– На здоровье, – по-девичьи смешалась Катя и, присев в реверансе, быстрым шагом скрылась на лестнице. Впрочем, её румяное личико то и дело показывалось из-за угла, но исчезало, как только Вано, что-то увлечённо рассказывая Резо, случайно поворачивался в её сторону. Так маленькую шпионку довольно быстро рассекретили.
– Кажется, ты всерьёз полюбился нашей Катеньке, – подмигнул молодому князю Резо. – Девочка глаза с пола поднять стесняется!
– Такое случается, – добродушно рассмеялся Вано, сделав ещё один глоток Катенькиного кофе, – с молодыми девушками. А я слишком высоко ценю свою свободу, чтобы обращать на это внимание. Но кофе и правда очень ароматный!
– Всё верно, – подхватил снисходительный тон приятеля Андрей. – Конечно, она выбрала тебя. Пето дерёт её, как сидорову козу, я – хозяин, и благодарность ко мне перекрывает все остальные чувства, а Резо… скажем так, не совсем в её вкусе.
– А что со мной не так? – театрально возмутился товарищ, приглаживая свой огромный пивной живот. – Я в самом расцвете лет!..
– Ты женат, – вовремя встрял Вано и с удовольствием откусил смачный кусок от Катиных пирожков. – И этим всё сказано.
– Ага, – не остался в долгу приятель, – зато ты… молод, красив, обходителен… Да ещё и князь! Бедная наша Катя!..
– Может быть, – неприветливо буркнул Пето, когда друзья слишком далеко ушли от темы, – мы перестанем обсуждать любовные предпочтения какой-то девицы и наконец вспомним, зачем мы собрались?
Пристыженные подпольщики стёрли с лиц улыбки и откашлялись в кулак.
– Наш человек достал необходимые одеяния и спрятал их в укромном местечке. – Резо подался вперёд и, оглядываясь по сторонам, заговорщицки поманил к себе друзей. – Так мы гораздо легче затеряемся в толпе. Давайте хоть выпьем за удачу?..
В полнейшей тишине мужчины пригубили вино, без которого не обходилось ни одно застолье, вытерли рты салфетками, переглянулись, встали из-за стола и покинули дом Андрея, поразив впечатлительное воображение Катеньки подобной синхронностью.
– А мне действительно идёт серый цвет, не находите? – Поправляя фуражку, которые они с друзьями впопыхах натянули в подсобке завода, Вано искромётно улыбался всем рабочим, которые проходили мимо, и не смущался откровенным недоумением на их лицах.
– Князь в рабочей форме! – хмыкнул Андрей, которому комбинезон был не по размеру и постоянно сползал. – Интересное зрелище! Не удивительно, что все таращатся!
– Ты зря прихорашиваешься, – хихикнул Резо, у которого сложилась противоположная ситуация: из-за живота он не поднимал плечики комбинезона, и те болтались в свободном полёте, мешая ходить. – На заводах редко встретишь женщин. Да и Катеньки здесь нет!
– На нём не написано, что он князь, – по делу заметил Пето, а Андрей горячо приобнял его за плечи.
– Ладно вам, Пето Гочаевич, – тепло улыбнулся русский, и губы Ломинадзе невольно расплылись в ухмылке. – Выше нос! Мы справимся!
Они пошли медленнее и остановились за спинами друзей. Вано и Резо поднялись по лестнице из округлого, плохо пахнувшего помещения с квеври26, вышли к винному погребу и неожиданно застыли, а вслед за ними и Пето с Андреем. На первом этаже раздавались песни рабочих, которые скребли глиняные стенки сосудов, и, когда песни вдруг замолкали, кто-то тут же бросался на помощь трудящимся. Уж старожилы знали, сколько таких неопытных молодцов «отключались» от винных паров с непривычки!
Вано, Пето и остальные не сдвинулись с места, когда компания из четырёх человек спустилась вниз, чтобы помочь с чисткой квеври, а один из них сильно задел Андрея за плечо:
– Уйдите с дороги! – злобно крикнул рабочий. – Не мешайте! Не видите, что ли?
Они отмахнулись от этих ворчаний, попав под очарование винодельного хозяйства. Впереди по обе стороны стояли бочки с вином, заполнившие всё пространство. В придачу ко всему стены, выполненные в приятных жёлто-оранжевых тонах, ломились от бутылок с вином, а всё новые и новые партии не переставали поступать из комнат с квеври. Пето звучно сглотнул.
– Я и не думал, что дядя так богат, – промолвил он удивлённо, когда Резо, первым очнувшийся от их совместного помешательства, кивнул друзьям на дверь спереди:
– Идём, – решительно проговорил толстяк. – От винодельного подвала толку мало. Нам нужна винодельня с цехами. Там больше всего слушателей.
Товарищи возражать не стали и позволили упитанному лидеру вести себя вперёд. Держась друг друга, они бегом прошли бродильное отделение для красных и белых вин, стараясь около них не останавливаться. Они с трудом оттащили Вано от давильной, куда виноград только-только привозили после сборки и распределяли по специальным машинам.
– В жизни не видывал такой красоты! – Княжеский сын облизнулся, увидев, как виноградный сок брызнул на комбинезон одного из рабочих у приспособления, отделявшего от винограда гребни.
– Вай ме! – фыркнул Пето и за шкирку оттащил шурина от решётки. – Ты сущий ребёнок!..
