Китайская практика перевязывания ступней женщин продержалась вплоть до 1912 года. Повсеместно считается, что маленькие стопы вынуждают женщину двигаться маленькими шажками, причем не сгибая колен. Это приводило к атрофии мышц лодыжек, в то время как бедра становились пышными и значительно более чувственными. Другие утверждают, что задержка в развитии скелета стопы была причиной увеличения бедренной кости и таким способом облегчало женщине рождение детей. Третья теория гласит, что в основе обычая лежала привычная мужская ревность. Женщины с перевязанными ступнями, что затрудняло им хождение, не могли уйти далеко от дома супруга, а значит имели меньше возможностей прелюбодеяния.
По китайским преданиям эта практика появилась во II в. до н.э. как проба унаследования маленьких ступней жены императора Чоу. В конце концов женщины всех слоев общества стали сдерживать рост ступни при помощи этой болезненной процедуры, которую нужно было начинать в очень раннем возрасте. Между третьим и пятым годом жизни пальцы девочки отгибались вниз и стопа туго перевязывалась тканью. Бандажи оставались почти на всю жизнь. Только в интимных ситуациях китайская женщина соглашалась на их снятие. Стопа размером 7-9 см была признана эталоном для взрослой женщины.
Практика такого способа увечья стоп продержалась до сих пор в северо-восточной Аргентине у местного племени индейцев, проживающих вблизи границы с Парагваем. Через несколько месяцев после рождения всем новорожденным мужского пола ампутировались пальцы стоп. Такой печальный ритуал пришел со времен, когда племя беспрерывно вело войны с соседями. Отсутствие пальцев стоп делало невозможным преследование таких воинов по следам, поскольку нельзя было определить, в каком направлении они ушли, т.к. оттиски стоп были абсолютно симметричными. Отсюда произошло и название племени — «ва-эй-винс», что означает: «Или они уходят, или они приходят?».
Другим хорошо известным восточным чудачеством является практика китайских, корейских и японских мандаринов, которые отращивали свои ногти до фантастических размеров. Однако ногти на указательном пальце усекались, чтобы в дальнейшем руками хоть как-то можно было пользоваться. Самые длинные, измеренные в 1910 году ногти, принадлежали одному монаху из Шанхая. Он не обрезал их до 27 лет.
В некоторых африканских странах женщины удлиняют себе шею, добавляя из года в год медные обручи, помещенные один над другим. Если такую практику начать довольно рано, можно вырастить шею длиной почти 35 см. В других африканских странах и у некоторых индейцев из джунглей бассейна Амазонки женщины растягивают нижние и верхние губы до 25 см длиной с помощью деревянных дисков. Считается, что в Африке этот обычай появился в давние времена работорговли. Считали, что изувеченные негритянки будут менее привлекательны для работорговцев. Другая теория гласит, что крупные губы — это имитация гиппопотама, священного животного.
Деформация черепа — это один из самых старых обычаев на земле. Существует немного народов, которые никогда о нем не знали. Одним из таких исключений являются евреи. Один из наиболее часто применяемых методов деформации черепа заключался в плотном привязывании к нему деревянных дощечек. Иногда применялись бандажи. Они накладывались новорожденным, когда кости черепа еще не затвердели.
Отряды гунна Атиллы, принадлежащие к белой расе, желая быть похожими на своих монголоидных товарищей, уплощали свои носы и боковые стороны черепов, плотно перевязывая их бандажами. В Китае Марко Поло наблюдал в различных сектах монахов с черепами, напоминающими по форме стог. Эти наблюдения подтвердил в начале нашего века известный французский антрополог Леконт. На Таити еще в 1850 году матери детей мужского пола, предназначенных для того, чтобы стать бойцами, деформировали переднюю и тыльную часть их черепов. В Турции в XIX веке и в некоторых регионах России матерям давали задание моделировать головы новорожденным, чтобы они приобретали как можно более «дворянские» черты. Практика эта играла очень важную роль в традициях индейцев гуарани из Бразилии, южно-африканских мавров и многих других народов. Майи и ацтеки заметили, что определенные деформации черепа имели ярко выраженное специфическое влияние на человеческий мозг. По этой причине они пытались моделировать воспитание и ментальность новорожденных через определенные изменения в развитии черепа.
Европа не была свободна от этого удивительного обычая. Известны описания XYIII века искусственной деформации черепа в Бельгии, некоторых районах Германии, в частности, в Гамбурге. В XYII веке французский писарь Буало сообщал, что у детей ритуально деформируются черепа наподобие как у Робеспьера. В 1852 году в отчете французского Министерства здоровья было написано, что эта практика была в то время довольно частой во многих регионах страны. Она жива и до сих пор.