Лиза пробралась под дождем к сараю в конце двора. Высокая деревянная дверь не была заперта. Пахнуло в лицо влажным сеном, мышами, сухими яблоками. Пересидеть тут дождь? Должен же он когда-нибудь закончиться…
За стеной раздалось глухое фырчанье. Лошади! Лиза пару раз брала уроки верховой езды. Может… Она поискала глазами вход в конюшню. Вот же он! Узкая калитка отделяла сеновал от конюшни. Лиза вошла и замерла от восторга: несколько изумительных благородных животных стояли в стойлах.
– Вам помочь? – раздался голос.
– Ой, простите. Здравствуйте.
Перед ней стояла высокая, сухая женщина со строгим взглядом.
– Мне очень нужно вернуться в Аликанте, – умоляюще попросила Лиза.
– Красное предупреждение. Идет торнадо. Дождь. Надо переждать непогоду, – быстро ответила женщина, будто спешила убедить Лизу. Словно та исчезнет, не дослушав.
– Да, я понимаю. Но в том доме… – Лиза запнулась, не зная, как объяснить.
– Так это вас ждут? – догадалась женщина.
– Меня? – Лиза переспросила в страхе, что она раскрыта.
– Тебя же Лиса зовут? – мягко уточнила женщина.
Лиза молчала.
– Ответьте мне на вопрос, пожалуйста. Я боюсь этих людей, – набравшись смелости, сказала Лиза.
– Они не кажутся опасными. Но самостоятельно добраться до Аликанте у вас не получится.
– Сколько километров до города? Я не узнаю эту местность.
– Восемьдесят.
– Mierda!
Женщина усмехнулась.
– Ты и правда думаешь справиться в одиночку?
– А у вас есть телефон?
– Есть. Но связи с утра не было.
Лиза стояла в задумчивости.
– Девочка, ты подхватишь воспаление легких. Ты и так вся дрожишь. Куда ты пойдешь в такую погоду… И главное – зачем?
– Зачем? – Лиза переспросила и задумалась. Это прозвучало как нельзя кстати. Зачем? Универсальный вопрос в любой ситуации.
Лиза запросто догадалась, где искать амулет. Его появление грозит ей неминуемой гибелью. А она несется проверить, насколько умна. Ну вот, Лиза, ты умная. Теперь пока, пока. Встретимся в следующей жизни.
Зачем в такую погоду ей нужно в Аликанте?
Зачем она сбежала из дома Ареса?
Зачем?..
– Зачем… – снова повторила она.
– Да, – женщина пристально смотрела на нее, – я так и сказала: зачем?
– Я не уверена. Но всё прекратится, как только я вернусь в Аликанте.
– Старый, милый Каструм Альбум. Ладно, так и быть, я помогу тебе.
– Правда? Спасибо.
Лиза обняла женщину.
– Как мне отблагодарить вас?
– Не надо ничего. Я провожу тебя лишь до места, где появится мобильная связь. Дальше сделай звонок тому, кто тебе поможет, и я оставлю тебя.
– Я согласна.
– Верхом можешь ездить?
– Могу, – с уверенностью ответила Лиза, сжавшись внутри от испуга.
Лиза не верила своим глазам: ей действительно хотят помочь!
Пока женщина седлала двух скакунов, Лиза присела неподалеку на небольшой выступ.
– Ты точно хочешь идти сложным путем?
– А есть другой?
– Они заплатили мне за ночлег и весь вечер ждали, пока ты придешь, чтобы отвезти в Аликанте. Я не очень понимаю, что у вас за игры. Но в машине было бы комфортнее. Хотя…
– Что?
– Дождь такой сильный, что, скорее всего, наш способ будет вернее.
Лиза вздохнула. Женщина кинула ей полиэтиленовый дождевик.
– Накинь.
– Как вас зовут?
– Пи́ли. Просто обращайся ко мне так.
– Хорошо. Спасибо.
Пи́ли помогла залезть на лошадь. Одобрительно глянув из-под капюшона, тронулась с места. Лошади недовольно всхрапывали, но пошли вниз к видневшемуся вдалеке шоссе. Когда они спустились, дождь немного утих. Пи́ли достала телефон.
– Сеть есть. Ты помнишь какой-нибудь номер? Кому хочешь позвонить?
– А такси приедет?
– Ну, давай попробуем.
Пи́ли сделала звонок. Покачала головой.
– Свободных машин нет.
– Хорошо.
Ну почему Лиза помнит даты рождения и смерти давно умерших королей, но ни одного нужного телефона? Она помнила только свой номер. «Агент из меня никакой», – подумалось горестно.
Пи́ли смотрела на нее тяжелым взглядом.
– Мне надо возвращаться.
– Хорошо, пойду дальше сама. Можно я оставлю дождевик?
– Подожди. Есть идея.
Пи́ли набрала номер. Поговорив несколько минут, кивнула Лизе:
– Мой друг согласился довезти тебя до города.
Минут через двадцать подъехал допотопный трактор. Глядя на его огромные колеса, Лиза удивленно посмотрела на Пи́ли.
– В некоторых местах дорога затоплена по пояс. Так ты точно доедешь до города.
– Это… очень! – Лиза обняла Пи́ли и расцеловала в щеки. – Спасибо.
– Поезжай уже. До скорого.
Лиза, кряхтя, залезла в кабину, и трактор тронулся. Путь предстоял долгий. Трактор полз со скоростью умирающего ослика. Оценила этот транспорт Лиза, когда они проезжали мимо затопленных наполовину машин, мимо несущегося мутного потока, сметающего на своем пути бордюрные камни.
Водитель включил радио, и она с удивлением послушала новости. Помимо землетрясения и ливней, в городе ожидали торнадо, резкое похолодание, а в госпитале зафиксировали несколько случаев атипичной пневмонии.
– Что же происходит? – произнесла ошеломленная Лиза.
– Конец света, – равнодушно прокомментировал водитель.
– Вы так спокойно об этом говорите?
– В начале XX века так было. Потом пришла гражданская война и мор одновременно. Так бывает. А потом снова светит солнце… и море делает вид, что ничего не произошло.