Задержав дыхание, все же умирать так сразу не хотелось, я огляделась под водой и не поверила своим глазам. Никакой тины, или водорослей, трясины или мути не было и в помине. Вода была чистая, кристально чистая и прозрачная.
Мы с Эриком оказались друг напротив друга под водой и смотрели, не отрываясь в глаза. Тут он попытался мне что-то сказать, но из его рта вылетела лишь стайка пузырей и устремилась к поверхности воды. Тогда он начал показывать мне что-то на пальцах. И я поняла – руны воды и огня.
Черт!!! Я же маг!!! Я мысленно заплела заклинание у себя в голове, а на пальцах скрючила руну огня. Справедливо решив, что в воду я все равно превратится, не могу. Уровень магии слабоват пока, а вот магическим огнем под водой шухер навести – это запросто. Вода заколыхалась, запенилась, помутнела. У меня начал уже заканчивать запас воздуха, как болото все же нас отпустило. Прямо сказать, не очень ласково, выплюнув на лужайку в лесу. Но мне было все равно. Главное живы!
Мы сидели с Эриком и отплевывались от воды и тины. Тут из болота показалась зеленая голова, с длинными волосами, покрытыми тиной. Некрасивая женщина с маленькими глазами, тонкими губами, крючковатым носом и бородавками погрозила нам кулаком и нырнула обратно в болото, которое тот же час исчезло. Как будто и не было его вовсе.
- Кикимора. Болотная, - заключила я, еле дыша, и рухнула на траву.
Время близилось к рассвету, я высушила наши вещи жаром от магического огня, мы с Эриком еще немного побродили по лесу. Но ничего не найдя, решили возвращаться обратно к камню.
Встретив своих друзей, я их не узнала. О, Боги, мы, конечно, с Эриком выглядели не лучшим образом, после купания в болотной водичке, но это…
Фабиола и Бриз были все грязные, в порванной одежде, с репьями на голове. Но вот вид Лии и Криша совсем всех поверг в шок. Они были все в крови.
- Что? Что случилось? – стала осматривать Криша я, а Бриз бросился с Лии.
- Не переживайте, это не наша кровь, - устало сказал Криш и сел на траву, - Нам встретилась хищная птица Моруг. Она обитает в лесах с магической подпиткой. В таких, как лес Обмана. Но магией не обладает, хотя имеет к ней иммунитет. Так что убивать нам ее пришлось оружием. Хорошо, что у Лии был лук, и она неплохо стреляет. Нападает Моруг на путников, пытаясь сначала выклевать глаза, чтобы дезориентировать. Так что нам пришлось очень быстро ее ликвидировать, чтобы остаться зрячими. Добивал я секирой, оттуда и столько крови. Птица-то не маленькая. Метра два – три высотой. А что у вас?
- Мы попались хищным цветам. Потрепали они нас, конечно, знатно, - пожаловалась Фаби, - Руки сразу связали и Бриз не смог добраться ни до оружия, ни до взрывчатых порошков. Еле освободились.
Я пересказала наше приключение с болотом и кикиморой.
- Выходит Лес нас перехитрил…
- Обманул. Вот тебе и лес Обмана, - заключил Криш.
- Нам нужно поисковое заклинание, завязанное на рунах. И очень сильное. Если мы хотим поймать Волкодлака, то нам его нужно найти. И сделать это быстро и эффективно. Сражаться во всем Лесом сразу, да еще и разделившись – не разумно, - предложил Эрик.
И я очередной раз подивилась его выдержке и холодному рассудку в сложных ситуациях. Главарь, как есть. Все остальные с ним согласились.
Мы вернулись в деревню и рухнули спать. На следующую ночь мы пока были не готовы и не рискнули сунуться в лес просто так. Еще три дня мы готовили поисковое заклинание. Эрик все время был с нами. Он, кажется, подружился с мальчишками, и активно участвовал в процессе подготовки, а главное ни малейшего намека не делал в мою сторону. И мне вроде бы стало легче. Ушла злость, ненависть, но осталось грусть, которая продолжала мучить меня. И вечером третьего дня, когда заклинание уже было готово, я решила с ним поговорить.
Нашла я Эрика на берегу деревенского озера. Он сидел на траве, скинув сапоги и закатав штаны, и жевал травинку.
- Привет… - тихо поздоровалась я.
Он вздрогнул, но не обернулся, продолжая смотреть вдаль.
- Эрик, - начала я, - Я хотела бы с тобой поговорить.
- О чем? – отозвался он.
- О том, что происходит между нами.
- А разве между нами, что-то сейчас происходит? - холодно спросил Эрик.
Я ждала чего-то подобного. Но все равно растерялась. Если он спрашивает, значит это только у меня происходит, а у него нет. И что мне ответить? Рассказать ему, как мне плохо без него? Мне не позволяла гордость.
Видимо, пауза с моей стороны затянулась, потому что Эрик резко встал и подошел ко мне, заглядывая в глаза. Наверное, ждал ответа или продолжения разговора с моей стороны. Я не знала, что сказать… Слезы обиды навернулись на глаза. Теперь уже обиды на себя. За то, что я не могу его забыть, и за то, что я не могу его простить. Я отвернулась и хотела уйти. Но Эрик ухватил меня за руку.
- Кесси, позволь мне тебе показать… Я.. Я знаю, что это будет очень больно для тебя – еще раз это увидеть, но это единственный мне известный способ – доказать тебе, что все не так, как ты думаешь…
- Нет, - замотала я головой, и посмотрела на Эрика, совершенно забыв, что плачу, - Нет,… я не смогу.… Нет…
