Ведьма встала с колен, взяла бубен и принялась мерно стучать по нему колотушкой. Звук ударов был весьма ритмичным, и я понял, что меня начинает уносить. Медленно, но верно. Я не закрывал глаза и видел, как заплясали огоньки на свечах. Тени всех предметов в комнате ожили и стали двигаться в ритме бубна. Бум, бум. Перед глазами появилась легкая дымка, а на периферии – слабая визуальная дрожь. Шерсть белого медведя начала шевелиться, и могучий хищник задышал. Я отчетливо видел, как шкура начинает двигаться. Огромные черные когти этого зверя противно заскребли по дорогому паркету. Да ну его на хрен! Так и в бэд трип скатиться можно. Я быстро перевел взгляд на Еххи, но это у меня получилось, как в замедленной съемке. Ведьма была прекрасна. Она слегка пританцовывала, пела на неизвестном мне языке, а бубен продолжал издавать звуки. Я прикрыл глаза и отчетливо увидел, как от музыкального инструмента разносятся оранжевые волны. Я видел звук! Всполохи заполняли всю комнату и отражались от стен. В теле появилось небывалое ощущение легкости. Ладони стали сухими, и я почувствовал легкий приступ тошноты. Сглотнул, и все прошло. Очень странные ощущения. Я видел всю комнату закрытыми глазами. Я слышал, как в нашей с Айрой спальне на втором этаже тикают маленькие часы. Все мои чувства были усилены до предела. Бубен резко замолчал, и я открыл глаза. Ведьма сидела напротив меня, бубен и колотушка исчезли. – Готов, сладенький, – улыбнулась она и сняла свой рогатый шлем-череп. – Ну и зрачки у тебя. Радужки нет совсем. Просто два черных пятна.
– Я должен поглядеть в зеркало, – внезапно выпалил я.
– Нет, нет, – Еххи положила руки мне на колени, – ты пробовал смотреться в него во сне?
– Да.
– И что ты видел?
– Муть какую-то или вообще ничего.
– То же самое ты увидишь и сейчас, так что не имеет никакого смысла. Просто доверься мне. Ты очень плавно вышел на плато. Как ощущения?
– Я не знаю, все как-то странно. Все вокруг словно живое. Шкура дышит. Тени скачут. В ушах какой-то шум.
– Отлично. – Ведьма довольно усмехнулась. – Приготовься, сейчас начнется шоу. Вставай с кресла и становись на колени. Смотри прямо перед собой.
– Это еще зачем? – не понял я.
– Верь мне, Сережа. Сам ты не в состоянии повернуть ручку своего приемника, а значит, я должна помочь тебе в этом нелегком деле. Давай же.
Хорошо. Я сделал все, как просила Женя, и она села позади меня.
– Сосредоточься на каком-то одном предмете прямо перед собой. Вот те часы рядом с телевизором отлично подойдут. Закрой глаза и сделай глубокий вдох. Расслабься, отринь страх. Верь мне.
Резкий хлопок позади лопаток заставил меня от неожиданности открыть глаза и выдохнуть. Перед глазами все поплыло. Радужные фракталы рассыпались, как разбитое стекло, и я с удивлением посмотрел на новый мир. Нет, он не изменился. Все объекты остались на месте, но они будто замерли. Вокруг меня остановилось все! Даже стрелки на старых часах. Все пространство вокруг покрылось полупризрачной зеленой сеткой.
– Что ты видишь? – прозвучал голос Еххи внутри меня.
– Сетку. Она вокруг меня. Покрывает все предметы.
– Присмотрись к одному предмету.
Я последовал ее совету и сосредоточил свое внимание на часах. Они тут же покрылись сеткой, но уже более мелкой. Стоп. Это же полигоны! Как в компьютерной игре! Как такое может быть вообще?
– Наш мир виртуален? – спросил я с придыханием.
– И да и нет одновременно. Ты видишь сетку. Это первый уровень. До него просто так не все доходят, но я, твоя наставница и королева, покажу уровень еще глубже. Готов?
– Да, конечно, – с восхищением воскликнул я.
– Успокойся. Никаких эмоций. Ты держишься молодцом. Повторяем все, как прежде, и уходим на другой уровень.
Очередной звонкий и точный удар в ладоши, но уже гораздо ниже. В районе поясницы. Я открываю глаза, и в ушах появляется сильный гул. Воздух вокруг меня вибрирует. Реальности нет как таковой вообще. Сетка исчезла – вместо нее яркие желтые линии. Они пронизывают все объекты, все похоже на какой-то детский рисунок. Каждый предмет, начиная от кресла, заканчивая часами, состоит только из них. Очень схематическое изображение.
– Закрой глаза и повернись ко мне, а потом медленно открывай их. Не сразу, иначе ослепнешь. – Голос Еххи отражается от стен, и я вижу его в виде коротких желтых вспышек. Я почти не чувствую своего тела. Руки, ноги – будто они принадлежат не мне. Закрываю глаза, и волшебные нити яркого света мелькают, как в калейдоскопе. Это мой свет? Не понимаю.
Сейчас я чувствую себя настоящим космонавтом, я будто подвешен в невесомости. Кое-как разворачиваюсь. Начинаю открывать глаза, и яркий ослепляющий свет наполняет меня. Это Еххи. Я смутно вижу очертания ее фигуры, заключенной в пылающий кокон.
