– Нужно торопиться, – Юлик нервно следил за горизонтом, – у нас есть минут пять, не больше, потом мы сгорим в этом пламени.
Еххи уже поднесла пирамидку к камню, и он озарился зеленым светом. Работает, что ли?
– На удивление, подошло, только проблема в другом. Мы не знаем, какое следующее святилище деактивировано. Придется прыгать наобум.
– Вызови карту, давайте прыгнем поближе к Серым пустошам, срежем дорогу, – предложила Алена.
– Хорошая идея. – Девушки внимательно смотрели на нечто недоступное для нас, а Еххи махала руками в воздухе, открывая и листая невидимые окна интерфейса.
– Тут все по-норвежски, – печально заметила Айра, – я не понимаю.
– Я тоже не очень, но догадаться можно. Видимо, за эту часть отвечала Ева. Даже удивительно, что этой скотине хвостатой доверили креаторство. Вполне вероятно, что это она и заблокировала святилища.
– А хорошенький Сантьяго не в курсе, да? – улыбнулся я.
– Да, такое может быть. У них нет слаженной работы. Каждый старается тянуть одеяло на себя и пробует нас на зубок по очереди. Так, нашла.
– Волна уже совсем близко! – крикнул Юлик.
– Да вот, готово! – Камень святилища исчез, и вместо него появился небольшой портал. – Беремся за ручки – и вперед!
Мы последовали команде Жени и вереницей вошли в светящийся проем. Странно, но я не почувствовал никакого перехода. Все произошло моментально.
Перед нами простиралась серая степь, а сами мы оказались на площади небольшого поселения.
– Что тут произошло? – спросил я, внимательно присматриваясь к зданиям. Они все стали серыми, потеряли свой цвет, потеряли текстуру. Будто кто-то отобрал у этих моделей все скины.
– Мы находимся в зоне, по которой уже прошла волна огня, – пожала плечами Еххи, – видишь, даже сообщения не вылезло о том месте, где мы оказались. С каждым рассветом эта волна проходит через весь мир и упрощает его.
– Чтобы не жрать свет своих создателей? – понял я.
– Вот именно. Сантьяго тот еще скупердяй. Выжимает все до последнего.
– Как все это похоже на компьютерную игру. – Я подошел к колодцу и провел пальцем по ведру, стоящему на его бортике. Абсолютно гладкая поверхность, которая следующей ночью станет деревом и приобретет типичную для него шероховатость. Фантастика, конечно. Интересно, в Ардении так же? Костя никогда не рассказывал, что происходит днем в его игре, а ведь он тоже отключал мир.
– Сохраняемся, и на выход. – Еххи притронулась к камню святилища и исчезла. Работает!
Тело Ларисы было упаковано в плотный матерчатый мешок. На поляне в лесу Степан и Вадим сложили здоровенную поленницу. Да, отрекшиеся тоже были приглашены. Я помогал Юлику таскать дрова, которых, как оказалось, нужна просто туева хуча.
– Девка щуплая, 300 килограмм хватит, – констатировал Степан. – Сначала тут проводим, потом ведьмы встретят ее у Моста.
– Значит, она решила уйти в Закатный город? – спросил я, наблюдая, как мужики складывают дрова для костра. Да, знатную кроду строят.
– Да, а куда ей еще идти-то? Все источники силы собрала. Море забвения преодолела. – Еххи внимательно следила за подготовкой.
– Ларису вы сжигаете, но ведь Аннику похоронили! – неожиданно вспомнил я.
– Да, чтобы успокоить ее родственников. Затем Степан ее выкопал, и мы сожгли ее на этом же месте.
– Охренеть, – выпалил я, – ты сейчас серьезно?
– У Ларисы родители живут далеко в Красноярске. Они даже не узнают, что с ней произошло, да ей и плевать самой на них всегда было. Настоящие маги всегда в первую очередь рвут все родственные связи с обычными людьми. Тебе тоже придется рано или поздно поступить так же.
– Ну-ну, – пробормотал я. Еще чего. Я, конечно, не сильно привязан к своим родителям, но чтобы вот так. Нет уж.
– Зачем ты пригласила сюда Весту? – спросила Ксана с некоторым недовольством в голосе.
– Потому что она приняла решение вернуться, – спокойно ответила Женя, даже не смотря в ее сторону. Крода была собрана, и Степан положил тело девушки сверху.
– Наши законы запрещают подобные выкрутасы, – напомнила Ксана.
– Времена меняются, теперь закон – это я, и только мне решать, что можно, а что нет.
– Твоя мать была бы против этого…
– Моя мать уже давно в Закатном городе, а вот отец только одобрил бы мое решение. Будь так добра – помолчи и не порть нам всем прощание с сестрой, – веско заявила Еххи, и Ксана неодобрительно сплюнула на землю.
Степан взял в руки факел и отошел в сторону. Ведьмы начали по очереди подходить к телу, лежащему на кроде. Каждая что-то шептала, а потом клала рядом с телом маленький мешочек.
– Благовония, – пояснил Вадим, стоявший рядом со мной, – простые дары, типа веточек омелы и жемчуга. Не боись, фамильяры ничего не дарят. Самое ценное, что ты должен подарить своей хозяйке – это собственную жизнь.
Ага. Ясно и понятно. Какие все тут волшебные. Вскоре все ведьмы попрощались с телом своей сестры, и Степан пихнул факел в кроду. Дрова занялись очень быстро. Все стали уходить с поляны, но нас со Степаном оставили смотреть за костром. Через пару часов нас сменит Вадим. Тело горит много часов, и возможно, что придется еще дров подкладывать.
