– Видишь ли, Бен… Если бы мы вдруг пропали в Черном море, американцы подняли бы такой шум из-за нашего исчезновения… Они проверят каждую милю нашего пути сюда и отсюда. Даже со спутников. И все из-за этого чертова «Пакета» в сейфе…
Самантар, будто спохватившись, замолк, но затем едва слышно произнес:
– Бен, я тебе очень доверяю… Сейчас от меня ты услышал то, о чем я не имею права говорить даже самому близкому человеку. В «Пакете» секреты НАТО…
– Мох, – перебил собеседника агент. – Я ничего не хочу слышать о секретах НАТО. Я хочу лишь помочь тебе выпутаться. Пойми, нет ничего, что нельзя было бы купить. И нет ничего, что нельзя было бы продать… Продай ты русским этот чертов «Пакет». Ты же знаешь, русские чокнуты на секретах… За меня мой адвокат отдаст сто тысяч – ты отдай в залог «Пакет» – бизнес!
– «Пакет» оставить русским я не могу, – после короткого раздумья сказал, как отрезал, Самантар. – Это – тюрьма по прибытии в Италию.
– Ну, Мох, тогда выбирайся сам, – с напускным раздражением подвел черту Бенжамин. – Завтра-послезавтра меня здесь не будет, а тебе что здесь тюрьма, что в Италии – все едино…
Наступила пауза, которую прерывали лишь обреченные вздохи Самантара. Наконец он принял решение.
– Послушай, Бен… Как ты думаешь, можно ли договориться с русскими, чтобы они взяли «Пакет» не на совсем, а только на время… Скажем, на сутки? Но я должен иметь гарантии, что они меня в обмен на «Пакет» выпустят отсюда в Италию… И потом, Дзаппа… Он не должен ничего знать… Да вот еще что! – воскликнул Самантар. – Я научу русских, как обращаться с «Пакетом»! Его надо вскрывать в безвоздушном пространстве – в специальной барокамере, лишенной кислорода, иначе он самовоспламенится…
– Вот и объяснишь это русским, – лукаво улыбаясь, заметил Бенжамин, – а я умываю руки…
Спецам из оперативно-технического управления КГБ потребовалось около шести часов, чтобы вскрыть и выпотрошить «Пакет».
Но на этом трудности не закончились. Чтобы скрыть свою осведомленность о содержании секретных натовских предписаний и кодах, нашим спецам пришлось после вскрытия придать «Пакету» первозданный вид. На это потребовалось еще около часа. Затем Карпов из Москвы вновь вернулся в Новороссийск.
КГБ СССР завладел не только секретами «Пакета», но и приобрел нового агента среди натовского руководящего плавсостава – Али Мохаммеда Самантара, который в течение ряда лет работал на нас под псевдонимом Пророк…
Эпоха противостояния капиталистического и коммунистического миров получила название «холодная война». Её сражения разыгрывались не в границах основных её участников – США и СССР, а в странах или даже регионах, весьма отдалённых как от Москвы, так и от Вашингтона. Разумеется, далеко не всё известно нам о сражениях холодной войны. О многом мы доподлинно не узнаем никогда. Вместе с тем мировая общественность была достаточно осведомлена о ходе одной такой баталии, получившей название «Карибский кризис». Тогда, в октябре 1962 года, человечество находилось в шаге от края ядерной пропасти. Однако о том, как развивался ещё один кризис, также грозивший вселенской катастрофой, нам стало известно лишь тридцать пять лет спустя…
Вслед за оглушительной победой над Египтом в шестидневной войне 1967 года Израиль был охвачен эпидемией тотальной эйфории. Триумф гипнотически подействовал и на высшее руководство страны, которое пришло к выводу, что арабы утратили наступательный потенциал и в обозримом будущем не способны восстановить свои вооружённые силы. Головокружение от военных успехов сменилось самоуспокоением, и спецслужбы страны сосредоточили свои усилия на борьбе с «арабским терроризмом», перестав уделять должное внимание анализу информации, поступавшей из источников в соседних арабских странах. Более того, нередко сообщения агентов о форсированном восстанавлении Египтом своих вооружённых сил признавались ошибочными или даже пораженческими. Израильский премьер-министр Голда Меир, благодаря покровительству «старшего брата» – Соединённых Штатов, – была убеждена в неуязвимости своей страны и пренебрегла предостережением Никколо Макиавелли, мэтра тайной дипломатии средневековой Европы:
