Казачество. История вольной Руси полностью

В 1787 г. было учреждено и Войско (Кош) Верных Казаков из бывших запорожцев. Изначально в нем было 600 человек. Но набирали сечевиков, рассеявшихся по Украине. Возвращались некоторые эмигранты, не желая воевать против соотечественников. К 1788 г. состав вырос до 2 тыс. Структура сохранялась запорожская, те же 38 куреней, но выборное начало было упразднено. Кошевым был назначен Сидор Иванович Белый (имевший чин секунд-майора). Он же возглавил пешую команду, конную — Захарий Чепига (в нек. источниках Чепега), флотилию — войсковой судья Антон Головатый. Потемкин же стал «верховным гетманом» Казачьих Войск Юга Украины. Стоит отметить небезынтересный факт, что по запорожским законам их предводители сами должны были быть казаками, то есть принадлежать к какому-то куреню. И Потемкина приняли в Кущевский курень — разумеется, символически.

Конная команда была маленькая, около 200 казаков. Ее передали в подчинение М.И. Кутузову. А вот пехота и флотилия (по сути они были едины) сразу показали себя на высоте. Черноморский флот возглавлял адмирал Войнович и действовал отвратительно. Избегала боев и гребная флотилия под командованием Мордвинова. Турки господствовали на море. Но вскоре командующим флотилией стал отчаянный принц Нассау-Зиген. Вербовались волонтеры со всех морей — авантюристы, пираты, искатели приключений и наград. И запорожцы в этой среде оказались вполне «впору». 7 июня 1788 г. турецкий флот Гассан-паши подошел к Очакову, намеревался прорваться к Херсону, но был отогнан. 17 июня он повторил попытку. Но к сражению подготовились и Нассау-Зиген, и Суворов в Кинбурне, выставивший на береговой косе тяжелую батарею. Гребные суда атаковали туркок, подожгли линейный корабль. Остальной флот повернул назад. Однако флотилия насела на него и захватила отставший флагманский корабль. Едва спасшийся Гассан решил ночью вернуться в Очаков. И попал под огонь суворовской батареи — на фоне полной луны били, как по мишеням, раздолбав 7 судов. Они заметались, садились на мели. Подоспела гребная флотилия и довершила разгром. Турки потеряли 6 тыс. погибшими и 1763 пленными [292].

Но в этих боях был смертельно ранен кошевой Сидор Белый. Что стало причиной конфликта. Запорожцы флотилии созвали раду и избрали кошевым Ивана Сухину — в прошлом полковника Бугогардовской паланки, ушедшего в эмиграцию, а в 1788 г. вернувшегося. Однако Потемкина не удовлетворила ни эта кандидатура, ни попытка реанимировать выборность. И он своей волей назначил секунд-майора Чепигу. Его, служившего в коннице, многие из пешей сиромы плохо знали, забушевали, даже приплыли к ставке Потемкина качать права, но с ними вступили в переговоры, крепко поили и кое-как уломали подчиниться. В 1788 г. главные русские силы осадили Очаков. А флотилия запорожцев предприняла ряд десантных операций. Атаман Чепига быстро завоевал популярность сиромы, возглавив десант под Гаджибей, где удалось разгромить турецкие магазины (склады) боеприпасов и продовольствия. А отряд Головатого 7 ноября с жестоким боем захватил сильно укрепленный остров Березань. Он и стал первой базой Коша Верных Казаков. То есть запорожцы в прямом смысле завоевали себе землю, завоевали, несмотря ни на что, свое право на существование. А когда обосновались на острове, у их Войска появилось еще одно название — Черноморский Кош. В декабре 1788 г. после тяжелейшей пятимесячной осады и кровопролитного штурма Очаков пал. В этих операциях покрыли себя славой донцы Федора Петровича Денисова — «Денис-паши», екатеринославские казаки Платова, он был пожалован чином бригадира.

Но у противников России имелась «козырная карта» — когда ее войска оттянулись на юг, удар в спину нанесла Швеция, внезапно вступила в войну и бросила в Финляндию 36 тыс. солдат. В Петербурге оставались лишь несколько полков гвардии, и императрица проявила чудеса изобретательности, лично создавая «из ничего» группировку для обороны столицы. Так, были сформированы 2 батальона из причетников, тысячный Ямской казачий полк — из ямщиков. После падения Очакова в Петербург был прислан с трофейными знаменами генерал-майор Денисов, и Екатерина тут же отправила его против шведов. Он возглавил отдельный отряд, и под его началом даже ямщики становились настояшими казаками. Денисов разбил шведов в нескольких боях, у кирхи Вилькеной победил корпус самого короля Густава, был четырежды ранен [63, 201]. Тем временем подтягивались войска с юга, в том числе донские казаки. В 1790 г. Швеция запросила мира.