— А что это болтается у тебя между ног?
— А это круглые камни, которыми убивают волков.
— А-а, — сказал про себя волк. — Плохо мое дело!
Он решил бежать, оставил козу в живых, насилу отошел на обочину дороги и, тяжелый от пресыщения, растянулся там. Семибрюхая коза увидела на дороге объедки и сказала:
— A-а, вот что наделал волк! Он сожрал всех моих подруг!
Только в сумерки, добралась семибрюхая коза домой. Газза спрашивает ее:
— Почему ты так поздно вернулась домой? А где твои подруги?
Ответила ему коза:
— Подруг моих растерзал и сожрал волк, я одна спаслась.
— Скажи, где, на какой дороге все это случилось? — спросил Газза.
Коза рассказала ему, где находится волк. Газза схватил ружье и поспешил в дорогу.
Волк спокойно лежал, не мог встать, только смотрел снизу вверх и наблюдал. Газза его пока не видел и видеть не мог потому, что волк растянулся на самой обочине.
Дойдя до того места, о котором говорила коза, Газза стал озираться. Он был уверен, что волк где-то тут.
Увидев, что Газза приближается к нему, волк попробовал побежать, но не смог бежать быстро, отяжелев от пресыщения. Газза тем временем заметил его и стал нагонять. Трудно ли нагнать пресыщенного волка! Быстро настиг его Газза, выстрелил из ружья и убил наповал.
Вернулся Газза домой. Осталась у него одна семибрюхая коза с семью козлятами. Стал он жить-поживать и живет до сегодняшнего дня.
Жили-были муж и жена, и был у них единственный сын. Однажды сын сказал родителям:
— Сколько мы еще будем терпеть нужду? Позвольте мне уйти из дому, может, удастся где-нибудь что-нибудь заработать и тем избавить вас от бедности.
Мать с отцом долго не соглашались отпустить сына, но он стоял на своем и, наконец, они собрали его в дорогу. Мать приготовила ему легкой и сытной еды, юноша положил ее в сумку, закинул сумку за плечо, попрощался с родителями и пошел искать счастья.
Сколько он шел — кто его знает, но вот кончилась еда, которую он взял с собой, и юношу стал тревожить голод. Вышел он на опушку леса, и попался ему навстречу волк. Решил юноша убить волка, чтобы утолить голод.
— Не убивай меня, — сказал волк. — Лучше почеши мне палкой живот, а я когда-нибудь помогу тебе.
Почесал юноша волку живот и пошел дальше. Увидел: на земле орел сидел. Попытался орел взлететь, но не смог.
— Убью-ка я этого орла и съем, — сказал юноша.
— Вместо этого подбрось меня вверх на сажень, — ответил орел, — и я когда-нибудь пригожусь тебе.
Юноша подбросил орла, тот взмахнул крыльями и улетел, а юноша пошел дальше. Шел и увидел: лиса попалась в капкан.
— Может, лису съесть? — сказал юноша. — Умираю с голоду.
— Где это видано, чтобы ели лис? — возмутилась лиса. — Мое мясо не годится в пищу. Лучше освободи меня из капкана, глядишь — и я тебе пригожусь.
Отпустил он и лису. Шел, шел и вышел на берег моря. Заметил, что волной выбросило на сушу большого осетра.
— Вот его-то я и съем! — воскликнул юноша, бросился вперед и схватил осетра.
— Не ешь меня! — взмолился осетр. — Всякое бывает, может, и ты когда-нибудь попадешь в трудное положение — тогда я отплачу тебе добром за добро.
Пожалел юноша осетра, бросил его в воду.
Сколько он еще шел — никто не знает, но добрался, наконец, до селения алдара[75]. Зашел в крайний дом — а там жила старуха-ведунья.
— Бабушка, приюти гостя, — сказал юноша.
— Если снизойдешь до нашей бедности, будем тебе хозяевами, — ответила старуха.
Остановился юноша в доме ведуньи. Хозяйка угостила его, чем могла, и завязался у них разговор.
— К дочери нашего алдара сватались лучшие женихи из разных стран, но она никому не дала согласия. Велела всем отрубить головы и насадить на колья забора. Остался один-единственный свободный кол, — рассказала старуха.
— За что же она их истребила, чем они так разгневали ее? — спросил юноша.
— У нее есть небесное зеркало. Всякому, кто к ней сватается, она ставит условие: «Спрячься три раза, где хочешь. Я буду искать тебя с помощью небесного зеркала. Если не найду — значит, суждено мне быть твоею. Ну, а если найду — прикажу отрубить голову и насадить на кол».
— Должен и я попытать счастья, — сказал юноша и на другой день отправился к дочери алдара.
Та ему сказала:
— Спрячься три раза; если я тебя не найду — значит, суждено мне быть твоей. Если найду — тебе отрубят голову, один кол на заборе еще свободен.
Юноша согласился. Пошел он на берег моря. Выплыл к нему осетр, спросил:
— Чем я могу помочь тебе?
— Спрячь меня в самом глубоком месте: дочь алдара будет искать меня, глядя в небесное зеркало. Если найдет — я пропал.
Осетр разинул рот, проглотил юношу и опустился на морское дно.
Дочь алдара взяла свое зеркало, стала искать юношу. Искала весь день до вечера, а когда садилось солнце, увидела его на дне моря. Осетр вынес юношу обратно на берег, и пошел опечаленный юноша к дочери алдара.
— Ну что, нашла меня?
— Нашла, но завтра можешь спрятаться еще раз.
На другой день пошел юноша к орлу.
