Точно таким же образом он уходит с руководящей должности из корейского казино (было и такое!) в гостинице на Воробьевых горах, где-то познакомившись и начав плотно общаться с хозяевами «Дыни», которые предлагают ему стать главным сторожем на их бахче. А корейское казино, равно как и саму гостиницу, тем временем выкупает известная компания, чьей основной специализацией является предоставление гостиничных услуг. Она уверенной рукой превращает «тройку» в «четверку», проведя в приобретенной гостинице ремонт и организовав казино по американской системе восточного базара-вокзала, которое благодаря своей необычной концепции стало одним из наиболее популярных мест проведения досуга у любителей азартных игр. Не уйди оттуда Дима, с его опытом работы и прекрасной репутацией, ходил бы он и радостно посвистывал: все те, кто остался, как Саша Шумахер например, получили серьезные позиции в руководстве игорного заведения. Дима же предпочел стать председателем колхоза «Золотая дыня».
Приезд к нему на плантацию Аркадия, помимо ознакомительного, носил еще и практический характер. Дима взялся популярно объяснить другу причину, по которой генеральный менеджер Джастин, возглавивший проект в бывшем «Орленке», в последний момент развернул кандидатуру Аркадия после личного собеседования. Предпосылок к этому не было, более того, сам Александр Шумахер дал Аркадию рекомендацию, клятвенно заверив, что все пройдет как по маслу.
Проведя короткую экскурсию по полям, где произрастали дыни и арбузы (зал казино и зал игровых автоматов), Дима пригласил Аркадия выпить чашечку кофе и заодно поведал ему нечто.
— Ты помнишь Ялту? — спросил Дима.
— Конечно, помню. Это мой любимый крымский город! Я его знаю как свои пять пальцев!
— Да не город! Друга своего?
— И его помню. На то он и друг.
— Так вот, есть такое мнение, что, когда его поймали на афере, ты тоже имел свой интерес.
— Какой интерес?
— Ты был с Ялтой в доле.
— Кто тебе это сказал?
— Ну, так многие считают. Шумахер звонил и спрашивал мое мнение о той ситуации.
(Когда произошла та история, Дима в «Марракеше» работал дилером-инспектором и знал подробности ситуации со слов других, потому что лично при ней не присутствовал.)
— И что ты ему ответил?
— Я сказал, что не знаю. У меня нет доказательств, как подтверждающих, так и опровергающих. Тогда Шумахер мне сказал, что позвонит Толянычу и поинтересуется его мнением.
— А с чего бы у него подозрения возникли? Он, кстати, со мной тоже об этом инциденте заговаривал.
— Потому что все знают, что вы с Ялтой были близкими по жизни. Отдыхали вместе, в казино ходили…
— И что?
— Ну вот тебе и причина. Раз друзья, то все делают совместно.
— Исходя из этой логики, меня и забраковали?
— Ну, я не знаю, он же еще с Толяном общался.
— А что может сказать Толян? Он в тот день не работал, своими глазами ничего не видел.
— Ну, у него же есть мнение.
— Дим, ты же знаешь, мнение — оно или есть, или оно ошибочное. Так на чем основывается твое и Толяна мнение?
— Что ты с Ялтой были лучшими друзьями.
— Так мы и сейчас друзья. Я очень рад, что ему удалось тогда убежать. И когда он потом приезжал в Москву, мы с ним встречались. От дружбы просто так не отказываются! Все мы совершали не совсем правильные поступки, но это не повод для прекращения отношений.
— Но он же тебя подставил!
— Каким таким образом?
— Он украл, и все подумали, что ты вместе с Леной с ним в доле!
— Дима, скажи, пожалуйста, кто это — все?
Поставив товарища прямым вопросом в тупик, Аркадий сам пришел ему на помощь, переведя разговор в другую плоскость — от сомнений и подозрений к объективной реальности.
— Дим, как тебе здесь? Нравится? Кто у тебя тут работает и играет?
Уцепившись за спасательный круг, Дима начал в подробностях рассказывать о работе, трудовом коллективе, клиентах казино. Смысл сказанного сводился к следующему: маленькая «козявочка» ежемесячно борется за выживание. Не имея в своей команде сильных и понимающих специалистов, он, как генеральный менеджер, вынужден по десять раз все за всеми проверять или делать сам. И это выливается в то, что львиную долю времени ему приходится проводить на работе, потому что оставить бахчу больше не на кого.
— Так возьми меня к себе! Я же сейчас в свободном полете, а после отказа Джастина и мысли не имею, что делать дальше, куда податься. Так что мне работа у тебя сейчас пришлась бы как нельзя кстати!
— Аркаш, у меня маленькое казино. Все позиции укомплектованы. Чтобы кого-то взять, надо кого-то сначала уволить!
— Ну ты же говоришь, что работаешь со сплошными «неходячками». Так прояви себя! Ты же как-никак генерал и твое слово — закон.
Дима смущенно заулыбался, глазки его забегали.
— Как уволить? За что? Просто так? Хозяева не поймут.
— «Элементарно, Ватсон!» Ты усиливаешь команду, приглашая хорошего специалиста.
— Нет, нет. Так нельзя. Мне без веских причин не дадут никого уволить.
Аркадий грустно улыбнулся. Он понял, что здесь ему ловить нечего. Даже временно перекантоваться не получится.
— Ладно, товарищ. На нет и суда нет. Спасибо, что открыл мне глаза. Счастливо оставаться!
