– Кто это бросил? Вы, мисс? – Он потянулся к сумке, а та вдруг сама собой повернулась застежкой-молнией к руке водителя.
Таксист дернул и... в ужасе округлил глаза:
– П-п-привидение!
Каспер весело вылетел на свободу и, мало того, тут же сделал бедному таксисту что-то вроде рожек:
– У-лю-лю! Бу-бу-бу!
Толстяк выдохнул и покрутил головой. В следующее мгновение распахнулась дверца – и таксист пулей вылетел из машины. Он помчался по тротуару, несмотря на свою толщину, примерно с той же скоростью, какую только что показывала его машина.
Кэт подхватила Каспера и быстренько сунув назад в сумку, вылезла из салона.
– Сиди там! – приказала она строго.
Еще не хватало – попадать в истории из-за проказника, внезапно почувствовавшего вкус ко всякого рода шуточкам, за которые по-настоящему-то и не нагорит!
Оставив злополучное такси далеко позади, Кэт немного успокоилась.
И тут из сумки донеслось:
– Тебе не тяжело?
– Каспер! – отозвалась девочка. – Конечно, ты мог бы позаботиться, чтобы сумка стала по легче! Тебе ведь легко это сделать – ты умеешь летать.
– Пожалуйста!
Кэт едва удержалась на ногах, потому что через секунду уже не сумка висела на ее плече – она сама висела на сумке, рванувшейся к небесам.
– Каспер, ну как тебе не стыдно! Кстати, из-за тебя я не заплатила...
– Хо-хо, – донеслось изнутри. – Прости, Кэт, но я бы на месте этого толстенького не обижался! Во-первых, он прилично сбросит в весе, пока будет бежать... А во-вторых, стоит ему наклеить на автомобиль табличку: «Я возил настоящее привидение», а он так и сделает, так ему от пассажиров отбоя не будет!
Тут Кэт увидела и отца, и мэра. Они размахивали руками.
Кэт расстегнула сумку, но попросила Каспера не вылезать. Приблизившись, девочка поняла, что взрослые спорят, с какой стороны покажется Карриган Криттенден.
– У нее серьезные намерения? – спросил Джеймс Харви.
– Может быть, она просто хотела, чтобы ее боялись?
– Она не шутила! – крикнул мистер Кефирсон. – Понимаете?!
Доктор Харви очередной раз обвел рукой вокруг себя.
– Но ее здесь нет! А что, если мы просто не допустим сюда ни одну куклу обезьяньего вида? Мы ее просто разоблачим!
Мэр хлопнул себя по коленке.
– Хорошая идея! Пойдемте ближе!
На ходу мистер Кефирсон развивал мысль дальше:
– Она ведь может переселиться в статую только при соприкосновении с ней. Я так и вижу сцену – подъезжает такси, из него выходит Карриган... И тут мы подбегаем, срываем покрывало... И все видят это страшилище. Она разоблачена!
Вокруг было много людей. Щелкала и жужжала «Полароидами» какая-то японская экскурсия.
Внезапно доктора Харви, мэра и Кэт с Каспером обогнал велосипед. Педали весело крутил папаша, маленькая дочка сидела на раме перед ним. А сзади, на багажнике, восседала – большая черная плюшевая горилла!
Кэт показалась, что кукла подмигнула ей!
– ...глаза и рот. Мы сделаем из нее красавицу... – в ту же секунду долетел до ушей Кэт обрывок фразы, которую папаша говорил дочери.
– Это Карриган! – воскликнула Кэт. – Карриган!!!
Спутники всполошились. Увлеченные разговором, они пропустили велосипед, который быстро удалялся в сторону статуи. Карриган обернулась и скорчила рожу – теперь она уже не притворялась куклой.
– О Боже, ее не догнать! – вскричал доктор Харви.
– Если статуя оживет, это будет катастрофа, – выдохнул доктор Харви.
– Что делать?! – в отчаянии воскликнул мистер Кефирсон.
– Папа, надо предупредить людей! – сообразила Кэт. – Куда Карриган хотела пойти?
– В банк! – отозвался отец.
– В какой?!!
– «Централ Америкен»! – это вспомнил Билл Кефирсон.
– Но как их предупредить?
– Черт! Полиция!!! У них есть рация!
Впереди в самом Деле стояли двое полисменов. Доктор Харви крикнул так громко, что оба молодых парня обернулись и в недоумении посмотрели на него.
– Сейчас статуя оживет! Вы понимаете?!! Оживет!!! И начнет всех давить!
Доктор Харви кинулся к полицейским, а Кэт крикнула ему вслед:
– Папа! Не делай этого!
Но Джеймс имел слишком сильную веру в полицию и продолжал в том же духе... Парни в форме, между тем, переглянулись с весьма выразительным видом.
– Чего доброго, мистер, вы еще скажете, что статуя пойдет разгуливать по Нью- Йорку!
– Совершенно верно! – не унимался доктор Харви. – И знаете, куда Она направится? К «Централ Америкен Банку», чтобы грабануть его!
– Все понятно, – один полисмен еще раз кивнул другому. – Ну что, взяли?
– Давай! – отозвался товарищ, и оба парня деловито набросились на доктора Харви.
Он отбивался и кричал:
– Не имеете права! Я сам психиатр!
Доктора Харви повязали как сумасшедшего и повели к перекрестку, где стоял полицейский автомобиль.
– Ничего, мистер, ведь может статься, с вами ничего серьезного и нет! – успокаивали полицейские. – Может, вы просто переутомились, всякое бывает.
Мистер Кефирсон, трусливая душонка, как только началась очередная заварушка с полицией, решил, что ему здесь не место. Из его головы враз вылетели все обещания помочь борьбе с Карриган Криттенден.
