Почти сутки крейсера с Триала дрейфовали в окружении звездолётов россов. Работа в системе возобновилась, грузовые звездолёты продолжали прибывать на заводы и отправляться за новыми грузами в другие части скопления Роса. Крейсер адмирала Донбера "Мираж" вынырнул из броска, встреченный облегчёнными вздохами команд крейсеров с Триала и звездолётов россов.
Прохаживаясь по третьей ангарной палубе в ожидании челнока высланного за командором Хоуком, Рауль обдумывал причины, заставившие этого хитрого вояку следить за патрульными крейсерами россов для нахождения миров, неподвластных конфедерации. За всем этим срывалось что-то непонятное. Рауль знал Криса Хоука ещё по академии и понимал что просто так, этот вояка не переметнётся из космофлота в лигу Триала, номинально входящую в остатки конфедерации, но осуществляющую самостоятельную политику на просторах космоса.
— Адмирал, челнок с командором Хоуком на борту совершил посадку в пятом ангаре, — сообщил по громкой связи капитан "Миража".
Рауль молча кивнул головой, зная что его видно через детекторы, расположенные по всей палубе. С легким шипением открылась створка шлюза и на палубу вышел командор Хоук. С удивлением пожав протянутую Раулем руку, Хоук усмехнулся.
— Грешным делом я думал, что ты не подашь мне руку, — признался он.
— Каким ветром тебя занесло в наши края? — спросил Рауль, указывая рукой направление в котором следовало идти.
— Я привёз плохие новости, — Крис показал взглядом на бокс, который находился в его руке.
— О плохих известиях, поговорим после, — заявил Рауль, ведя гостя в свою каюту, — лучше расскажи как у тебя дела.
— Нормально, нахожусь примерно в таком же положении как и ты, — усмехнулся Крис, — твои ребята повесили на меня карательную операцию в Регенте, но я тогда находился в пути, направляясь с тройкой верных мне крейсеров в лигу Триала.
— Да… — протянул Рауль пропуская командора в свою каюту, — трудно тебе будет отмыться от этой грязи. В Регенте погибло много хороших ребят.
— Знаю, — тяжело выдохнул Крис. Он сел за стол и начал открывать свой бокс.
— Кофе пить будешь? — спросил Рауль, направляясь к кухонному автомату.
— Лучше какой-нибудь сок, сам знаешь в лиге кофе под запретом, — усмехнулся Крис, — нечего сызнова привыкать к хорошему напитку.
Приведя в рабочее положение миникомп и повернув его монитором в сторону Рауля, Крис отпил из своего бокала глоток терпкого сока тырской сливы.
— Вы переняли некоторые ритуалы халалайцев, — усмехнувшись спросил Он, отставив в сторону стакан с соком.
Не отвечая на этот вопрос, Рауль всмотрелся в походную колонну незнакомых звездолётов, и, насчитав четыреста штук, спросил:
— Кто это?
— Я думал ты знаешь, — усмехнулся Крис, — когда мои ребята приволокли эту запись, первым делом подумал о россах, слишком вы быстро начали развиваться.
— Зачем нам собирать свои звездолёты в такой кулак? — пожал плечами Рауль, — это космофлот любил давить количеством железа. Кроме того конфигурация этих кораблей резко отличается от всех типов звездолётов когда-либо построенных людьми.
— Мне тоже это бросилось в глаза. Данный флот скоро обрушится на Землю, — заявил Крис, — по крайней мере так считают наши аналитики.
— Что предлагает лига? — спросил Рауль, допив свой кофе.
— Первым напасть, не допустив их к Земле. Лига выделяет для этой цели двести крейсеров.
— Какое дело лиге до Земли? Как собственно и нам, — спросил Рауль, слегка усмехнувшись, — пусть об этом голова у конфедерации болит.
— Может быть ты прав, но Земля принадлежит не только конфедерации, она родина всех людей.
— Я не готов к ответу на твой вопрос, у нас хватает своих проблем, космофлот перекрыл старые миры и нам приходится обходиться своими ресурсами и делать большинство оборудования здесь, — честно признался Рауль, — сколько у нас времени?
— Не больше пяти дней, — ответил Крис, начав собирать свой миникомп.
— Расскажи побольше о чужих звездолётах, — попросил Рауль, — почему ты думаешь о них плохо?
— Наши разведчики вышли за пределы галактики в районе сектора Сеймуры, — заговорил Крис, — проведя необходимые замеры, они уже собирались возвращаться домой на Берген. Не знаю причины по которой они лежали в дрейфе с выключенными двигателями. Командир группы Эдванис Юртон говорит, что они приняли сигнал на пороге слышимости и заглушили оборудование для лучшего приёма. Получилось как нельзя лучше, вынырнув из броска, чужие звездолёты легли в дрейф, развернув странные конструкции, очевидно заряжая свои энергонакопители. Пробыв в засаде пять суток, Юртон дождался ухода чужаков в очередной бросок и поспешил прямиком на Триал. Проработав с полученной информацией сутки, наши аналитики выдали однозначное решение. Чужаки не принадлежат к человеческим цивилизациям.
— А почему ты решил что они обязательно нападут на Землю? — спросил Рауль, он вывел на большой экран изображение сектора Сеймуры, — и кстати что за сигнал приняли ваши разведчики?
