никаких шансов, Картер. Как я могу смириться? Она была моей лучшей подругой. Она не пила. Не курила. Парни были ее слабостью. От одного парня она уходила к другому. Ее никто не любил, и я…
Я не смогла ничего предотвратить.
– Ты не была за нее в ответе.
Я посмотрела на него:
– Значит, я и за тебя не в ответе. Ты за меня не в ответе.
Он нахмурился, но смолчал.
– Я любила ее. Она была мне семьей. Моей ответственностью. Она была травмирована. Ты просто не знаешь.
Его брови взлетели вверх.
– Я не знаю, что такое травмированный человек? Чушь собачья.
Я оцепенела от его гнева.
– Ты была травмирована с тех пор, как умер Эй– Джей. Нет, даже раньше. С тех пор, как умерли ваши родители.
Я отвернулась. Я не хотела этого слышать.
Он обнял меня за талию, снова притягивая к себе. И продолжил, говоря мне в ухо:
– Возможно, сейчас не самое подходящее время для таких речей, но ты за нее не в ответе. И никогда не была. Ты заботилась о ней и пыталась помочь, но это все, что ты могла сделать. Ты не Бог. Ты явно не ее Бог. Ты сделала все, что могла. И даже больше. Твоей подруге очень повезло. И думаю, она это знала и ценила. Она знала, что ты прекрасный друг, но понимала, что тебе нужно спасти себя. Ты сделала это. Ты не можешь винить себя.
Я прошептала:
– Почему ты это мне говоришь?
– Потому что ты не сможешь отпустить ее, если будешь винить себя. Я не хочу, чтобы ты закрылась. Ты значишь для меня слишком много, и я не позволю.
– Остановись, Картер.
Он удержал меня и начал целовать сзади в шею. Протянул руку и погладил живот.
– Я не остановлюсь. Никогда не остановлюсь. Даже не проси. Я люблю тебя, Эмма.
Я тоже его любила. Эмоции захватили меня, я прильнула к нему. Он поймал меня и удерживал на месте. Продолжая целовать шею, он прошептал:
– Ты моя. Я не позволю тебе уйти. Не позволю винить себя в ее смерти. Ты сделала все, что могла. Это не твоя вина. Не твоя.
Я заплакала. Картер отнес меня в кровать и оставался со мной до конца вечера. В какой-то момент он встал, и я услышала, что он говорит по телефону. Вернувшись, он снова лег рядом и поцеловал меня в плечо.
– Я позвонил и сказал Ною, что случилось. Он передаст Терезе, что ты не сможешь приехать сегодня вечером.
Тереза.
Я села. Аманда.
Картер сел со мной.
– Что?
– Аманда не знает. Я должна сказать ей.
Внутри разразилась новая буря. Я должна сказать ей, что Бен сделал с Мэллори, – и вдруг до меня дошло, что он ничего не сказал про Бена.
– Полиция поймала его?
Его взгляд ожесточился. Он сжал челюсть.
– Нет. Мои люди ищут его.
– О боже.
Он знает, что я сделала.
Картер притянул меня ближе.
– Мои люди найдут его.
А значит, Бену придется умереть. Еще один человек. Независимо от слов Картера, ответственность за это лежит на мне. Мэллори мертва из-за меня. Джереми Данван мертв от моих рук, а теперь Бен должен умереть, потому что обо мне знает.
– Я должна поехать к ней, немедленно.
– К Аманде?
Я кивнула, отягощенная новым бременем.
– Хорошо. – Картер поцеловал меня в лоб. – Но я поеду с тобой.
Мы уходили, держась за руки.
