Вступив в должность войскового атамана, Денисов, желая упорядочить внутреннее устройство войска, вошел с ходатайством об учреждении на Дону, для этой цели, особого комитета.
Мысль Денисова встретила полное сочувствие у государя, который в своем рескрипте на имя его 10 марта 1819 г. говорит: «Начальный приступ ваш к исполнению обязанностей вой скового атамана делает особливую вам честь. Я с удовольствием принимаю и одобряю намерение ваше собрать воедино все узаконение относительно войска Донского в различные времена, по различным случаям изданные и в разных частных постановлениях заключающиеся и рассмотреть оные в особливом комитете».
Но административная деятельность Денисова не была так удачна, как боевая: желая завести на Дону порядок, он столкнулся с личными интересами многих лиц, не желавших поступиться таковыми для общей пользы, начались интриги, сумели оклеветать его перед бывшим военным министром Чернышевым и даже подорвать доверие к Денисову государя.
Подвиги на полях сражений не спасли его от людской злобы и зависти, и 27 января 1821 г. последовал высочайший указ об увольнении Денисова от должности войскового атамана. Все старания Денисова оправдать себя не привели ни к чему; он не мог добиться того, чтобы его выслушали, и он скончался в 1841 г., не добившись оправдания.
Сын наказного атамана войска Донского Василий Дмитриевич Иловайский (12-й) родился в 1785 г. В 1801 г. он был выпущен в офицеры из 2-го кадетского корпуса.
Боевое свое поприще он начал в 1806 г. в войне с французами, участвуя в деле у Плонска.
14 января 1807 г., встретив недалеко от Гоненштейна эскадрон французских конных егерей, он разбил его и взял в плен капитана и 24 рядовых; затем сражался с французами под Эйлау, за что и награжден установленным в память этой битвы золотым крестом на георгиевской ленте; 27 апреля, переправясь вплавь через реку Алле, Иловайский разбил неприятельский пикет; опасаясь той же участи, другой пикет спасся бегством; 24 мая в сражении под Гуштатом, опять переплыв с охотниками через Алле, он выбил из окопов неприятельские пикеты, положив многих на месте и взяв в плен одного офицера и 30 рядовых; на другой день во время преследования неприятеля за Пассаргу он отбил у него орудие и взял в плен офицера и 44 рядовых.
За кампанию 1806–1807 гг. Иловайский получил золотое оружие и орден Св. Анны IV степени.
В 1808 г. Иловайский был командирован в Молдавскую армию.
1 января 1809 г. он был произведен в войсковые старшины, 24 лет; 29 июля того же года перешел через Дунай и принял участие в ряде схваток и дел, командуя полком. На марше от Гирсова к Силистрии, 30 августа, до 2000 турок высыпали из своего лагеря при Рассевате и с яростью напали на казаков, шедших впереди армии. Отступая, Иловайский заманил неприятеля в засаду, где был поставлен другой казачий полк, и ударил по ним. Турки долго сопротивлялись, но были опрокинуты и преследованы через Троянов вал до самого лагеря, потеряв в этом деле много убитыми и пленными. Через день отряд турок, до 4000 конных и пеших, выйдя из лагеря, возобновил атаку на передовые наши посты, но турки опять были удержаны Иловайским, который, опрокинув Турецкую конницу на пехоту, лично рубил бегущих. За это блестящее дело Иловайский награжден орденом Св. Георгия IV степени.
4 сентября турки, разбитые наголову при Рассевате, бросили весь свой лагерь и спешно бежали к Силистрии, устилая путь своими трупами. В этом сражении Иловайский, начальствуя охотниками из казаков, на правом нашем крыле атаковал появившуюся из окрестностей турецкую конницу, отбросил ее, врезался в пехоту, выгнал ее из окопов и взял одно орудие. Затем он опять разбил собравшуюся пехоту и конницу и овладел еще двумя орудиями, а разбитых и спасавшихся бегством турок он преследовал на 30 верст по лесам и болотам, возвратясь с многими пленными и с 5 отбитыми знаменами; за это дело он был награжден орденом Св. Анны II степени. На другой день он напал на турок, бежавших к Кузгуну, и захватил 4 орудия, 13 зарядных ящиков и запасы хлеба. 10 сентября он вызвал охотников из казаков, переправился с ними вплавь через Дунай, вступил на один из его островов и истребил до последнего человека находившихся там турок.
22 мая 1810 г. разбитые и вытесненные из Базарджика турки бросились конными группами на Шумлинскую дорогу; Иловайский понесся за ними и, преследуя их 20 верст, рассеял их совершенно, причем захватил три знамени и 98 пленных, в том числе одного пашу и 22 чиновных турок. За этот подвиг он был награжден чином подполковника. 26 апреля в сражении при Батине Иловайский, действуя на левом крыле, взял одно орудие и пять знамен, а вечером, по окончании битвы, преследуя турок, взял еще три знамени, за что был награжден чином полковника.
