Были в жизни Платова и “черные несправедливые времена” в годы правления Павла I, который пытался перестроить службу в русской армии на прусский манер, — император был поклонник муштры и его кумиром был король Пруссии Фридрих I. Павел I взошел на престол в 1796 году, а уже в следующем году Платов был отправлен самодержцем в ссылку в Кострому. Казачий генерал подозревался в намерении взбунтовать Дон против царя. В ссылке Матвей Иванович провел более двух лет. Примечательно, что там он встретил также опального генерала Ермолова Алексея Петровича, будущего выдающегося военного деятеля России. Трудно было двум боевым генералам коротать долгие дни ссылки в бездействии, в то время как российская армия под руководством великого Суворова громила Французов
в Северной Италии и Швейцарии, а именно там было их место.
Платов писал письма-прошения царю, генерал-прокурору, в которых доказывал свою невиновность и давал объяснения по всем пунктам обвинения. Просил вернуть его в действительную службу, в войска. Но ответа Платов не получал, и только в 1800 году его доставили в Петербург, где объявили приказ генерал-прокурора о заключении в Алексеевский равелин Петропавловской крепости за “ревизские сказки”. Четыре месяца провел Платов в темных и сырых камерах крепости... это время было для него временем полной неизвестности. 11 января 1801 года атаман предстал перед сенатским судом и был оправдан.
Боевого казачьего генерала ждала аудиенция у императора Павла, а через три дня в Фельдъегерской карете он уже ехал на Дон, чтобы по поручению царя возглавить поголовное казачье ополчение, отправляющееся в далекий поход на покорение Индии. Для Платова закончился самый мрачный период жизни.
Матвею Платову выпала тяжелая и славная доля жить в годы наполеоновских войн. В этом есть какая-то предопределенность его судьбы — ведь такие люди рождались всегда в переломные исторические эпохи. Громкую европейскую славу генерал Платов приобрел в кровопролитных сражениях антинаполеоновских войн 1805—1807 годов. Тельзитский мир был заключен в 1807 году, и именно тогда Наполеон, видевший в деле атамана Платова и его казаков, захотел познакомиться с предводителем донцов, которые с успехом громили его прославленную кавалерию. Наполеон имел намерение наградить Платова орденом Почетного Легиона. Узнав об этом, Платов гневно возмущался среди своих сотоварищей: ”За что ему меня награждать, — ведь я ему не служил и служить не могу!” Каким-то образом это стало известно Наполеону и он, при встрече с русскими генералами, стремительно прошел мимо Платова, не удостоив его приветствием. Во время смотра произошел один интересный случай. Один французский генерал заметил, что Платов смотрит на Наполеона. Он подъехал к атаману и спросил: “Вам нравится великий Наполеон — вы так пристально смотрите на него?” Не смутившись, Платов спокойно ответил: “Я вам скажу, что я вовсе не на вашего императора смотрю,
ибо в нем нет ничего необыкновенного: он такой же, как и прочие люди! Я смотрю на его лошадь, а как сам знаток, то весьма хочется мне отгадать какой она породы - арабской, персидской, а, может, египетской или какой другой нации!”
1812 год... грандиозная, невиданная ранее по масштабам в истории России Отечественная война завершилась победой русского народа. Война позвала 62-летнего генерала на поля сражений. Именно в этом возрасте еще шире развернулся его воинский талант, были проведены ряд блестящих кампаний и победных сражений. В своем приказе по донскому казачьему корпусу Платов призывал: “Мы должны показать врагам, что помышляем не о жизни, а о чести и славе России”.
Успешно дрались донцы Платова в Бородинской битве. В кульминационный момент сражения они ударили по левому флангу французских войск. Малоярославец, Колоцкий монастырь, Вязьма, Духовщина, Красный, Березина, Вильно, Ковно — вот часть боевых успехов казаков Платова в заключительный период войны. Казачьи полки и сотни всегда были на острие атаки, все время были впереди. Они буквально изматывали французов, не давая им отдыха при отступлении, захватывая большое количество трофеев и пленных, громили обозы и коммуникации противника.
Василий Иванович Жуковский увековечил Платова, как героя Отечественной войны 1812 года:
“Хвала, наш вихорь — атаман;
Вождь невредимых
Платов!
Твой очарованный аркан Гроза для супостатов,
Орлом шумишь по облакам, по полю волком рыщешь,
Летаешь страхом в тыл
врагам,
Бедой им в уши
свищешь.”
Наш рассказ о Матвее Ивановиче Платове — это всего лишь основные вехи его героической жизни и не
претендует на глубокое биографическое исследование. В свое время о нашем “вихорь-атамане” писали Н.С. Лесков, Л.Н. Толстой, А.И. Герцен, Г.П. Данилевский, М.А. Шолохов и многие другие писатели и поэты. “Воин, богатырь и прямой человек на путях человечества” — это отзыв о Платове его современника, поэта С.И. Глинки, участника войны 1812 года.
