- Меч за венец? - ка-рити был искренне удивлен.
- Как и обещал, - я широко улыбался. - Лучший меч за лучшую цену.
- Какой меч? - когда было надо, ка-рити соображали так, как будто были лепреконами.
- Одноручный, обоюдоострый, клинок на две трети сарка, толщина с полладони, - я взглянул на лопатообразные руки рогача и уточнил. - Моей ладони. Рукоять на полтора кулака, гарда плоская в форме цветка. Плюс парная дага и ножны.
- Когда? - мастер вновь нахмурился, но проглотил "дагу и ножны".
- Когда вернемся, - Дамми уже разворачивался. - Так, что не откладывай на завтра.
Я подмигнул задумчиво сплюнувшему ка-рити и поспешил за успевшим оторваться на десяток шагов цвергом.
- Так что, Серебро, - я хитро посмотрел на Даминиона, - аванс был не настолько хорош?
- Поделим, - Дамми довольно улыбнулся. - Годом больше, годом меньше, кто там из них разберется.
- А если все-таки разберутся?
- Тогда пусть приходят, - в алых глазах мелькнула знакомая ярость. - Вот только о чем они буду меня просить. О жизни или о смерти?
- Резонно, - идея была действительно хорошей. - Ну а теперь на штурм?
- Не спеши, Черный, - Дамми огляделся по сторонам. - Помнишь, я тебе говорил про амулеты?
- На них тоже придется скинуться по паре лет?
- Я бы не отказался, - цверг искренне вздохнул. - Но местные шаманы любят золото.
Серебро уверенно свернул в подскочивший переулок и мы двинулись вдоль череды больших одноэтажных домов с пологими крышами. Большинство из них было сложено из крупных бревен дуба или артана. Вокруг домов росли неизменно ухоженные деревья и кустарники.
Народу на улице было мало. Мы обогнали пару ка-рити увлеченно беседовавших о поставках в Эксвиль меха безносого медведя, чуть не столкнулись с доверху нагруженной повозкой лепреконов, в сопровождении многочисленной охраны и прошли мимо задумчиво склонившейся над клумбой старухи с потрескавшимися рогами. Этим собственно и закончилось мое краткое знакомство с местными обитателями.
Впрочем, посетовать на это я не успел, так как Дамми уже входил в невзрачное и явно нуждающееся в долговременном ремонте строение. Как только мы переступили порог, в нос ударил резкий древесный запах. Цверг сразу же устремился куда-то вглубь темного коридора, а я, не обладая в отличие от него, порой столь необходимым, ночным зрением остался стоять в окружении связок ветвей с причудливыми, сохранившими краски листьями, пучков душистых трав, искусно вырезанных фигурок птиц, зверей, ка-рити и других многочисленных обитателей Великого леса, а также прочих замечательных предметов ясно характеризующих местного хозяина как шамана.
На многочисленных полках я с некоторым удивлением обнаружил пару толстых книг и, судя по засаленным корешкам, поставлены они здесь были явно не для контраста с прелестной и безграмотной природой. Стараниями Карифа, в прошлом мне удалось получить неплохое образование, и сейчас я не без интереса открыл попавшийся под руку том.
На порыжевших страницах мелькнула древние письмена ка-рити. Угловатые, изломанные буквы сливались в длинные, похожие на срубленные деревья слова. Я быстро пролистал несколько страниц и с легким разочарованием поставил книгу на место. Язык ка-рити в Эрдалии знали хорошо если с десяток человек.
Между тем в поглотившем Дамми коридоре раздались приглушенные голоса. Из темноты появился довольный цверг, а вслед за ним самый маленький из всех виденных мной ка-рити. Он оказался даже ниже меня, что, по сути, делало его номинальным карликом. Рога его были обломаны почти под корень, а в потускневших глазах читалась явная усталость.
- И когда ты оставишь в покое мой род, Даминион? - в голосе старого шамана слышалась неприкрытая неприязнь.
- Лет через двести-триста, Зу-Лар, - Дамми ностальгически усмехнулся. - По-моему я тебе уже говорил? И твоему отцу, и деду.
- И нам всем это не нравилось.
- За то вам всегда нравилось мое золото, - алый цверг взвесил в руке кошелек. - Так, что не ной, а доставай товар, Безрогий.
Шаман недовольно поморщился и отошел к дальней стене. Секунд десять оттуда доносилось неразборчивое бормотание, а потом ка-рити исчез в узком, вдруг возникшем проходе. Обратно он вернулся только минут через пять, неся в руках объемную, оббитую шкурой коробку. Он с грохотом поставил её на высокий стол и нехотя завозился с замком. Справившись, наконец, с поставленной задачей шаман откинул крышку и на свет появились долгожданные амулеты ка-рити, которые можно было купить едва ли не на каждой второй улице Трафлдинга.
Правда, судя по посерьезневшему лицу моего спутника, в этот раз ассортимент не ограничится защитой от диких зверей (действие которой кончалось, как правило, при появлении кого-то крупнее волка), сопротивлением самой примитивной магии (коей к невыразимому сожалению пользовались не так уж часто) и классическим "на удачу".
- Нам нужно что-нибудь от тайоров, Безрогий, - Дамми пристально посмотрел на старика.
