– Они научились. Достаточно, чтоб меня засечь. Они там смышленые ребята, в моем Мире.
Вот и девятый камушек в горсти Харона. Дэш замерцал, как делал, прощаясь. На этот раз это означало просто смех.
– Ну как, Перевозчик, твой Дэш смог отвратить тебя от грустных мыслей и может быть свободен?
– Подожди, я должен взять десятый и тогда буду чемпионом всех Миров. Всей Вселенной и нашего двора.
А ты разъясни еще, пожалуйста, про тела. Они вообще обязательны?
– Они нужны, чтобы ты мог адекватно воспринимать Мир, а живущие - тебя, не больше. Кроме того, Миры дорожат своим Перевозчиком и для его комфорта придают некоторые специфические дополнительные качества.
Харону вдруг почудилось, что он сидит на крохотной кухоньке и изо всех сил старается не смотреть в глаза очаровательной рыжей девушке, чтобы непроизвольно не включился его такой специфический взгляд.
Дэш замерцал сильнее. Он, конечно же, уловил то, о чем подумал Перевозчик. А может быть, и всю картину целиком.
Из-за несвойственного ему смущения Харон поспешно спросил, переводя затянувшийся разговор на другую тему:
– С приходом нового Перевозчика все здесь меняется? Названия, история, фольклор? И не Река уж вовсе, а какой-нибудь Перевал? Перекресток? Не Харон, а…
– Река непреложна. Перевозчик всегда одинаков. История тут не меняется, это тебе не Мир. Ее вообще здесь быть не может, по определению вечного. Ты начал задавать ненужные вопросы.
– Как же ты различаешь Перевозчиков? - не сдавался Харон. – Тот он или уже другой? Прежний или, например, новый?
– Мне же приходится вас слушать.
Дэш произнес это так выразительно, что Харон, ничего не говоря, подкинул девять камушков, но десятый подобрать не смог – они разбежались. Один упрыгал в сторону.
– Не ходить мне в чемпионах.
– Тебе не нужно ссориться с танатами, - внятно сказал Дэш. – Нельзя говорить: «Смените, если не нравится строптивый Перевозчик». Нельзя вмешиваться в течение непреложных событий. По-видимому, это свойство – идти наперекор – твое глубинное, суть твоя лично, а то и вообще присущая твоему Миру. Быть может, благодаря этому качеству ты и призван был Мирами, оно – то, чего им не хватает, хотя, на мой взгляд, это лишь путь к разрушению. Сделанного не вернуть, и тебе остается только продолжать в том же духе. Посмотрим, что из этого получится.
Сидевший с открытым ртом Харон отбросил пару камушков, что задержались у него в руке.
– Даймон Уэш, ты сейчас сказал, будто танаты способны заменить меня, Перевозчика. Изволь объясниться более четко. Я правильно тебя понял? А ты меня общими словами утешаешь.
– Нет, - сказал Дэш. – И понял ты, как всегда, неправильно, и я тебя не утешаю. - И исчез.
Харон смотрел на место, где он мерцал только что. Под скалой остался маленький темный камушек, отдельно от кучки других. Тот, который убежал. Перевозчик пошевелил его большим пальцем ноги.
Он подходил к лагерю берегом Реки. Узкая, шагов в десять, полоска черного песка тянулась под громадным обрывом со взбегающими наискось ровными уступами. Миновал то, что осталось от первых линий, отметив, что исчез наваленный плавник, не встречая никого из обитателей, дошагал до давно завидневшейся Ладьи.
И вновь заполненная набережная, и танаты с мечами, и восходящие на Ладью.
