Кентерберийские рассказы полностью

585 Ему отлично были ведь знакомы

Все колдовства ухватки и приемы,

Что были приняты у басурман.

И вот однажды, в ход пустив обман,

Он сделал так, что вдруг весь берег стал

590 Как будто бы очищенным от скал.

Надежду потеряв себе помочь,

В мучениях Аврелий день и ночь

Все ждал, когда же совершится чудо!

И вот, когда он увидал, что груда

595 Унылых скал исчезла вдруг из глаз,

Он, низко пред волшебником склонясь,

Воскликнул: «Вас и чудную богиню

Любви благодарю за благостыню.

Своею жизнью я обязан вам».

600 И с этими словами прямо в храм

Направился, чтоб свидеться с любимой.

Там к госпоже своей неумолимой

Он со смятенной подошел душой

И с речью обратился к ней такой:

605 «Сударыня, я чту вас так высоко

И вас люблю так нежно и глубоко,

Что огорчить вас — мука для меня.

Когда б не страсть, которой болен я,

Которая мне душу отравила,

610 Пред вами я молчал бы до могилы.

Чтоб не погибнуть, должен я стонать.

Мне без вины доколе же страдать?

Пусть жалости ко мне у вас и нет,

Но вспомните про данный мне обет.

615 Не обрекайте вы меня на ад,

Единственно в любви я виноват.

Вы помните, как мне сказали раз, —

Я ничего потребовать от вас

Не смею, милости лишь вашей жду, —

620 Вы мне сказали, помните, в саду,

Что разделить любовь мою готовы,

И в этом честное мне дали слово.

Хоть этого достоин я едва ли, —

Свидетель Бог, тогда вы так сказали.

625 Я вам клянусь: мне ваша честь важней,

Чем исцеление души моей.

Сударыня, — исполнен ваш приказ, —

Проверить это приглашаю вас.

Мою судьбу я в руки вам отдам, —

630 Жив или мертв, вас буду ждать я там.

От вас теперь зависит жребий мой,

Но нет скалы там больше ни одной».

Из храма вышел он. Меж тем она,

Вдруг сделавшись бледнее полотна,

635 Подумала: «Не приходила мне

Тень мысли о подобной западне;

Считала я, что не было и нет

Таких чудес, пока стоит наш свет.

Нарушен этим ведь природы ход».

640 И горестно домой она бредет,

От страха голову неся едва.

Так день проплакала она иль два,

Упасть все время в обморок готова,

Но не сказала никому ни слова

645 О том, что приключилось, — Арвираг

В отъезде был. Наедине же так,

Уставивши в пространство взор усталый,

Она свои мученья изливала:

«Увы, о рок, в ужасные тиски

650 Меня ты взял. Мне от твоей руки

Спасенья где искать? Ах, знаю я:

Смерть иль позор отныне ждут меня.

Меж них должна я выбрать. Но клянусь:

Я лучше с милой жизнью разлучусь,

655 Чем тело дам свое на оскверненье

Иль соглашусь на клятвопреступленье.

Пусть будет смертью рок преодолен.

Немало благородных дев и жен

Себя ударом умерщвляли смелым,

660 Чтоб согрешить не довелось им телом.

Примеров много от седых времен.681

Когда в Афинах был убит Фидон

В покоях, где шумело празднество,

Тираны злые682 дочерей его

665 Велели привести совсем нагими,

Чтоб любострастно насладиться ими.

В крови отца плясать несчастных дев

Заставили, — срази их Божий гнев!

Но те, страшась бесчестье перенесть,

670 Свою девичью охраняя честь,

В пруд бросились и утонули там.

Об этом книги сообщают нам.

Пытались и мессенцы683 пятьдесят

Спартанских дев схватить и на разврат

675 Обречь тела их чистые, — с собой

Тогда покончили все до одной,

Предпочитая раннюю кончину

Покорству перед похотью мужчины.

И сохранили девственность свою.

680 Пред страхом смерти я ль не устою?

А что о Стимфалиде684 говорит Преданье?

В ночь, когда отец убит

Был по приказу гнусного тирана,

Она спастись бежала в храм Дианы;

685 Прильнувши к образу богини, так

В него впилась, что оторвать никак

Ее от образа не в силах были.

Так бедную на месте и убили.

Коль защищались девушки с такой

690 Отвагою от похоти мужской,

Тем более замужняя жена

Смерть оскверненью предпочесть должна.

Примеров тьма: супруга Газдрубала,685

Когда про взятье города узнала,

В костер метнула всех своих детей

695 И смерть прияла от руки своей.

Милее вечное ей было тленье,

Чем жадных римских рук прикосновенье,

А разве не покончила с собой

700 Лукреция,686 позор смывая свой?

Ту плоть, что осквернить дерзнул Тарквиний,

Она отважно обрекла кончине.

Семь дев милетских687 тоже смерть избрали,

Чтоб галлы, что на город их напали,

705 Девичью их не осквернили честь.

Примеров мужества не перечесть,

Которые тут можно привести.

Когда убит был Абрадат,688 прости

Последнее жена ему сказала

710 И с кровью мужниной свою смешала,

Шепнувши: «Верная тебе жена,

Никем не буду я осквернена».

Примеры множить надо ли? Когда

Столь многие в цветущие года

715 Предпочитали жизнь свою пресечь,

Чем плоть на поругание обречь,

Прикончить жизнь свою и я должна.

Коль не могу супругу быть верна,

Себя убью я, как во время оно,

720 Бежа позора, дочь Демотиона689

Себя убила. Грустен, о Седаз,690

Про бедных дочерей твоих рассказ.

При случае таком же все они

Свои пресекли молодые дни.

725 А девушка-фиванка, смерть которой,

Прията ею из-за Никанора,691

Бедняжку от бесчестия спасла?

И та, другая, что на смерть пошла692

Затем, что честь ее была распята

730 На ложе македонского солдата?

Супруга Никерата,693 ты себя

Убила тоже, честь свою любя.

Любимой девушке Алкивиада694

Смерть добровольная была отрадой,

735 Чтоб не видать, как, бездыханный, он