Книга посвящена отклонениям в природе человеческого тела и насыщена огромным иллюстрационным материалом. В книге представлены все формы отклонений от карликов до великанов, от сиамских близнецов до человека-радиоприемника.
Научно-популярное издание
Подготовка текста
У всех народов мира в разное время рождаются мужчины или женщины, у которых сильно отклоняются от нормы рост и вес. Людей, рост которых превышает средний, мы называем гигантами. А тех, рост которых значительно ниже среднего — карликами. Контраст между этими двумя противоположностями может быть ошеломляющим.
Самый высокий за всю историю человек имел такой рост, что если бы пятерых самых низких людей поставить друг на друга, то они едва-едва достигли бы его высоты. В норме скорость роста человека не сильно разнится у разных рас и народов. Обычно типичный представитель нашего вида имеет сразу после рождения рост около пятидесяти сантиметров, в возрасте пяти лет — около 90 см и немного более 150 см в возрасте 15 лет.
Максимального роста человек достигает в возрасте 20/25 лет. Средний рост человека наших дней обычно на 3/5 см выше, нежели в начале века. Это обусловлено улучшенной гигиеной, образом жизни и рядом других причин. Пропорции гигантов и карликов в отношении к таковым у нормальных людей остаются неизменными в течение веков.
Карлики и гиганты всегда вызывали огромный интерес, порождая многочисленные мифы и легенды. В различных цивилизациях они не переставали удивлять своих современников и возбуждать их воображение. Богатые люди любили окружать себя гигантами или карликами. Простой люд собирался толпами, чтобы глазеть на них или удивляться на рынках, в цирках.
Карлики и гиганты господствовали первоначально в мифах и легендах, а затем стали историческими личностями. Теперь ими занялась и наука. Несообразных богатырей можно видеть в госпиталях и лабораториях.
Некоторые древние писатели связывали духовную дегенерацию человека со снижением его роста. Вергилий с удивлением писал о том, как римские пахари выкапывали гигантские кости, в которых они узнавали останки первых людей на земле. Лукрецию казалось, что земля уже стара и исчерпала себя и поэтому может родить только существа укороченные как физически, так и умственно. Ювеналий говорил, что физическая дегенерация человека была замечена еще Гомером. Много раз на протяжении средних веков еврейские раввины утверждали, что высота человека первоначально, в момент сотворения мира, была равной нескольким десяткам метров. Но эта теория имела очень мало сторонников.
В 1718 году французский академик Генрион нарисовал целую математическую таблицу, опираясь на исследования древних единиц меры, и таким образом проследил эволюцию роста человека. Согласно его расчетам, Адам имел не более чем 40 м роста, в то время как Ева — только 38 м. Дегенерация стала очевидной уже во времена Ноя, который имел 33.37 м роста. Дальше хуже: Абрахам — только 9 м, Моисей — 4.22 м, Геркулес — 3 м, а Александр Великий имел рост всего 194 см. По Генриону, если человечеству удалось до сего времени удержаться на уровне 162 см (рост Юлия Цезаря), то это только благодаря пришествию Мессии, который положил конец процессу снижения роста человечества.
В начале XX века некоторые ученые пытались связать такое резкое уменьшение роста человека со снижением температуры Земли. Теперь нам известно, что в действительности наши исторические предки были ниже нас, а исследования антропологов показывают, что нигде не найдены археологические останки расы гигантов.
Еще на рубеже веков врачи признавали человека ростом более двух метров как исключительное явление. Сегодня же каждая профессиональная баскетбольная команда имеет в своем составе игроков такого роста. Игроки команды «Харлем Глобе Троттерс», например, имеют рост выше 210 см. Так как «нормальность» есть понятие очень относительное, за гиганта можно принимать каждого, кто превышает общепринятые нормы роста. Иногда большой рост может быть вызван наличием большого количества хромосом. Такие люди обычно здоровы, энергичны и целиком нормальны во всех других отношениях. Случаи гигантизма, обусловленные генетически, скорее исключение, чем правило. Гигантизм чаще вызван неестественными причинами.
Для фетального (от лат. fetus — потомство) гигантизма характерны длинные ноги и полное отсутствие волос на теле. Гигантизм может быть вызван нарушениями деятельности желез внутренней секреции. Находящаяся в основании мозга железа выделяет гормон роста. Если осуществить хирургическое вмешательство в молодом возрасте, когда скелет еще растет, гигант будет сохранять пропорции тела. Чаще всего, однако, после окончания процесса окостенения длинных костей, гигант будет страдать от акромегалии, когда все конечности, также нос, часто голова, будут расти непропорционально по отношению к остальным частям тела.
