После обеда было затишье. Под жарким солнцем, отдыхать на пляже, было мало желающих. А вот после четырёх часов дня, когда жара начала спадать с каждой минутой становилось многолюднее. Пока был перерыв Алла с Даником не сидели без дела. Они построили песочный замок и обложили его ракушками таким образом как будто он был выполнен только из них. И вот посетители заметили новые арт объекты и повалили рассматривать. Уже знакомые мамочки с предпринимательской хваткой тут же взялись за дело. Но самое интересное другое. Теперь малыши не хотели отходить от гнома и пытались угостить его конфетами.
– Трюк сработал, – шепнул Даник сестре.
– Ага, вижу. Видимо Филе удалось шепнуть малышам, чтобы они почаще приходили к нему в гости и не с пустыми руками, – сказала Алла.
– Вы видите, какая у вас потрясающая игрушка! Дети в восторге! Надо будет ребёнку такую же теперь приобрести, – восхитилась одна из мамочек.
Ближе к ужину на выручку первого дня можно было купить билеты домой, продлить проживание в отеле и позволить себе нормально поесть в кафе.
– Скоро солнце опуститься за горизонт, – обеспокоено сказала Алла.
– Не переживай. Сегодня узнаем, на что ты там подписалась, а потом будем думать дальше, – попытался Даник успокоить сестру, но та лишь нахмурилась сильнее.
– Тебе легко говорить, – проворчала Алла.
– Пойдёмте в номер, пора спать, – неожиданно сообщил Филя, сидевший рядом на стуле.
– Уже идём, – сказал Даник, беря в руки Филю.
– А что ты собираешься делать с моей сестрой? – спросил Даник.
– Она будет спокойно спать в кровати. Не переживай за неё, – невозмутимо отозвался Филя.
Даник недоверчиво посмотрел на гнома, но решил от дальнейших вопросов отказаться.
«Утром Алла сама расскажет» – подумал Даник, поглядывая в сторону Аллы, которая еле плелась позади.
В номере как Филя и сказал после душа все пошли спать. Даник какое-то время понаблюдал за мирно сопящей сестрой и тоже заснул.
Утром Алла показала свои ладони покрытые мозолями.
– Откуда это? Я ночью несколько раз просыпался, ты никуда не выходила! – уставился Даник.
– Это я на зефирных грядках мёдом поливала растущие пряники, – пожаловалась Алла.
– По-моему это не самое страшное, что могло произойти, – выдохнул Даник, похлопывая по плечу сестру.
– Как сказать. Плантация без конца и края. Тяжеленная кадушка с мёдом на телеге, которую нужно передвигать от куста к кусту. А ещё огромная деревянная ложка, которой надо зачерпывать мёд и лить под корень, – захныкала Алла.
– А где Филя? – спросил Даник, пытаясь поменять тему разговора.
– Он там что-то ещё делает, сказал, что появится, перед тем как идти на пляж, – ответила Алла.
– Тогда поспи. Тебе отдых нужен, – сказал Даник.
– Боязно, как-то засыпать сейчас. Я лучше потом на пляже попробую, – отозвалась Алла, готовя себе крепкий чай.
– Тебе тоже чай? – спросила она брата.
– Нет, спасибо. Я стараюсь пить чистую воду. Помнишь, тренер говорил, что она в отличие от других напитков организм очищает, – ответил Даник.
– Ой, я чуть не забыла тебе самое главное рассказать! На плантации полно детей, в основном младше меня. Соседский мальчик мне кое-что интересное поведал, когда помогал сдвинуть кадушку с мёдом. Эти пряники, растущие не что иное, как чары на глупых детей, которые попались на удочку гномов, – сказала Алла.
– Я так понимаю, что ты признала, что твоё поведение было не просто наивным и детским, а глупым? – не удержался от замечания Даник.
Алла опустила голову и тихо сказала: – Признаю, я виновата по всем статьям. Только это ещё не всё.
– Я уже понял, что надо найти твой цветочный пряник и уничтожить, – сказал Даник.
– Если бы всё было так просто. Ни кто не знает, где их собственные пряники с чарами растут, – ответила Алла.
– Тогда надо всё подряд уничтожать, – нахмурился Даник.
– Я чуть было не наступила на один цветок, так гном появился как из-под земли и поймал мою ногу. Они их охраняют. Эти цветы имеют более страшный смысл. Гномы не самые сильные в своём мире. Но они очень воинственные. Армия детей это их солдаты, которых они завлекают в свои сладкие ловушки, а потом отправляют на поле брани. Они ведут несколько войн одновременно. Только малая часть детей трудиться на плантациях, – прошептала Алла, оглядываясь, не появился ли Филя.
– М-да маленьким всегда чего-то не достаёт и они не находят ничего лучшего как злить больших, – проворчал Даник и тут же с замиранием сердца спросил: – А если погибнуть в их мире, то в свой уже не вернуться?
– Я не знаю. Сосед говорил, что гномы павших в бою не собирают. Мы для них расходный материал, – горестно сообщила Алла.
– Шашка-саморубка поможет! – неожиданно воскликнул Даник.
– Ты об историях Семёна? – ахнула Алла.
– Тсс! Филя пришёл, – ответил Даник.
Глава 4
Алёна сидела на скамейке в городском сквере рядом с поликлиникой, где она работала. В этот обеденный перерыв она казалось, уже пересмотрела всю свою жизнь и пыталась взвесить перспективы на будущее. Бывшая однокурсница Оля уговаривала её перейти к ней в частную клинику.
