Алексей Петрович Ермолов родился в 1772 г. На 16-м году от роду записан был в л.−гв. Преображенский полк. В 1791 г., в чине капитана Нижегородского драгунского полка, назначен был старшим адъютантом в штаб генерал-поручика Самойлова, а на следующий год переведен во 2-й бомбандирский батальон. В 1794 г. принимал участие в войне с поляками и награжден орденом Св. Георгия IV степени. В 1796 и 1797 гг. находился в корпусе графа Валериана Зубова, отправленном в Персию. В 1798 г., в чине подполковника, внезапно подвергся опале императора Павла, был отставлен от службы и заключен в крепость, но с воцарением Александра I освобожден и вновь принят на службу (1801) прежним чином. В кампаниях в 1805 и 1807 гг. против французов принял деятельное участие и награжден орденом Св. Георгия III степени. В 1808 г. произведен в генерал-майоры, а затем, постепенно переходя к высшим служебным должностям, в 1812 г. назначен начальником главного штаба 1-й армии. Под Бородином действовал с величайшим самоотвержением, а при вторичной атаке французов на батарею Раевского лично повел вперед первые попавшиеся ему войска и выбил противника из батареи, в которую он уже ворвался. Перед открытием кампании 1813 г. назначен начальником артиллерии всех действовавших армий и в этом звании находился в сражении под Люценом, а в последующих сражениях 1813 и 1814 гг. командовал особыми отрядами и награжден орденом Св. Георгия II степени. В 1815 г., по возвращении Наполеона с острова Эльбы, Ермолова отправили за границу во главе 6-го армейского корпуса, а по приходе на Рейн начальству его был вверен гренадерский корпус, с частью которого он и прибыл в Париж. По возвращении в Россию, в 1816 г. назначен командиром отдельного Грузинского корпуса и вместе с тем – послом в Персию. Прибыв на Кавказ, Ермолов тщательно ознакомился с тогдашним положением этого края и представил государю подробный план предположенных им действий, который и был высочайше одобрен. Весной 1817 г. Ермолов отправился в Персию, где через полгода своего пребывания там удачно окончил несогласие по пограничным вопросам, за что был награжден чином генерала от инфантерии. В начале 1818 г., прибыв на левый фланг Кавказской линии, Ермолов заложил на реке Сунже крепость Грозную. Затем, по случаю волнений в акушинских землях, он двинулся с отрядом в Тарки и после кровопролитного боя овладел аулом Дженгутай. В течение этого года Ермоловым основано несколько других укреплений. В Чечне началась рубка просек, усмирены и покорены мехтулинские владения. В конце апреля 1819 г. акушинцы и некоторые другие горские племена стали угрожать нашему союзнику шамхалу Тарковскому, но принятые Ермоловым решительные меры и постройка крепости Внезапной в малой Чечне остановили успехи неприятеля. В конце августа того же года, когда изменивший нам хан Аварский, собрав большие скопища горцев, явился в окрестностях крепости Внезапной, Ермолов выступил против него с 5 батальонами из 300 казаков и 13 орудиями и близ селения Балтугай на реке Сулак нанес сокрушительное поражение горцам, вследствие чего водворилось полное спокойствие в кумыкских владениях.
Кроме того, предпринято было несколько экспедиций в Чечню. 19 декабря вновь нанесено акушинцам сильное поражение, последствием чего они изъявили полную покорность и желание присоединиться к русским владениям.
В марте 1820 г. Ермолов возвратился в Тифлис, узнав о беспокойствах в Имеретии, Гурии и Мингрелии, которые, впрочем, были быстро подавлены. Попутно с военными действиями Ермолов неусыпно занимался внутренним устройством покоренных областей и обеспечением их посредством укрепленных пунктов, особенно по реке Сунже и в кумыкских владениях.
В 1821 г. предпринята была экспедиция против чеченцев по Кочкалыховскому хребту, а для лучшего наблюдения за шамхальскими владениями устроена около Тарков крепость Бурная. В октябре нанесено сильное поражение закубанским черкесам, которые, подстрекаемые турками, вторглись в землю Черноморского (ныне Кубанского) казачьего войска, а в конце года усмирены волнения в Абхазии, и страна эта приняла русское подданство.
В начале 1822 г., вследствие слухов о близкой войне с Портой, набеги чеченцев, кабардинцев и закубанских черкесов снова усилились; одновременно с этим возмутились джарские лезгины. Ермолов выслал против них отдельные отряды, начальники которых строго наказали хищников; кабардинцы выселены на пустошь, и цепь укреплений от реки Ардонь до Каменного моста на реке Малка прикрыла все пространство Кабарды. В том же году проложена линия укреплений до Кубани и принято в русское подданство Карабахское ханство.
