– Я не знаю, – честно ответила Стася. – Я была, видимо, в другом месте. Знакомься, это Анжелина, моя подруга.
– Привет! Рад познакомиться, – он улыбнулся Анжелине, и та снова восторженно взвизгнула.
– Ну что, милые леди, позвольте пригласить вас в кафе? – спросил Ларри.
– Мы согласны, – быстро ответила Анжелина, и Стася рассмеялась. Она знала о том, что ее подруга чрезвычайно любит поесть, что к счастью никак пока не отражалось на ее фигуре.
Они прошли по улице и вошли в первое попавшееся кафе, где заказали по пудингу, Ларри же попросил яблочный штрудель.
– Так значит, вы подруги? – спросил он.
– Мы даже живем вместе, мы почти сестры! – серьезно ответила Анжелина. – Стейси лучшая девушка в мире, самая добрая, самая понимающая!
– Я знаю, – спокойно ответил он. – Я понял это с первой секунды.
Стася почувствовала, что краснеет.
– Прекратите, – попросила она. – Давайте поговорим о чем-то другом.
– Ты нашла свою лошадь? – поинтересовался Ларри. Стася отрицательно покачала головой.
– Кажется, Рождественские скачки пройдут без нас с Сильвером, – заметила она, – Мне не везет, как если бы кто-то заколдовал меня!
– Ты сама говорила – все, что случается, случается для чего-то, – быстро добавила Анжелина.
– Я согласен с Анжелиной, – сказал Ларри. – Если бы твой конь не пропал, мы могли бы не встретиться!
Стася улыбнулась, а Анжелина умильно всплеснула руками, это выглядело так комично, что Стася и Ларри не смогли сдержать смех.
Вечером, когда Ларри ушел, Стася и Анжелина долго сидели на диване в пижамах, Анжелина, закатывая глаза, продолжала твердить, как Стасе повезло встретить такого мужчину.
– Он же просто настоящий принц, понимаешь? – в сотый раз спрашивала она подругу и тормошила ее за плечи. – Ты принцесса, а он принц, разве могло быть иначе?
– Я влюбилась, – честно ответила Стася. – И он замечательный. Но я не могу не видеть, что он немного странный. Эта его таинственность, и некоторые мелочи… это сложно передать. Но это есть. И это настораживает.
– Все мы с недостатками. Разве это важно?
– Мама бы спросила: «А вдруг он маньяк?»
– А разве это важно? – повторила Анжелина.
– Да, конечно, – ответила Стася. – Конечно же, не важно. Я так счастлива сейчас!
Они с Ларри встречались каждый день после занятий и обычно отправлялись гулять в ботанический сад, кормили белок, смотрели на странные растения, иногда говорили и смеялись, но чаще молчали, им было хорошо молчать вдвоем. По выходным они иногда выбиралась к Ошеане, которую Стася не забывала, а иногда ездили за город.
– Почему ты ни с кем не встречалась, как такое возможно? – спросил он как-то.
– Не знаю. Я всегда шарахалась ото всех, – Стася пожала плечами. – Мне никто не нравился, да и вообще, мне казалось, что они охотятся за деньгами моего отца, что лично я никого не интересую…
Ларри понимающе кивнул.
– Так у твоего отца много денег? – спросил он.
– Да, – призналась Стася. – Ты не знал? Он достаточно известный человек.
– Я редко читаю газеты. И что, ты не подозреваешь, что изгнанный из обедневшего клана шотландец интересуется твоими деньгами?
Он с улыбкой посмотрел на Стасю.
– А он интересуется? – серьезно спросила девушка, она остановилась и повернулась к нему, глядя на него своими болотно-зелеными глазами, в которых сейчас застыл испуг, она боялась, что это окажется правдой. Конечно, он не скажет, но может выдать себя…
Ларри помолчал, потом обнял девушку за плечи, и они медленно пошли по улице.
– Видишь ли… даже не знаю как сказать, – начал он, – Дело в том, что меня вообще мало интересуют деньги. Моя жизнь была несколько необычной, я бы даже сказал сложной, и мне хватило времени, чтобы понять, что счастье нельзя купить за деньги. Но с тобой я чувствую себя счастливым. Это правда.
Стася улыбнулась.
– Я тебе верю, – просто сказала она. – Иначе бы не стала встречаться с тобой.
– Почему ты мне веришь?
– Не знаю. Просто, когда мы познакомились… У меня вдруг возникло чувство, что все это не случайно. У меня хорошая интуиция. Как тогда с аварией, помнишь?
– С аварией было феноменально! – согласился Ларри. – Ты удивила меня, скажу честно!
Они пошли дальше, и, наконец, Стася, поколебавшись, все же решила задать свой вопрос.
– Так что было в твоей жизни странного и необычного? Может, расскажешь? Я же ничего не знаю о твоем прошлом!
– Это не расскажешь в двух словах, – ответил он, – А мы уже дошли до твоего дома. Поэтому, я тебя оставляю. Поговорим когда-нибудь позже, когда будет время.
– Хорошо, – согласилась Стася, – Я понимаю. Расскажешь, когда захочешь. У нас завтра намечается рождественская вечеринка. Я хотела тебя пригласить…
– Почту за честь!
– Тогда приходи к восьми! – крикнула она, поднявшись по ступенькам.
Ларри поднял руку в знак согласия, и девушка, послав ему долгий, полный нежности взгляд, скрылась в подъезде.
На следующий день, когда началась вечеринка, Стася, не успевающая разносить бокалы, недоумевала, когда же люди прекратят прибывать. Но дверь все открывалась и открывалась, пока в квартире совсем не осталось места.
