Такие спокойные минуты выпадали мне за время работы в Семье нечасто, только когда Николай Григорьевич уезжал, а случалось это, как я уже рассказывала, примерно раз в два месяца. В остальное время я никогда не оставалась совсем одна в квартире. Надо бы заняться уборкой… Нет, лучше сходить на базар и в магазин, до двенадцати времени достаточно. Уборку можно делать, когда Главный Объект дома, а вот за продуктами мне приходится, как правило, бегать бегом, чтобы успеть вклиниться в промежуток времени, пока кто-то из Сальниковых находится рядом с дедом, и никого не задержать и не подвести. А базар, как известно, спешки не любит. Это в супермаркете можно схватить любую, скажем, буханку хлеба из двадцати других, того же сорта, лежащих рядом, потому что все они одинаковые, с одного хлебозавода и из одной партии муки. И если нужно купить масло определенной марки, то просто отыскиваешь на полке знакомую упаковку и, не глядя, бросаешь в тележку. На базаре не то. Прежде чем что-то купить, надо обойти все ряды, все просмотреть, поинтересоваться ценой, пощупать, понюхать, попробовать, поговорить с продавцами, чтобы определить, действительно ли овощ или фрукт выращен в Подмосковье или привезен из южных республик. И только после этого составлять план, у кого, что и сколько покупать. А если в твоем распоряжении пятнадцать-двадцать минут на все про все, то покупки получаются далеко не самые удачные, и берешь вовсе не то, чего на самом деле хочешь, а то, что успеваешь и что подворачивается под руку.
Или бог с ним, с базаром? Животных оставлять одних опасно, вчерашний день - яркий тому пример, а ведь дома была Наталья, и то Патрик умудрился накормить Аргона запрещенными конфетами. Конечно, можно запереть котов в санузле, где стоят их лоточки, пусть покукуют в обществе друг друга, а Аргона изолировать в прихожей, закрыв двери во все помещения и убрав из зоны видимости и "доставаемости" все кожаное и меховое, дабы уберечь пса от соблазна погрызть и пожевать. Хозяева так поступать не разрешают, я неоднократно предлагала этот вариант, и каждый раз он встречался в штыки, как негуманный по отношению к животным, но ведь никого дома нет и в ближайшие два часа не предвидится, никто не узнает. Нет, не по мне это, нельзя - значит, нельзя. Я, конечно, хитрая, изворотливая, даже где-то находчивая, но не подлая, в том смысле, что не делаю того, что не разрешено, исподтишка. Нельзя - значит, нельзя, соблюдение хозяйских указаний оплачивается моей зарплатой. Тогда, стало быть, уборка. Или ну ее?
Может, просто посидеть тихонечко с книжкой, заварить себе свежего зеленого чаю и понаслаждаться одиночеством? Имею я, в конце концов, право на отдых или как?
Чай я заварила и даже выпила две пиалушки, но потом меня загрызла совесть. Обернуться с базаром я уже не успевала до двенадцати, поэтому достала тряпки, чистящие средства и пылесос и занялась делом.
Лучше бы я пошла на базар, честное слово! Потому что в половине двенадцатого тренькнул звонок, и, когда я открыла, на пороге тамбурной двери стоял собственной персоной Евгений Николаевич Сальников, младший сын Николая Григорьевича и Аделаиды Тимофеевны и, соответственно, младший брат Великого Слепца. Тот самый "брат Евгений", который злоупотреблял алкоголем и заставлял Старого Хозяина столь трепетно относиться к "нарушениям режима" со стороны старшего сына.
С Евгением Николаевичем я уже была знакома, за время моей работы он приходил несколько раз. Каждый его визит был как две капли воды похож на предыдущий, вплоть до времени суток. Всегда в первой половине дня.
Всегда с похмелья. Всегда в приличном костюме, выбритый и с вымытыми волосами. Всегда с бодрой улыбкой и жадно блестящими глазами. Но это - на поверхности.
На самом же деле, то есть в глубине, картина получалась примерно такая: длительная и обильная пьянка, потом два-три дня "добавления" в меру финансовых возможностей, потом визит в семью брата, потому что деньги закончились, а здесь можно перехватить и денег, и выпивки. Нальют обязательно, отказать не посмеют, все же вокруг интеллигентные люди, и ни у кого язык не повернется вслух произнести: ты алкоголик, я не дам тебе денег и не налью водки. Все же делают хорошую мину и строят образцовую семью обеспеченных "новых русских". И главное - никто не пойдет на открытый скандал, иначе папа разволнуется, а ему нервничать нельзя.
