После этого у нас будет около четверти часа. Руфус накладывает на магически прочное стекло, под которым выставлен стилет, заклинание старения. Сработать оно должно через три минуты. После того, как стекла не станет, останется самое сложное – взять стилет.
На полу вокруг стенда установлено очень сильное и хитрое защитное плетение, поэтому подойти будет нельзя.
За несколько дней до решающей ночи, мы сходили на экскурсию в музей. Ходили в разное время и естественно по отдельности. И когда я зашла в центральный зал, решение пришло само собой.
- Над выставочным стендом есть балка, она держит несколько висящих в воздухе экспонатов по углам. Я так поняла это сделано для эффектности, - горячо рассказывала свой замысел я, когда вернулась обратно на нашу полянку, - Если Эрик и Руфус меня подбросят, я смогу зацепится и перебраться по балке до стилета, а потом…
- Нет, Кесс! – резко оборвал меня Эрик, - это очень рискованно для тебя! Я вообще хочу, чтобы ты осталась здесь и не ходила.
Я встала. Эрик буравил меня взглядом. Все остальные тоже молча смотрели, что же сейчас будет.
- Нет. Ни за что! Это исключено, и тема закрыта, - тихо, но уверенно сказала я.
- Кесс… но… - Эрик оборвал сам себя на полуслове, - Хорошо, что ты там предлагаешь?
- Я смогу зацепится за эту балку, пройти по ней, как по канату, держась ногами, свесится вниз и забрать стилет, - отрезала я. Эрик насупился.
- Кесси…
- Эрик, я воздушная гимнастка цирка, которая работала всегда без страховки. Я смогу! – уперлась я не на шутку, и кажется, Эрик это понял.
- Цветочек, ты точно не переоцениваешь свои возможности? – влез Руфус.
Все, включая меня, посмотрели на него очень выразительно. Мол, не лезь, куда не просят. А он сделал самый нахальный вид и выдал:
- Кесси, ты чертовски красивая и умная девушка. Ты нравишься мне и, по-моему, совершенно логично, что я волнуюсь за тебя.
У Эрика мгновенно замелькали Тени по лицу, а в глазах заплескалась тьма. Но Руфус не успокоился:
- Я знаю, что сейчас ты с Эриком, но ты можешь изменить это… В любой момент. Выбирать тебе. Просто помни об этом.
Все!
Эрик, как барс, одним плавным движение скользнул к Руфусу и схватил его за ворот рубашки.
- Но, но, но. Эрик, у нас сделка. Договор, магически закрепленный. Ты не можешь мне причинить никакого вреда, ни физического, ни магического.
- Я тебя убью морально, - выплюнул Эрик.
Через некоторое время конфликт поутих, но я знала, чувствовала, что никто из них не успокоится. Объяснять Руфусу очевидное, я сочла глупым занятием. Он и сам все прекрасно понимал.
Не заметно мы снова перешли к обсуждению нашего плана:
- Значит, внутрь музея пойдем я, Кесси и Руфус, - Эрик покосился на некроманта, - Тарос – северная стена. Кира, Кара вам западная и восточная. Крыша – Дилл и Джо. У главного входа Эльза и Алеб, - все кивнули.
Эрик задумался на мгновение, потом продолжил:
- Дилл будет на южной стороне крыши, прямо над главным входом и как только увидит ремонтников или стражу, подаст тебе Эльза знак, а ты передашь ментально брату. Я, конечно, поставлю маг-засовы на двери, но долго удержать не смогу. Да и в идеале надо убраться оттуда раньше, чем нас заметят.
*****
День перед ночным посещением музея был напряженным. Было видно, что все нервничают и суетятся. Но чем ближе подкрадывалась ночь, тем спокойнее и увереннее становились воры банды Полночные Тени.
Когда стемнело, то первыми ушли – Тарос, Джо и Дилл. Занимать самые сложно доступные позиции. Потом незаметно пропали Кара с Кирой. Ближе к полуночи я увидела, как Алеб потянул за руку Эльзу, та многозначительно хмыкнула, но пошла.
На поляне остались я, Эрик и Руфус.
- Давайте еще раз потренируемся тебя подкидывать, Кесс, - предложил Руфус, а Эрик сразу стал хмурым.
- Давай, - согласилась я и посмотрела на Эрика. Он определённо ревновал, но молчал.
Я подошла к могучему дубу, одна из веток которого была ровной и, как мне казалось на нужной высоте. Мы уже тренировались с этим моим сальто. Когда мы впервые попробовали, мне казалось, что Руфус ужасно нервничает. Но вида он старался не подавать. Может и вправду переживал за меня?
Парни, как и раньше, подошли ко мне по бокам, присели, сплели руки. Я стала ногами на импровизированную площадку, положив свои руки им на головы. И… оп, меня резко выбросили вверх.
Я сгруппировалась, делая кувырок в воздухе, и приземлилась на ветку. Прошлась по ней, балансируя с помощью рук. Соскочила, садясь на нее верхом, а потом, крепко зацепившись ногами, свесилась вниз головой.
Дальше мне следовало сделать кувырок и соскок вниз. А так как высота была приличная, меня внизу ловили Руфус и Эрик.
Парни встали внизу, задрав голову. Я оттолкнулась руками от ствола дерева и краем глаза заметила, как Эрик резко шагнул назад на несколько шагов. Все было, как будто его толкнули в грудь.
Я ухнула вниз, и меня поймали сильные руки Руфуса. И тут же крепко прижали к груди. Я растерялась, не понимая, что происходит. Посмотрела на Эрика.
Он стоял, немного, как бы это сказать, не в себе.
- Что с ним? – тут же спросила я.
