На кровати лежал довольно привлекательный молодой (молодой ли?) маг. Годы назад у него была любовница — человечка, которой он доверял настолько, что открыл многие свои секреты. Век человека не долог, век женщины — мимолетное мгновение. Стереть память прежней возлюбленной — опасно. Опытный маг мог бы эту память воскресить. Убивать? Слишком низко. Так решил десятилетия назад этот красавец. Девчонку отправили на каторгу, где она гнила долгие годы, где ее жизнь и жизнью то не была. Но что знает об этом тот, кто никогда не жил там, где жила я? Чей каждый шаг и вздох не был осторожным и полным боязни оказаться последним. Чьей единственной мечтой и целью жизни стало отмщение. Я бесшумно села на колени возле спящего мага и призвала его:
— Проснись.
Астер Маргинель резко сел в кровати и острый раскалённый моим огнём клинок вонзился в его мягкую плоть. Тогда сгорающему изнутри магу я тихонько шепнула: «За твою Аннушку».
Убийца. Вероятно, я чудовище, но я не испытывала ничего. Лишить жизни не так сложно, как кажется, по крайней мере для меня. Узнает ли о содеянном Дерек? Он не может не узнать: маг будет рыть землю, ища следы моей магии, но то, что я сотворила в родовом имении Маргинель станет последним следом в цепочке моих огненных чар.
Селена и Таш — профи. Они поклялись на крови никогда и никому не разглашать тайну моей новой личности и любую информацию о моем местоположении. Обойти такое не под силу даже Роггарну. Меня наградили удивительно правдоподобной иллюзией, отличить которую (со слов Таша) не смог бы даже Дерек: новая внешность — лицо обыкновенного человека, одинокой девушки, что пропала пару лет назад и, якобы, потеряв память, бродяжничала. Мне выдали настоящие документы (подделку легко обнаружить), и у меня появилось другое, новое имя.
А потом Таш проделал неимоверную работу: произвёл легкие внушения сотням адептов академии, чтобы в случае отслеживания остаточных следов его силы, маги потеряли уйму времени и вероятнее всего, никогда бы не получили желаемый результат. Каждый адепт создал портал переноса в самый отдаленный конец империи. Воронки были дистанционные и сами маги не знали, кому они понадобились, да и забыли обо всем произошедшем через несколько минут после содеянного. И никто, никто кроме Селены и Таша не знал, что одним из порталов столицу покинула девушка, чей уровень силы был запредельно велик, а ее саму желали взять в жены двое: канцлер государства магов (глава тайной полиции, министр внутренних дел, величайший менталист и дознавать…) и новый король, бывший вождь каторжников.
Но я добровольно отказалась от обоих мужчин, добровольно обрекла свою магию в сотканную менталистом клеть, которая при всем желании не позволила бы мне использовать собственные силы.
Зачем? Зачем я сбежала? Зачем вновь оказалась в совершенно незнакомом месте — на границе гор и равнин, в пустынном краю озёр и рек? Зачем оставила себя с одним единственным доступным средством защиты и орудием в руках?
Меня никогда не подводили знания каторжников. Почти всю свою жизнь я провела обыкновенным человеком, не имея возможности воспользоваться собственными силами, не имея ни единого гроша за душой и уверенности в том, что следующий день подарит мне кусок хлеба и мягкую постель.
Но сейчас на краю света я наконец-то получила то, к чему каждую секунду своей жизни упорно стремилась. Я сижу на Зорьке, и она мне верна. Сквозь стремительно плывущие по небу серебристые облака задорно подмигивает своими лучиками мое светило. А над головой парит сокол. Символ свободы.
