«Ночь. Надо спать, завтра нелегкий день», – решила, выключила свет и улеглась на кровать…
Ночью Алексей плохо спал, ворочался и просыпался, снились непонятные сны. Навалились мысли о Наташе, кладе монет, бандитах, детективе Власове… Вспомнилась и веселая фигуристая незнакомка, несостоявшаяся квартирантка Екатерина… Внезапно, как искра во мгле, возник замечательный, умный и светлый лик сестры Цецилии…
Утром Алексей сделал энергичную зарядку, пробежку по берегу, искупался в речке. С аппетитом позавтракал и… снова завалился на сеновал…
Город Семенов, Нижегородской области, вилла за бетонным забором на окраине города…
В особняке Медведя за столом располагалось трое: сам хозяин, мужчина и девушка.
– Да, не удалось мне втереться в доверие, – недовольно и нервно, махая руками, излагала рыжеволосая девушка. – Все из-за этой бабы-карги.
– Это при твоих-то способностях! – усмехнулся более молодой мужчина, рукой провел по прическе в стиле бобрик. – И уникальном пирсинге на теле!
Сверкнув глазами и выругавшись, девушка схватила лежащий на столе нож.
– Ша!? – на правах старшего рявкнул Медведь. – Успокоились! – ругнулся. – И ты, Катька, и ты, Малый!
Девушка бросила на стол нож.
– Но этот Алексей Низов запал на меня, я чувствую. Взглядом облизывал мою фигуру, мои натуральные формы.
– Особенно твои силиконовые груди, – хохотнул Малый.
– У меня все натуральное, балбес примитивный! – крикнула девушка.
– Спору нет. Сиськи и жопа-то у тебя знатные…
Договорить Малый не успел, Медведь резко ткнул своим кулаком в его лицо.
– А я что, – недовольно выдавил Малый, – я просто хотел сказать, взять на живца студента не удалось.
Девушка оскалилась.
– Я сказал, прекратить приколы! – рявкнул авторитет. – Будем говорить о деле!..
– Лешенька!
Алексей отвлекся от своих невеселых раздумий и бросил:
– Я, тетя Клава.
– Спускайся, разговор есть.
Алексей спустился с сеновала и вышел во двор. Рядом с сарайкой стояла родственница.
– Тут такое дело. Сосед, ты его знаешь, дядя Ерофей, собирается на ночную рыбалку на Волгу. А его напарник вдруг занемог. Ты бы не смог с Ерофеем съездить на рыбалку?
– Какой я рыбак, сугубо городской человек. Какая от меня может быть польза?
– Тебе особо делать ничего не придется, просто ему нужен напарник. Часов в пять вечера поплывете на его лодке вниз к Волге. На Волгу придете уже затемно, ночь половите рыбу, Ерофей все знает, что и как. Ну а как рассветет, по утру, двинете домой. Пустой он никогда не приезжает, ловит добрую рыбу, тебя не обидит.
«Ночная браконьерская ловля», – усмехнулся Алексей.
– Не боись ты, у Ерофея все документы на рыбалку есть.
– Хорошо, – согласился Алексей.
– И правильно, рыбки свежей привезешь, развеешься от мыслей плохих. Пойдем, дорогой, подберем тебе из моих старых запасов одежонку какую…
Погода вполне располагала, небольшой ветерок дул в спину. Сосед Ерофей уверенно вел лодку. Алексей пытался сосредоточиться, но это плохо получалось. Мысли постоянно возвращались к Наташе, хотя он и отгонял их …
К устью Керженца подошли к одиннадцати вечера. Вокруг темным-темно. И Алексей удивлялся, как сосед уверенно рулит в этой кромешной тьме.
Ерофей повел носом, выдавил:
– Чую волжский запах.
В отличие от него, Алексей ничего особенного не чувствовал, да и не видел во тьме.
– Выходим в матушку Волгу, – тихо изрек Ерофей. – Сейчас ляжем на наш курс. Нам надо немного подняться вверх по Волге, там у меня свои любимые прикормленные места.
При движении против течения скорость заметно упала.
Совершенно внезапно перед лодкой возник небольшой катер. Кажется, они чудом разошлись и не ударились нос в нос. Ерофей громко выругался.
– Эй, рыбали! – грозно раздалось с катера. – Гони за ловлю на нашем участке тысячу баксов.
Алексей увидел на катере двоих вооруженных мужчин. – Глухие, что ли? – грубо прозвучало с катера.
– У меня все документы оформлены, как положено, – бросил Ерофей. – Все оплачено.
– Как положено, – рассмеялся мужчина с катера. – Не знаю я тебя, брат рыбак.
– Да свой я, – бросил Ерофей.
– Ну, смотри, тюфяк, – грозно прозвучало с катера, – повторять я не буду.
Через две-три секунды прогремела автоматная очередь.
– Бандюки по лодке шарахнули, – крикнул Ерофей. Катер также внезапно, как и появился, исчез.
– Фашисты! – крикнул в никуда Ерофей. – Управы на вас нет!
Дно лодки стало наполняться водой.
«А ведь могли и по нам шарахнуть!! – воскликнул Алексей, спросил:
– Что мне делать?
– Три пробоины сделали, – осматривая лодку, бросил Ерофей и выругался. – Бросить лодку-кормилицу я не могу, надо тянуть к берегу.
Алексей стал пустой консервной банкой вычерпывать воду из лодки. Но вода прибывала быстрее, чем он вычерпывал.
– Плавать умеешь? – спросил Ерофей.
– Умею.
– Ну, тогда, Алексей-дружка, плыви, – изрек Ерофей. – Туда, – показывая рукой, – к берегу. Давай, дружок, тут метров 200 будет до берега. А я буду лодку спасать, никак мне нельзя ее бросить. Встретимся на берегу. Мы – кержаки, должны выдюжить.
