- Мистеру Альберту уже лучше, к нему возвращается память, и я скоро смогу вернуться в общежитие, - обещала Кенди.
- Вот, посмотрите это, - доктор дал ей фотографию, где была изображена девушка среди военных. - Это Катерина, которая еще до Флэнни ушла медсестрой на фронт в Италию. Вы знаете, чем она рискует на войне, - он забрал карточку обратно.
- Доктор Леонард...
- Кендис, единственное, что я требую, это помнить о своем долге медсестры и не нарушать порядок и правила. Поэтому я отстраняю Вас от Ваших обязанностей.
Удрученная Кенди вышла за ворота госпиталя.
- Наверное, он прав, я веду себя как эгоистка. Но я так просто не сдамся, я все равно останусь медсестрой, - ее заинтересовало объявление на решетчатом заборе. - "Требуется уборщица". Отлично! - смекнула девушка.
* * *
Когда заместитель главного врача вошел в свой кабинет, он застал там уборщицу, вытирающую окна.
- Вы кто?
- Я здесь новая уборщица, - работница не отвлекалась и не поворачивалась, но доктору удалось заглянуть ей в лицо.
- Кенди! Я, кажется, просил Вас больше не появляться в больнице.
- Да, но ведь Вы уволили меня как медсестру, - с улыбкой возразила Кенди, - и теперь я стала уборщицей. Позвольте, я вытру у Вас на столе, она сложила бумаги.
- Оставьте, не надо, - возражение начальника не было принято к сведению.
- Но это моя работа, я должна здесь убрать.
- Кто Вас принял на работу, отвечайте!
- Управляющий делами.
В кабинет вошла старшая медсестра. Вид у нее был расстроенный.
- Сестра, позовите сюда управляющего, - приказал начальник.
- Господин доктор... мы только что получили известие,.. что Катерина... - она вытерла выступившие слезы.
- Что с Катериной? - повернулся доктор Леонард.
- Пуля... рикошетом попала...
- Вы хотите сказать, что она убита?.. - доктор был потрясен. - Не может быть! Я только что получил от нее письмо, она пишет, что все в порядке!..
Ветер из раскрытого окна бросил фотографию к ногам забытой Кенди. Она подняла карточку.
- Катерина убита... убита...
Неужели этой милой улыбающейся девушки уже больше нет на свете?..
* * *
В комнате для персонала медсестры тоже оплакивали подругу.
- Я только что получила от нее письмо...
- Подумать только... ей было меньше двадцати...
Вошедшая уборщица тихо закрыла дверь.
- Кенди, что это за вид? - поглядела на нее одна из горюющих сестер.
- Меня уволили, я больше не медсестра, - Кенди сняла косынку.
- Это что, из-за того больного? Из-за Альберта? - спросила синеглазая молодая женщина с каштановыми волосами. - Кенди, почему ты не посоветовалась с нами?
- Не сказала нам ни одного слова! - поддержала другая.
- Я просто не хотела вас беспокоить из-за своих проблем.
- Кенди, мы здесь работаем не только для того, чтобы ругать молодежь, упрекнули ее.
- Пошли все вместе, и поговорим с доктором Леонардом, - встала самая решительная, Дорис.
- Немедленно пойдем и поговорим, - подхватили подруги. - Пошли прямо сейчас.
Медсестры решительно направились к заместителю главного врача и потащили за собой неуверенную Кенди.
- Нет, это исключено, - объявил доктор явившемуся персоналу. - Я никогда не меняю своих решений. Это мой принцип.
- Даже если поймете, что были неправы?
- Конечно.
- Но это же произвол, - высказалась светловолосая медсестра.
- Вы не имеете права, - заговорили и другие.
- Уходите отсюда! Разве вы не на дежурстве?
- Господин заместитель главного врача, мы тоже не всегда были довольны поведением Кенди, и считали, что... - Дорис обернулась, - что мистер Альберт не единственный пациент.
- Дорис... - пробормотала Кенди.
- Но смерть Катерины на многое открыла мне глаза, я многое поняла.
Остальные сказали то же самое.
- Катерина рисковала жизнью, работая под пулями и бомбами в полевом госпитале, и не деля раненых на своих и чужих. И вот теперь... она убита. Если бы Катерина сейчас услышала,.. - с горечью говорила Дорис, - что мы здесь отказываемся помогать пациенту, пострадавшему в этой войне, представляете, что бы она почувствовала?
Фотография подрагивала в руках пожилого врача. У всех медсестер, включая Кенди, на глаза выступили слезы.
- Мы очень просим оставить Кенди на работе, - обратилась медсестра в очках.
- А Катерина поддержала бы эту просьбу? - спросил доктор Леонард.
- Конечно, - хором ответили девушки.
- Почему вы так уверены в этом?
- Потому что все медсестры чувствуют одинаково, - ответила Дорис и оглянулась. - А ведь Кенди - медсестра.
- Я тоже думаю, - доктор наклонил голову, - что все вы сумасшедшие.
- Тогда, значит, Вы возьмете Кенди обратно? - сквозь слезы у Дорис пробилась улыбка.
- Это не мое решение, - он сел. - Так решила бы Катерина.
- Большое вам спасибо, - поблагодарила Кенди своих защитниц.
- Поздравляем тебя, Кенди, - сестры пожимали ей руки.
- Ты должна благодарить Катерину, - подмигнула Дорис.
* * *
Желтые цветы, поставленные перед карточкой девушки в форме военной медсестры, отразились в стекле рамки.
