— Семён, объясни человеку как работать с пультом метеоритного контроля.
Под спокойный голос Семёна, остальные занялись подготовкой маршевых двигателей к разгону. Если Семёну требовалось объяснять работу пульта голосом, остальные прекрасно обходились мысленным общением, чтобы не мешать другу своими голосами.
— Внимание, мы вышли в расчетное место, — голосом объявила Холли.
— Прекрасно, — Сергей подмигнул Холли, — приготовиться к ускорению.
— Курс в исполнительную систему загружен, — сообщила Холли, застёгивая пряжки ремней безопасности и переводя кресло в горизонтальное положение.
— Второй пилот готов, — заявил Семён, усаживаясь в своё кресло, успев, по пути от Мак-сика, ущипнуть Ленку и получить ответный тычок в спину.
— Инженерная служба готова, — смеясь объявила Ленка.
— Оператор готов, — произнёс Мак-сик, тщательно застёгивая свой ремень. Он не понимал, как можно дурачиться, всего за десяток минут до начала испытаний, которые могут окончиться весьма плачевно.
— Включить отсчёт запуска маршевых двигателей, — Сергей увидел серьезное выражение на лице Мак-сика, — Мак-сик, не переживай, мы верим в наш кораблик.
— Есть, — Ленка включила отсчёт времени, — до пуска двигателей осталось двадцать секунд.
Мак-сик зажмурился и весь напрягся, ожидая сильнейшего удара перегрузки. К его удивлению, начало разгона он услышал лишь по усиленному гудению антигравов.
— Ускорение шестьдесят, — объявила Ленка.
— Двигатели? — коротко спросил Сергей.
— В норме, — Ленка, слившись с компьютером, умудрялась говорить через динамики внутренней связи, — аберраций не фиксируется. Начинаю увеличивать мощность.
Гравитация в рубке начала волнообразно изменяться, подстраивались антигравы. Моментами накатывала перегрузка, вдавливая тело в кресло, то наступала полная невесомость. Наконец антигравы подстроились под новый вес звездолёта. Сразу стало легче.
— Ускорение? — поинтересовался Сергей.
— Сто семьдесят, двигатели работают на четверть мощности, — ответила Ленка.
— Остальные системы?
— В норме, — ответила Ленка, и улыбнувшись добавила, — только в районе пульта метеоритной безопасности чувствуется дребезг непонятной структуры.
— Извините, — смутился Мак-сик, — это трясется моя нога, но с ней я ничего не могу поделать.
— Мак-сик, не бери в голову хохмы этих клоунов, — усмехнулся Сергей, — они стоят друг друга. Кстати, сколько времени осталось до броска?
— Два часа сорок минут, — довольная своей шуткой, ответила Ленка и посмотрела на Семёна, откинув очки со своих глаз.
— Можно отдыхать, — заявил Семён потягиваясь в кресле, и поглядывая на Ленку довольным взглядом.
— Да уж, — вздохнул Сергей, — отдых нам не помешает. Думаю бросков через десять устроим себе выходной.
— Сергей, можно тебя спросить, — Мак-сик повернулся к Сергею, его кресло позволяло это делать.
— Почему бы нет, — Сергей пожал плечами, он не мог развернуться к собеседнику, но прекрасно видел его отражение в мониторе внешнего обзора, — конечно спрашивай.
— Сколько лет вашей цивилизации?
— Точно не знаю, — вздохнул Сергей, — думаю тысяч двадцать — тридцать лет. Точнее не ответят даже специалисты по истории. Другое дело хранительницы, они знают свою историю гораздо лучше.
— Наша цивилизация гораздо старше, — заметил Мак-сик, — но когда напали тватры, мои предки не имели звездолётов подобных этому.
— Согласен, — кивнул Сергей, — наша цивилизация очень молода, но в технике мы достигли определенных успехов, хотя это скорее разведывательный чем военный звездолёт.
— Разве это не показатель уровня цивилизации? — удивился Мак-сик, ответу Сергея в котором ясно читалось безразличие к технике.
— Раньше, я бы с тобой согласился, но после знакомство с культурой хранительниц, техника для меня не главный критерий уровня цивилизации.
— Хранители? — Мак-сик был заинтригован, — кто это такие, ты уже не раз упоминал их в разговорах.
— Как я понял, из нашего общения ваша культура близка к земной цивилизации, вы также как и мы развивали технику, считая её основой цивилизации. Хранительницы, при большом внешнем сходстве с нами, развивались используя другие способы нахождения истины. Они развивали параллельно технике, науки которых нет ни на Земле, ни у вас. В итоге они добились поразительных результатов в областях знаний, неведомых людям и от этого смахивающих на колдовство. Вспомни своё обучение нашему языку. Вот маленький пример использования знаний хранительниц.
— Но я тогда ничего не понял, — признался Мак-сик, — ты говорил слова на незнакомом языке, а потом меня долбанула в лоб искра. Да, я не заметил аппаратуры, с помощью которой была произведена данная операция, но это не значит что её нет.
— Ха, — усмехнулся Сергей, — если я скажу, что применялось колдовство, именно так на Земле назывались подобные явления, ты мне не поверишь.
— Ты мне в конец заморочил голову, — вздохнул Мак-сик и добавил, словно хотел извиниться, — хотя за время нашего знакомства случилось много чудесного.
— И не думал, — Сергей взглядом указал на Холли, — кстати познакомься с хранительницей.
Встретив взгляд Мак-сика, Холли улыбнулась и кивнула.
