Как и все разновидности покера, безлимитный холдем похож на карточную игру. Но на самом деле это не так. Правда!
В действительности безлимитный холдем — это игра ставок, основанная на недостаточной информации, в которой карты используются с целью создания ситуаций для ставки. Игроки объявляют «бет» и «колл» на основании своего предположения о том, что их собственный хэнд (которые они видят) окажется в конце концов лучше хэнда противника (который они не могут видеть). Чтобы составить такое предположение, нужно принимать во внимание четыре фактора:
1. Вероятность того, что их хэнд будет улучшаться по мере открытия новых карт, что является весьма похоже на простую математическую задачу.
2. Оценка хэнда, который может быть на руках у противника, что является упражнением на индуктивное мышление, исходя из хэндов, которые у него были раньше, его общего стиля игры и ставок, которые он сделал на данный момент.
3. Вероятность улучшения хэндов противника — еще одна математическая задача, но осложненная тем фактом, что хэнд противника не известен наверняка.
4. Ожидаемая денежная выгода, которую предлагает пот.
Когда хороший игрок в безлимитный холдем разыгрывает хэнд, он смотрит на свои карты, смотрит на своего противника, обдумывает размер ставки и на основании своего опыта и знаний пытается угадать, что сделать дальше: «чек», «бет», «колл» или сброс. При розыгрыше многих хэндов в холдем один из факторов становится столь важным, что остальные факторы и не требуют пространных размышлений. Например:
Игрок имеет такой сильный хэнд, что для него на самом деле и не важно, что у его противников.
Игрок имеет такой слабый хэнд, что считает: он точно проиграет при открытии карт.
Выгода от пота столь велика, что он может разыгрывать хэнд, почти не делая «чеков».
Однако, не совершите ошибки, решив, что даже эти хэнды легко разыграть.
Если вы когда-либо смотрели телевизионные трансляции покера, вы, без сомнения, слышали, что безлимитный холдем называют «Кадиллаком покера». Это очень точное выражение, однако немногие игроки понимают, почему игра заслужила такой высокой репутации.
Профессионалы выстраивают рейтинг различных видов покера в соответствии с тем, какова, по их мнению, ценность вступительных взносов за участие в турнире. Например, ведущие игроки в семикарточный стад-покер считают, что истинная ценность их участия в турнире примерно в два раза выше вступительного взноса. (Взнос в 1000 долларов за участие в турнире должен по итогам игры в течение турнира принести примерно 2000 в виде приза.) Взнос за участие в турнире по Омаха-покеру или по раззу приносит примерно такой же выигрыш. Но лучшие игроки в безлимитный холдем полагают, что стартовый взнос в $1000 имеет ценность 4000 или 5000 долларов, а на крупных соревнованиях, подобных Мировой серии покера (World Series of Poker), в которых участвуют много новичков, — возможно даже и целых $7000 или $8000.
Что же делает безлимитный холдем настолько более искусной игрой для хороших игроков и столь прибыльной игрой для лучших игроков? Многие думают, что это связано с совершением крупных ставок на последние деньги или с разыгрыванием сумасшедшего блефа. На самом же деле он держится на двух технических факторах: количество информации, доступной для игроков и способность контролировать ожидаемую выгоду от пота, которая предлагается вашему противнику. Рассмотрим каждый из этих факторов по очереди.
Доступность информации
Покер — это игра недостаточной информации, но не все игры недостаточной информации созданы одинаковыми. От игры к игре имеются различные степени доступности информации. Сколько информации скрыто, а сколько информации доступно — это оказывает значительное влияние на интерес игроков и на ее популярность.
В классическом пятикарточном дро-покере все карты вашего противника закрыты. Не считая его стратегии совершения ставок, единственный источник информации у вас — это количество карт, которые ваш противник хочет обменять. При столь малом объеме информации для размышления, количество вариантов игры для вас очень ограничено, и поэтому игра проходит очень механически. Сейчас в классический пятикарточный дро-покер играют только как в домашнюю игру.
В другой крайней точке видов покера лежит еще одна классическая игра — пятикарточный стад-покер. Здесь игроки имеют на руках только одну закрытую карту, сданную втемную, все остальные карты сдаются в открытую. И снова основная стратегия становится механически простой («Не играй, если не сможешь обыграть весь стол»), на этот раз потому, что доступно слишком много информации о каждой руке.