Я открыла глаза. Тут же вернулась боль. Адская боль во всем теле. О, Боги, как больно. Боль это хорошо. Это значит, я жива, это значит, я все еще чувствую свое тело. Через какое-то время боль стала утихать, и я огляделась. Везде снег. Сверху, снизу, по бокам. Я под снежным куполом. Меня так замело снегом, что я оказалась, как медведь в берлоге. А от моего дыхания стенки покрылись коркой и не засыпали меня совсем.
Я рискнула пошевелиться. О, черт, как же больно. Так, Кесси, боль – это хорошо, боль – это хорошо!
Потихоньку шевелясь, я стала разрабатывать затекшее и замершее тело. Наконец, я смогла более или менее двигать руками и ногами. Руками я уперлась в стенки, а ногами со всей силы ударила в потолок. Кусок моей импровизированной крыши вывалился наружу. Я выбралась с горем пополам из своего снежного убежища и огляделась.
Снежная буря давно закончилась и вовсю светило солнышко. Мороз при этом был жуткий. Степь была покрыта, как толстым пуховым одеялом, снегом. Я ощупала себя. Вроде ничего. Регенерация у меня хорошая. Ну, а раз все не так уж и плохо, как я думала, надо выбираться отсюда, поскорее. Само по себе присутствие в антимагической точки для меня было, мягко говоря, дискомфортным.
Куда идти я не знала, справедливо решив, что куда-нибудь я да выйду. Пошла в ту сторону, которая больше понравилась. Дико болела голова, и очень хотелось есть. Но больше всего хотелось пить. Поэтому я периодически ела снег. Прошла я не мало, когда силы опять начали меня покидать. Ноги подкосились, и я упала на колени в снег. Тут-то я и услышала крики. Но уже не могла посмотреть – кто это. Меня подхватили под руки и понесли. Последнее что я помню – это обеспокоенное лицо профессора Бромуса. Значит это свои, значит, они меня нашли.
Нортон шел за ними по пятам. Почти от самого Эльроса. Прекрасный, надо сказать, портовый городок. Трактиры, притоны, бордели. Лавочники и мелкие торговцы, нищие, проститутки. Караванщики и бродячие торговцы, что являлись теми ниточками, что могли связать вместе деревни, города и даже целые страны.
Бушующее Северное море. Причалы, с разнообразными кораблями. Пронизывающий, суровый и влажный ветер. Крики, ругань. Несколько прилавков готовые встречать чужестранцев. Кто с пирожками, кто с рыбой, запах которой тут везде.
В общем, днем тут как всегда и как везде суматоха, толкотня, что аж трудно дышать. Но вот ночью, тут происходят совсем другие события.
Нортон прибыл в Эльроса, что бы задержаться на ночь и забрать свой урожай душ.
Дело в том, что в Эльросе был не только действующих порт, но и кладбище затонувших кораблей. Немного западнее от порта располагалась бухта Крика. Самая зловещая бухта Илирии. Она была всегда в тумане. Наверное, потому что располагалась ниже, чем сам Эльроса. С множеством рифов, подводных камней, возвышающихся над водой, и грозящих короблю пробоинами, бухта Крика служила домом сотням призраков и душ моряков, утонувших здесь когда-то. И над всем этим хозяйничали сирены.
Химеры, полулюди-полурыбы. Верхняя половина тела у русалок человеческая, а ноги заменяет длинный чешуйчатый хвост. Обладают гипнотическим голосом и необыкновенной красотой. Пение сирен погружает в некое подобие гипноза, и моряки с радостью бросаются в воду к прекрасным девам. Русалки увлекают их на дно, топят и пируют незадачливыми путешественниками. А души, души достаются Нортону.
И все шло хорошо. Он уже почти добрался до бухты Крика, как увидел девчонку. Вернее он ее сначала почувствовал. Такой сильной души, он еще ни разу не встречал.
На горизонте со стороны бухты Крик чернели грозовые тучи. Ветер крепчал. Надвигался шторм. Все корабли спешили укрыться в порту.
- Надо бы успеть до шторма, - прошептал сам себе Нортон, не сводя глаз с девчонки.
Вот оно!!! Другой путь, чтобы побыстрее завершить приготовления к ритуалу. Продолжал рассуждать некромант. Одна душа, только очень сильная и обязательно выдернутая из живого тела, стоит двух, а то и трёх сотен, просто призванных к останкам. Надо её заполучить. У этой девчонки невероятно сильная и светлая душа. Так еще к тому же она влюблена. То, что надо. Последняя душа для меня!
Но девчонка была не одна. С ней был хилый молодой некромант. Ерунда конечно, Нортон убил бы его одним пальцем, но все же рисковать не стоит. Надо проследить за ними дальше, а бухта Крик никуда не денется.
Пока Нортон следовал за ними, он все обдумывал, как лучше поступить с девчонкой, чтобы ни дай боги, ничего не случилось с душой.
Алтарь для ритуала был, безусловно, давно готов в одной очень миленькой пещерке. Длинная и запутанная сеть пещер, больше похоже на лабиринт. Естественно, внутри темно хоть глаз выколи. Полно разных грибов, порой светящихся. От воспоминаний его любимой пещерки Нортон улыбнулся.
