– Отлично! – радостно воскликнула ведьма, – я не ошиблась. Первый уровень лабиринта пройден. В нем обычно остаются все те, кто не умеет углублять свои сны и проходить сквозь стены. Поверьте, таких сновидцев тьма тьмущая, но нам нужно дальше.
Мы двинулись за ней и, свернув еще четыре раза, оказались перед странным коридором, стены которого источали голубой свет.
– О, знакомое место. Здесь нужно быть предельно осторожными, – предупредила Еххи. – Идем ровно посередине, и что бы вы ни увидели, ни в коем случае не делайте ни шагу в сторону.
– Почему? – шепотом спросил я.
– Потому что у этих стен есть руки. Призрачные. Они проходят сквозь твое сновиденное тело и похищают свет. Поэтому будьте осторожны. Самые слабые растворяются прямо здесь. Продолжаем держаться вместе.
Мы сделали несколько шагов по коридору, я ощутил легкий гул в ушах. На мгновение прикрыл глаза и увидел огромную фуру, мчащуюся прямо на меня. Я вспомнил этот момент. Да. Когда у меня был мотоцикл, я допустил ошибку и вышел на встречку, но мощности мотоцикла не хватило, и встречная фура чуть не снесла меня к чертям собачьим. Там бы все и закончилось, но я чудом успел дать по тормозам и вернулся на свою полосу. Лабиринт знает все мои страхи и воспоминания. Вот как он пугает меня! Ха, ничего страшного. Я давно отошел от того ужаса, а новых у меня не появилось. Степан сделал резкий шаг назад, но тут я схватил его за руку и почувствовал, как завибрировали стены лабиринта. Голубое сияние коридора заискрилось, по нему будто бы прошла невидимая волна. Мы сделали еще несколько шагов, и факел ведьмы погас.
– Степан, – зло прошипела Еххи, – ты что творишь? Не закрывай глаза. Тебе показывают твои страхи, не понял еще, что ли? Ты же долго был фамильяром, неужели Хома не выбила из тебя все это дерьмо?
– Извините, – буркнул мужик, и тут из стен появились тонкие, похожие на женские, руки. Их было настолько много, что я даже не пытался их сосчитать. Несколько сотен призрачных гибких конечностей вылезли из стен и осторожно принялись ощупывать пространство перед собой.
– Они ищут нас. Пригнитесь, и пойдем гуськом, – скомандовала ведьма, – не позволяйте им касаться вас.
Руки продолжали вытягиваться, нам пришлось ускориться. Я обернулся один раз назад и увидел, что они уже почти соприкасаются друг с другом. Скоро нас настигнут призрачные обнимашки. Зеленый факел вспыхнул вновь, загорелся с новой силой, да так ярко, что руки дрогнули и стали отступать. Путь был свободен.
– Еще бы чуть-чуть, – прошептал я, когда мы покинули этот опасный участок нашего необычного пути.
– Да, и нам бы пришлось несладко. Пройти через этот коридор может только человек, победивший все свои страхи.
– То есть ты ничего не боишься? – удивился я.
– Боюсь, конечно. Но тебе пока рано знать, чего именно. Я тоже видела не очень приятную картинку, но остановила внутренний диалог и отмела ее прочь.
Мы продолжили идти по коридору и оказались на развилке сразу пяти дорог. Коридоры лучами расходились в разные стороны.
– Понятно. – Женя присела на корточки и принялась чертить что-то на пыльном полу. – Если мы здесь, значит, зал с картинками уже совсем рядом. Забавно, появился пятый коридор, раньше их было четыре. В любом случае нам не нужен ни один из них.
– Вот даже как? – усмехнулся я. – Опять будем проходить сквозь стену?
– Нет, так нельзя делать – окажешься в начале этого же уровня и снова пойдешь здороваться с ручками. Тут нужно нырять.
– Куда? – не понял Степан. – Прямо в пол?
– Да. Ни разу так не делал в осознанных сновидениях? А ты, Сергей?
– Я умею это. Ничего сложного. Нужно просто хорошо подпрыгнуть и представить, что пола нет. Вместо него просто лужа воды. Прыг, и готово!
– Можно и так, – согласилась Женя. – Тогда беремся за руки и прыгаем одновременно.
Пол оказался слишком податливым, я даже не успел понять, обладает ли он какой-то твердостью. Холодный камень сменился ярким светом, да таким, что я чуть не ослеп. Мы плавно опустились на уровень ниже и оказались перед золотыми дверями в человеческий рост. По их краям стояли скульптуры рыдающих людей, и мне это сразу не понравилось.
– Очередное испытание? – уточнил я у ведьмы.
– Да, оно рассчитано на твое любопытство. Поэтому если ты просто пройдешь зал с картинками насквозь, то ничего страшного не произойдет. Степан, открывай дверь, мы готовы.
– К чему? – спросил я, но Еххи уже увлекла меня за собой.
Огромный зал больше смахивал на музей. Повсюду висели сотни картин самых разных размеров. Некоторые из них располагались даже на полу и потолке. Сами стены были яркого желтого цвета и слегка светились. Они что, из полупрозрачного пластика? Странное решение архитектора, конечно.
– Не смотри на них, – прошептала Еххи.
– Почему?
– Ну можешь попробовать, конечно, только перед этим обрати внимание на вон тот огромный портрет. Кого ты там видишь?
Я перевел взгляд и увидел большую картину в золотой раме. На ней был изображен я сам. Неизвестный автор хорошо потрудился. Холст, масло – а я хорош!
– Там я.
– А вот и нет. Я! – ответил Степан.
