— Почему я не остановлю это? Потому что не могу. Думаешь, я не пытался? — Риторически спросил он. — Пытался. Только все без толку. — Сокрушенно ответил он сам себе. — Я не могу остановить и, знаешь, что самое страшное?
Адам вопросительно посмотрел на него.
— Я знаю, кто будет следующим. — Мужчина положил ему на плечо свою сморщенную худую руку и крепко сдавил.
— Хаос и Порядок всегда идут вместе? Ведь так? — Загадочно произнес Адам и отвернулся к окну.
— Так, брат. Так. И не нам это менять.
На ужин к Алану Кет оделась совсем непринужденно. Вместо ее будничных строгих костюмов на ней были голубые джинсы-клеш, ботинки на низком каблуке, клетчатая бордовая рубашка с закатанными рукавами и короткая кожаная курточка.
— Прости, что задержалась. — Она села на переднее сиденье машины Питера, по договоренности заехавшего за ней перед ужином. — Нужно было раздать кое-какие указания. — Кет слабо улыбнулась, пристегивая ремень.
— Майкл уже вернулся? — Спросил мужчина, наблюдая за ней.
Женщина приоткрыла окно рядом с собой и медленно вдохнула. «Майкл», — подумала она: «Нет, сегодня я не хочу говорить о нем».
— Знаешь, когда мне было лет двенадцать, я впервые поняла, что значит «запахло весной». Я шла домой от подруги в начале марта и, хотя, еще лежал снег, уже чувствовался устойчивый аромат новой жизни. — Кетрин повернулась к Питеру и подарила ему еще одну лучезарную улыбку. Она уже давно так не улыбалась ему и у Марлини мурашки по коже побежали от этого. Он уже забыл, о чем спрашивал и как загипнотизированный смотрел на женщину перед ним.
— Мы так и будем стоять или все же поедем? — Все еще улыбаясь, спросила она.
Дорога была свободной и светлой и они быстро оказались у дома Алана.
— Наши молодожены уже здесь. — Кивнула в сторону знакомого автомобиля Оливера Кет, выйдя из машины.
Марлини лишь что-то пробормотал и, понуро опустив голову, поплелся за женщиной. Она сегодня была в неопределенно игривом настроении и всю дорогу вспоминала какие-то глупости из детства. Питер внимательно слушал ее, изредка поддакивая и смеясь, но почему-то ему не было радостно.
— Ты взял что-нибудь с собой? Не прилично ходить в гости с пустыми руками. — Нашептывала она на ухо напарнику, пока они ехали в лифте.
Питер развернул половинку своей кожанки и показал край бутылки Bacardi, поиграв бровями и уловив довольную ухмылку девушки.
— Ммм, Марлини, да ты знаешь, как удовлетворить женщину, — двусмысленно произнесла она.
Питер не узнавал самого себя. Он так ждал, когда Кет, наконец, перестанет держаться от него на расстоянии и попытается хотя бы сделать шаг навстречу дружбе и вот, в этот вечер, который как никакой другой располагал к неформальной обстановке, Марлини не мог этому порадоваться. Как будто ты получил велосипед, которого ждал с пяти лет, но теперь в день совершеннолетия он тебе ни к чему.
Им открыл дверь Алан, на шее которого был повязан замысловатый фартук с изображением мускулистого мужского тела.
— Оооо, — протянул Питер и достал из-за пазухи свой гостинец.
— Спасибо. — Поблагодарил Алан и предложил агентам пройти в гостиную.
Им навстречу вышла невысокая худенькая девушка, примерно того же возраста, что и Алан и широко улыбаясь поприветствовала гостей.
— Мэган? — Кетрин вручила куртку Питеру, буквально впихнув ее мужчине в руки, и удивленно уставилась на хозяйку.
Из гостиной вышли Оливер и Барбара, уже чувствовавшие себя на правах принимающей стороны.
— Кетрин! — Мегги, удивившаяся не меньше, протянула агенту руки навстречу и, крепко сжав ее ладони, притянула к себе.
— Я и не подозревала, что мы так встретимся! — Воскликнула Кет, чуть отодвигаясь от девушки и рассматривая ее после долгой разлуки.
— Когда мы виделись в последний раз? — Широко улыбаясь, спросила она.
— О, давно, наверное, последний раз на похоронах твоего отца. — Улыбка Мэган тут же погасла и она лишь неуютно помялась.
— Да, точно.
Кет всегда чувствовала себя неудобно, когда люди говорили об ее отце и когда они с натянутым сожалением смотрели на нее, вспоминая об обстоятельствах его смерти. Она предпочла бы, чтобы эту тему вообще игнорировали.
Робинсон повернулась к напарникам, на чьих лицах читалось устойчивое желание узнать подробности.
— Это агент Марлини. — Представила Кет своего партнера.
— Очень приятно, Питер. — Тот нежно пожал руку хозяйке и учтиво поклонился.
Все прошли в гостиную и присели на диван, стоящий посреди комнаты. Воцарилась неуютная тишина обычная для общества знакомых, попавших в незнакомую обстановку.
— Вы давно живете здесь с Аланом? — Попыталась поддержать разговор Кет.
— Нет, пару месяцев. Генри помог найти ее через каких-то знакомых.
— Генри? — Удивился Марлини, все же решивший удостовериться в своих подозрениях. — Генри Теренс?
— Да. Генри Теренс. — Подтвердила девушка, не видя в этом ничего поразительного.
— Вы и с ним знакомы?!
Мэг посмотрела на Кетрин, но та только поморщилась, уходя от ответа, и снова обратилась к Питеру.
— Он мой дядя. Брат моего отца. — Пояснила она.
— Оооо… — Снова протянул тот.
