Ночью - тяжёлый сон. Кошмарный. Проснулся, едва посерело небо. Никак не мог вернуть телу подвижность и гибкость. Болела каждая косточка, каждый сустав и каждая жила, ныли все мышцы разом и каждая по-отдельности. Знаю, что такое невозможно, но болели - волосы. И на голове и на подбородке.
Собираемся в дорогу. Молча, не обговаривая и не уговаривая друг друга, решили, что каждый идёт своим путём. Я - куда глаза глядят, местные - домой. Приказ они выполнить не смогут - меня им не провести через Гиблый Лес, а возвращаться я - не буду. Сгину - значит, судьба такая. Не хочу больше быть их игрушкой. Путь играют в свою Большую Игру - сами.
Как сторожевая собака, Егерь встрепенулся:
- Люди! Смертники!
Бойцы побросали всё, в той стадии упаковки, в какой всё было, расхватали оружие.
- С ними - Клирик!
Егерь и Сом переглянулись, потом посмотрели на меня. Сом говорит:
- Вот что, Башня. Ты вообще - потеряйся, будто тебя тут и нет совсем. Можешь? И что бы не происходило - не вмешивайся.
Я стал быстро экипироваться. Сом Секира долго смотрел на меня, потом покачал головой:
- Уж, не знаю, Удача это или Проклятие, но скучно тебе, Разломник, не будет. До самой твоей смерти. Лич, Властитель, Повелитель Бродяг, Клирики в Гиблом Лесу. И все - к тебе. Пусть это будет - Удача, северянин!
Отдаю ему честь армейским приветствием, принятым у нас, в России, убегаю. Вчера, пока прыгали с Ростиком, пусть облака ему будут одеялом, по антресолям, увидел одну снайперскую лёжку. Близко довольно. Только забираться туда надо - кружным путём.
Лезу. Зимний рассвет - поздний, ещё довольно сумеречно. И как этих смертников принесло в такую рань так далеко от какого-либо убежища? День конного пути со знающим дорогу. А эти - как тут оказались в такую рань? Переночевали где-то? Где-то рядом? Едва светать стало - вот они! Где? Где тут "лежка", о которой даже Егеря - не знают? Или всю ночь шли? Они настолько круты, что ночами ходят по Гиблому Лесу?
Одним словом - всё это не просто так. Все эти непонятные местным движения обитателей Гиблого Леса. Твари бежали отсюда, изгнанные Бродягами, попавшими под нити кукловода. Поэтому и Бродяг стало меньше, что Повелитель их около себя сконцентрировал. Повелитель оказывается у нас на пути. Бывает? Бывает. Совпадение. А если нет?
Не знаю карту Гиблого Леса, но знаю, что кратчайшее расстояние меж двух пунктов - прямая. И ещё знаю, что люди не любят преумножать сущности. Моим "Сусаниным" была поставлена довольно простая задача - довести "отсюда" до - северного края Леса. Предположим, что Егеря приняли приказ буквально. И повели по прямой. Тогда, зная, что я, якобы "северянин" и пошёл "домой", перехватить нас - не сложно. А там - пропал человек - нет проблемы.
Тогда получается, что Повелитель с бандой своих марионеток мог и не случайно оказаться у нас на пути? А эти смертники - не просто мимо идут? Может? Может. А могут меж собой быть связаны светлые Клирики и оскверненный Повелитель? Связаны чем-то, кроме пространственной и временной близости? Может быть, что они - совсем не случайно оказались, и те, и другие, именно у этих развалин с разницей в несколько часов?
Э-э! Это я так могу много до чего досопоставляться. Может быть и мне надо, как Егерям, не преумножать сущности? Да, пожалуй. Сущностей надо упокаивать. Кстати, сущность, как ты там?
"Не плохо. Я следил за твоими размышлениями. Это не похоже на совпадение"
Я вздохнул. Ну, не похоже, и - что? Что это изменило? Ничего. Позиция у нас козырная - мне виден наш лагерь, как на ладони, мне даже немного слышно. Будем посмотреть. И арбалет приготовлять.
"А попадёшь?"
Не знаю. Из ПКМ - всех бы положил. А из этого? Теоретически - наводи вдоль стрелы. А как на самом деле пойдёт стрела? По какой параболе? Куда её ветер сносит? По ветру, или как РПГ - на ветер? И что мне вчера мешало пристрелять "ствол"?
"Может, уверенность, что против порождений Гиблого Леса самострел - бесполезен?"
"А он бесполезен?" Ах, ну да. Ну, проткнёшь ты пустой череп Бродяги стрелой. И что? А против Тварей? Против давешнего носорога - как мелкашка против слона.
Так, тихо на галёрках, спектакль начинается. Занавес, камера, мотор!
Их чертова дюжина. Командир отряда выглядит более важным, чем десяток бойцов с какой-то пирамидой на плащах.
"Знак Триединого" - поясняет Дух, - "Паладины Веры. Одни из лучших воинов Мира. Силой Веры их изменили. Они - сильнее, быстрее, выносливее. И - крепче"
А-а, понятно. Универсальные солдаты с Дульфом Вам Дамом. Ещё один Солдат Веры в одеждах Клирика, второй - явно Маг. В сером рассвете плащ - тёмный. А синий он, голубой, красный или зелёный - не понять.
"На след Силы смотри. Видишь - это колышется Сила Стихии. Голубой оттенок - Воздух".
Да? Вот оно как! Если мне определённым образом поднапрячься, Дух помог понять как, то я начинал видеть этакую ауру. У двоих из гостей. Вспомнил, что и раньше видел ауры - Мага Медвила, Светогора, но подумал, что это - оптический обман.
