Натали не верила в приметы. Отец, отличавшийся логическим складом ума, считал, что «бабьи сказки» не только не помогают, но и вредят тем, кто в них верил. Так почему она должна прислушиваться к словам старухи, жившей в глуши леса?.. Какой в этом смысл?.. Ах, но что, если гадалка всё-таки права? Могла ли она обречь «всех троих» на долгие годы без любви? Каково прожить целую жизнь рядом с человеком, что мечтал о другой женщине и женился только из чувства долга?.. Разве милый pere50 хотел бы столь незавидной судьбы для своей дочери?
Константин Сосоевич, изрядно поддав, встал из-за стола и принялся танцевать лезгинку на пару с Баширом Ахмедовичем. Музыканты заиграли чуть громче и молча переглядывались, плохо скрывая улыбки. Гости с обеих сторон азартно хлопали в ладоши, а кто-то даже присвистнул в знак одобрения. Не поладившие поначалу сваты теперь умиляли родню своей синхронностью.
Натали оторвалась от мрачных размышлений и присмотрелась к танцу стариков, как и все остальные. Она встала позади Давида, Софико и свекрови и стала наблюдать поверх их голов за танцующими. Ей стало даже весело, но духота в комнате настолько замучила графиню, что она отошла к фуршетным столикам, чтобы испить воды. Там, вдали от суеты, она прислушалась к следующему разговору:
– Ну, и что вы там обсуждали, что так смеялись? – осведомился Игорь Симонович, хитро прищурившись. Щёки Нино залил заметный румянец, и сердце Натали сжалось от плохого предчувствия.
– Я не смеялась, – отнекивалась соперница. – Тебе послышалось.
– Ещё как смеялась! – не унимался зять Джавашвили. – И он тоже. Вы неплохо провели время. Что вы делали?
– Он помогал мне с итальянским, – наконец, сдалась княжна. – Ах, дзма! Он снова был таким родным!.. Я еле удержалась, чтобы не обнять его.
Кровь ударила Натали в голову. Никогда прежде она не встречалась с подобным лицемерием!.. Где те смирение и кротость, которыми так гордятся кавказские женщины? Почему на деле они показывали себя как коварные разлучницы?! Разве образ мог так расходиться с содержанием?..
– Как… вам не стыдно, княжна! – выдохнула графиня, еле шевеля губами. Нино и её собеседник прекрасно всё расслышали, несмотря на музыку и шум вокруг. – Как это… подло!
В глазах обманутой невесты почти стояли слёзы, и, заметив их, Нино изменилась в лице. Она заметно застыдилась и спрятала глаза в пол, но Натали это только разозлило.
– Отвечайте же, ваше сиятельство! – Она значительно повысила голос. – Отвечайте, кто дал вам право рушить мою жизнь?
– Я ничего не рушу, графиня. Он сам предложил свою помощь. Я ничего не просила.
– Ну конечно же!.. Вы не танцевали с ним тот танец и не вели уединённый разговор, о котором говорит ваш зять. И не вздыхали томно, не призывали! Вы и правда хотите, чтобы я поверила в вашу невинность?
– Хотите – верьте, хотите – нет, но я невиновна, ваше сиятельство.
– Я склеила его сердце, когда ты его разбила, – стиснув зубы, добавила Наталья. Это откровение не оставило Нино равнодушной, и она задышала тяжелее. – А теперь ты на что-то претендуешь?
– Дамы-дамы. – Услышав их перебранку даже с расстояния, Давид подошел к девушкам и, обворожительно улыбнувшись, развёл руками. – Прошу вас! Мой брат не любит склочных женщин.
Игорь хмыкнул, заметив, как слова деверя – это ещё вопрос, чьим деверем он в итоге станет! – отрезвили барышень. Они тотчас замолкли, злобно косясь друг на друга, пока сам виновник их спора не показался за спиной у Давида.
– Что здесь происходит? – нахмурившись, спросил Шалико и строго взглянул на Нино и Натали попеременно. Его брат невинно пожал плечами.
«Твой гарем разбушевался, – кричал его взгляд. – Наведи, пожалуйста, порядок!».
