Рыцарь ушел, и я вновь остался один на один со своим невольным визави. И сейчас мне отчаянно хотелось бежать. Бежать, так чтобы догнать и перегнать проклятого тайора. Бежать, чтобы не бояться, чтобы быть храбрым. Чтобы забыть, что такое страх.
Я подошел к тайору так близко, как мне позволил разум. Неторопливо вздымалась твердая как сердцевина иларха грудь. Бесстрастно смотрели глубокие, словно чаща леса глаза. Плавно, в такт ветру покачивалась почти лишенная шеи голова. Передо мной стоял хозяин леса, и он убегал. От кого?
- Обгоняешь, значит? - я примирительно усмехнулся. - Ты значит герой, а я неудачник?
На этом я собственно собирался завершить наше странное рандеву, но тайор вдруг резко приблизил свою голову вплотную к моей, блеснул безднами немигающих глаз и что-то быстро прошептал на непроизносимом, невероятном языке. Я отпрянул, пытаясь собрать разбегающееся в панике сердце, а тайор сделал пару скупых, едва заметных движений и исчез за густым лесным занавесом.
- Посмотрим ещё, кто кого обгонит!? - бесстрашно крикнул я в безмолвную листву, вытирая ладонью холодный, трусливый пот.
11
Эрди Прошлый год довольно развалился в мягком кресле. На его изрезанном тревогами лице играла суровая улыбка. Несколько секунд назад ночной король Трафлдинга узнал, что Эксвиль вновь распростер перед ним свои объятия.
- Последний раз столь хорошие новости я получал разве что в прошлом году, - Эрдирион предвкушающе хохотнул. - Видно не врали про тебя, Черный шут. Работать с тобой действительно можно.
- Ты не слышал как про меня врали, потому, что правда страшней, Эрди, - я выдержал уважительную паузу. - А теперь давай мои варежки и пусть на них будет написано единственно нужное мне имя.
- Его зовут Аскириас, - Прошлый год заговорщицки подмигнул.
- Наг!?
Очередная, не самая приятная новость. Все наги вступившие на тропу волшебства были отступниками. А для того чтобы быть нагом-отступником необходимо было обладать исключительно сильным, непримиримым и зловредным характером. Только так можно было избежать гнева Верховного Бога-змея в лице его бесчисленных и невероятно ревностных служителей.
- Да, это проблема, Черный шут, - Эрди ехидно рассмеялся. - Но я постараюсь помочь.
Рядом со мной упали уже позабытые горностаевые варежки. Прошлый год откровенно заржал, а я наполнился преждевременной скорбью.
- Следующая шутка за мной, Эрди, - я улыбнулся своей знаменитой обрекающей улыбкой. - И облай меня Диос, если она будет плохой!
- Ладно, Кастор, не злись, - Эрдирион подлил мне в бокал. - Или не смейся. Для тебя, похоже, нет разницы. Я дам тебе ещё пару имен. Вот они точно помогут.
Памятуя о том, что передо мной сидит алый цверг, я благоразумно не стал продолжать тему хороших шуток, однако зарубку на память сделал. В следующий раз Рард кар Эрдирион может оказаться не столь благороден. И мне, вероятно, стоит вести себя соответствующе.
Ещё пару минут я внимал бесплатным советам Прошлого года, после чего счастливо покинул пределы его обиталища. Дело оставалось за малым. Найти скорее всего вновь пустившегося в загул Дамми и собственно начинать то ради чего все затевалось. Безумный поход за алиави.
12
- Советую взять с собой самый дрянной меч, Черный, - Дамми Серебро активно собирался в дорогу, то есть похмелялся.
Я удивленно выгнул бровь. Совет явно был не из простых.
- Зайдем в Уртан рават по дороге. Местные мастера делают лучшие деревянные клинки в Казар Донаре. Сталь нам вряд ли пригодится. Пора бы уже знать такие вещи.
Я сокрушенно прикрыл глаза. Такие вещи мне действительно следовало знать и помнить. Одним из самых наиболее существенных недостатков тайоров было их сверхъестественное чутье на сталь и прочее железо. И если скажем у пряжки на поясе и были какие-то шансы проскочить, то сарковый меч будет обнаружен за несколько маршей. А данное обстоятельство сводило на нет все усилия по поиску алиави.
Так что, стоило срочно переходить на иной вид вооружения и деревянное оружие смотрелось в этом списке наиболее предпочтительно. Топоры, кистени и их аналоги я не любил, так что каменные изделия славные именно тяжелым рубящим и дробящим оружием отпадали. Хорошие костяные мечи и кинжалы можно было достать разве что в Шираз Донаре. А клинки из кристаллов были, увы, мне не по карману.
Я с неподдельной завистью взглянул на Дамми. У него были именно такие клинки. Два парных серповидных ножа из бледно-красных кристаллов заточенных до невообразимой остроты. Эти ножи вышли из древних кузниц алых цвергов и ценность их была сравнима с ценностью самой жизни. По крайне мере, когда я намекнул об их возможной стоимости, Арн гор Даминион с презрением заметил, что Эрдалия для этого слишком маленькое королевство.
- И ради этого стоит тащится в Уртан рават? - в Трафлдинге деревянное оружие было представлено во всем многообразии.
- Во-первых, лучшие клинки ка-рити всегда остаются у мастера, - мой друг был самой снисходительностью. - Во-вторых, у местных шаманов вполне можно выпросить парочку амулетов. Ну а в-третьих, нам действительно по пути.
