— Настоящий Бог? — недоверчиво переспросила Яга, в первый раз с любопытством поглядев на гостя. — А позвольте полюбопытствовать, настоящий Господь Бог, где вы жили все эти годы? На облаках вас ни разу не видели, в глубоком космосе тоже не сталкивались, хотя однажды в моем присутствии голос с неба всё-таки чего-то прорычал по поводу…
— Я был за пятимерно-пространственным углом, — заговорщицки прошептал Бог. — Боялся, что космонавты меня помидорами закидают!
Яга глубоко вздохнула и выдохнула: еще один приколист. Два бессмертных мужика, и оба с прибабахами…
— Не хочешь говорить — не надо! — отрезала она. — Но свою жизнь я так просто не отдам!
Кащей выступил вперед.
— Я предложил ему одну идею… — сказал он. — Мы с ним устроим соревнование. Если он преодолеет все препятствия и победит меня в честном бою, то мы умираем, но если он проиграет, то оставляет нам жизнь и дарует вечную молодость.
— Минутку, — остановил его Бог, — я этого не говорил!
— А куда ты денешься, если проиграешь? — возразил Кащей.
Бог задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Ладно, — согласился он, — хватка у тебя капитальная. Но тогда и я добавлю от себя несколько новых пунктов.
— Согласен, — кивнул Кащей. — Договариваемся так: на каждый пункт противоположной стороны каждый из нас выдвигает свой пункт, и нарастающая лавина требований останавливается тогда, когда число пунктов становится одинаковым с обеих сторон.
— Договорились! — Бог встал и дематериализовал кресло. — Пишите ваши требования, я напишу свои, а завтра вечером мы их рассмотрим и выработаем общие правила. На этой бумаге, — он выхватил из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо плотный листок, — вы увидите мои требования по мере их появления, а ваши я увижу завтра.
— По рукам!
— А вне конкурса одно условие можно? — кротким голосом полюбопытствовала Яга.
— Какое? — заинтересовался Бог.
В ответ раздался сердитый вопль:
— Верни всё, как было!!!
Бог растянул губы в сияющей улыбке и хлопнул в ладоши.
И мир вокруг стал прежним. А Бог исчез.
Яга все еще стояла в глубокой задумчивости, держа в руках метлу. Кащей молчал, обдумывая текст договора, Злата на ковре-самолете спустилась с крутого берега к водной кромке и, всё еще не веря, опустила ладонь в восстановившуюся воду, ожидая, что та окажется ярким и красочным миражом. Теплая вода оказалась реальной и прозрачной настолько, что было видно, как у морского дна плавают небольшие разноцветные рыбки. Девчушка облегченно выдохнула, но возвращаться в родную стихию всё же побоялась, испугавшись, что вода исчезнет так же быстро и легко, как появилась, и она не успеет вовремя среагировать и превратиться обратно в человека.
— Ты ни о чем не хочешь мне рассказать? — нарушила затянувшееся молчание Яга.
— Ты не любишь слушать сказки на ночь! — отказался Кащей. — Лучше придумай что-нибудь особенное, пока выпадает шанс обменяться с Богом взаимными требованиями и уступками. Посмотри, что он успел придумать!
Он протянул ей листок. Яга взглянула на текст. Пятнадцать пунктов появилось на странице, и с каждой минутой добавлялся один новый: Бог времени зря не терял, торопясь поскорее закончить с последней историей и последним спором во Вселенной, чтобы приступить-таки к постройке нового мироздания. Листок рос в длину, самостоятельно сворачиваясь в рулон. Пункты увеличивались в количестве с регулярным постоянством.
— А он ничего… — протянула Яга. — В смысле, насчет требований: «… и обязуется строго выполнять вышеперечисленные требования, какими бы идиотскими они ни казались…»
— Так и написал?
— В общих чертах. А ты что задумал?
— Я должен его победить! — воскликнул Кащей. — Опыта, благодаря разным любителям ходить на меня войной, мне не занимать, коварства тоже выше крыши — это будет столкновение достойных противников! Пусть он попробует пробраться в мой замок, я ему такое шоу устрою! О, гляди-ка, вон он как по облакам перепрыгивает!
Яга увидела несколько новых пунктов и пробежала по ним глазами.
— У тебя ничего не получится
— Это почему это?
— Поскольку ты начал поединок, то Бог, на правах слабого…
— Слабого?! – не поверил Кащей. — У него комплекс неполноценности развился на старости лет?
— Ты предложил идею соревнования, — возразила Яга. — Стало быть, он слабый, поскольку соображает в твоих идеях хуже тебя.
— Фиг с ним. Что дальше?
— Он забирает замок себе. Здесь написано, что тебе придется преодолеть множество преград и покорить свой собственный замок!
— Злодею? — переспросил Кащей. — Мне покорить свой собственный замок, подло захваченный коварными добрыми силами?! Нет, нормально: с таким Богом и черти не нужны! Я так понимаю, это не единственный сюрприз? Еще раз стоп: а он сам написал про «слабого» или то была твоя добровольная инициатива в качестве гуманитарной помощи самому старому существу во Вселенной?
